如果对面是别的大老板，她还要考虑一下措辞，不能让对方觉得她太飘太傻。但面对苏敏官，她放心信口开河。

苏敏官点点头。

这个思路强多了。一时没听出致命的破绽。

她唯一要担心的或许就是，等日后“俱乐部”的会员日益增多，大概找不到合适的场地宣读情报。

这第一盆冷水她算是扛住。尽管扛的不甚完美，还有一些改进的余地。

“第二，”他转换话题，“我猜洋商不会那么顺利地让你开张这项新业务。”

林玉婵点点头，假作愁容惨淡：“落后就要挨打，洋人随便就能欺负咱们。”

苏敏官听她愁得完全没诚意，笑着用筷子敲她手里的面包。

“林姑娘，请赐教。”

“华商之间讯息共享，不再受洋人摆布，的确很多洋行会感到威胁，再也不能尽情地压榨华商。他们肯定会反对。”林玉婵说，“可是有一位洋人，他捏着上海所有华夷商人的命门子。华商赚钱多，他也跟着获益……”

苏敏官一怔，随后明了，笑道：“可是洋商若吃亏，他们交的税也少了啊。两相抵消……”

“公平竞争的市场总归更有效。在这样的市场里，财富总量会高于垄断及不透明的市场。”林玉婵严肃质问，“小白同志，你《国富论》白读了？”

苏敏官语塞，手里的刀叉忽然忘了怎么拿，狠狠瞪她一眼。

还提《国富论》。学习环境那么差，他能看进去一个字才有鬼！

林玉婵还没来得及得意，苏敏官反戈一击。

“你确信赫德就读过《国富论》？”

林玉婵：“……”

不理这茬，她从挎包里取出《北华捷报》。

“清朝官员背信弃义，野蛮屠杀，中英险些再动兵戈，”林玉婵翻开内页里的“战事速递”，给苏敏官看，“读读。”

苏敏官故作头疼：“这报纸给了你多少推广佣金？”

说归说，还是拿过来扫了一眼。漫不经心看了几行，就认真起来，皱眉读完整段。

上个月，李鸿章“苏州杀降”的事件引发国际舆论指责。尤其是跟淮军一起作战的外国雇佣军队“常胜军”，他们指责李鸿章卑鄙下作，借机寻衅哗变，企图讨要更多的妥协和好处。

冲突一触即发。

关键时刻，和事佬从天而降。跟中英双方都有交情的海关总税务司赫德访问苏州。报纸上没透露具体细节，但在赫德的一通操作猛如虎之下，李鸿章跟常胜军握手言和，并且对那些被冤杀的降卒进行补偿。

当然，在以英国人为主笔的报道里，对赫德的这番力挽狂澜，还是有点酸酸的语气，夹枪带棒地评论道，在这场中英冲突中，英国人赫德能够忘记自己的家乡和女王，秉承“绝对中立”，实在是很有职业素养。

林玉婵厚着脸皮说：“我觉得赫大人欠我小小一个人情。”

她用手比了一丁点。由于她太过谦虚，拇指食指不小心捏到了一起。

苏敏官折好报纸，倒杯酒一饮而尽，有点失落地开玩笑。

“阿妹，何时我也能有这般福气，欠你一个小小人情呢？”

“现在就有机会。”林玉婵拿起酒杯，强行跟他手里的空杯碰了一下，“我邀请你成为博雅俱乐部的第一批会员，会费全免，各种行情消息随便看……”

门口的竹帘忽然一响。店小二笑眉笑眼地探头看了一眼。

“敢问老爷太太，还需要点什么菜吗？”

苏敏官不动声色站起来，说：“结账。”

西菜馆生意兴隆，这雅间里眼看盘光碗净，两位客人还占着桌子聊天，小二这是来催翻台的。

林玉婵见那小二走了，大胆上手，从苏敏官胸前拽出怀表看。

“呀，半个钟头到了。”她不好意思，“这算说服你了？你没摇头，我就当点头啦？——哎，等等，说好我请。”

苏敏官已经丢下五枚银币在桌上——如今西菜馆学洋人做派，按人头收费，连小费每人两块半银元，算是中高档消费。

不过比去天香楼吃个花酒还便宜些。

他收起怀表，奚落她：“你才吃了几口？”

然后他拍拍她后背，似是建议，似是命令：“陪我散散步。”

*

林玉婵发觉自己老毛病又犯。人家小少爷千里迢迢从汉口归来，身上风尘还没洗净，就来找她，还给她送了一箱子零碎宝贝。

她呢，就请吃顿西餐。而且最后他买单。

从他回来到现在，也没叙什么别来之情——先是给她答疑了一堆房地产相关问题，然后又听她展望什么“博雅俱乐部”，一句甜言蜜语没听到。

不过他也未曾抱怨，很耐心地陪着她天马行空。