刘铁海心里咯噔一下，擦了擦并不存在的汗，低声道：“这村子里的人本来就少，万一到林子里出点儿事，老婆老娘一起闹上门来，谁顶得住？”

年轻人有些玩味地盯着刘铁海，手腕一转，小半个拳头大的银锭子磅当落在桌子上，“早说。我既然雇个向导，车马费还是出得起的。”末了，又补一句，“也能把他完完整整送回来。”

刘铁海忙不迭抓起银子，用手捏了捏，终于笑道，“好说好说，稍坐，我找人去。”

屋外的年轻人表情复杂，终于有一个忍不住问，“老刘，叶三认识路啊，他三天两头去打一次猎，不就给这一老一小带个路么，这么容易赚的钱，你就没必要给他截了吧？”

刘铁海的脸顿时窘得发青，恼火道：“放屁！我挡他的门路干什么。再说，他天天往林子里跑，这两天不在家，怪我？”

有个个子矮点儿的，犹豫了会儿，道：“叶三不带咱们去黑森林打猎，那是人家挣钱的门道，不带上咱们，应该的。你没必要因为这事记恨他。”

众人身后的房门被推开，年轻人走出门，颇有礼貌地朝各位拱拱手。然后靠着窗户，抽了根大片烟叶子卷的粗烟。

在零星的火光和呛人的烟气里，一个背着长刀和弯弓的少年从树下疾步走过。倚着窗户的年轻人嗤笑一声，懒得看刘铁海铁青脸色，扯开嗓门喊：“呦，那边的小哥，是要去林子里打猎吗？”

石桥村周围打猎的地方只有黑森林，认识去黑森林深处的路的，只有叶三。叶三听到这句话，下意识扭头应了一声，一瞅，是个不认识的人。

“巧的很，我也要去，给带个路呗。”年轻人笑眯眯地靠在窗棂上，扔掉半截烟草，“十两银子。”

叶三看着他，慢慢地也笑起来，手朝背后一抓，碰到了弓，这才回道：“行啊。”

十两，开玩笑，他攒了这么些年，浑身上下也没一贯钱。叶三一边想，一边往屋子里走，机缘啊，真就来了。

走到屋子里的时候，云中积压了很久的雨丝，这才纷纷扬扬掉下来。

第2章 夜雨中的两场谈话

因为雨下得太大，叶三和那一老一小的行程就被搁置了一晚。为了给两个生人腾开床铺，被银子收买的刘铁海把老婆孩子送去弟弟家，然后攥着银子，在路边的小酒铺里喝酒。

他本来每晚会来这里喝最便宜的黄酒，再加一叠花生米。今天破天荒要了最贵的烧刀子。

这时候已经很晚，外面的雨还在下，落在头顶的篷子上，啪嗒啪嗒响。酒铺里就点了一两盏灯，火苗在风里晃个不停。

刘铁海喝到第三杯的时候，黑黢黢的路上走来一把黄色的大油纸伞。叶三抬脚走进酒铺，把伞收了靠在桌腿上，坐在刘铁海对面擦了擦脸上的雨水。

刘铁海散乱的头发在昏暗灯光下不停飘动，他从鼻子里哼了一声，道：“你什么时候回来不行，非得赶在今天回来，还非得从我家门口走？”

“刘叔，是我来得不巧。”叶三笑笑，竹蓬下的风从四面八方劲射而来，将小小的酒铺吹得直晃。

刘铁海沉默了很久，道：“我不是对你有什么意见，也不是想贪那点银子。”他叹了口气，把那小半个拳头大的银子丢在桌子上，冷风猛地夹杂雨丝吹进酒铺，在桌子上浇了一层水。

“叶三，你是村子里身手最好的年轻人，也是认字最多的一个，我们都知道你心气大，也知道你在村子里帮了不少忙，如果是别的机会，我不会拦着你。”

说到这儿，刘铁海看着桌上的银子，冷笑道：“如果晚点儿回来几刻钟，他们就走了。”

叶三抬头看看刘铁海，认真道：“没用的，刘叔。我看了那个年轻人的手，虎口上的老茧并不比我少，他的身手可能比我更强。这样的人要在石桥村找个向导，没必要躲，也躲不了。”

刘铁海闻言一惊，抬起头来直视叶三，半晌才道：“你能猜到？”

叶三看着桌子上的酒碗，伸手抓了过来喝一口，火辣的酒气往胃里一灌，热气从身体里窜上来，“容易猜。那个年轻人未必比我弱，他带的老人也有点意思，这样的人想进黑森林，一定是有很麻烦的事情，他们都解决不了的麻烦事，我卷进去未必能捞到好处。”

刘铁海握着两只常年锄地的手，有些紧张地来回摩挲，不知过了多久，他才下定决心，骂道：“滚吧，小兔崽子，村子里欠了你的，谁让上次大河决堤的时候你来报信。”

他有些无力地挥挥手，也不抬头看叶三，“赶紧收拾收拾滚蛋，带着银子去平岗镇，坐运货的牛车再去九华，能飞多远就飞多远吧，这么本事的人，呆在这小破地方做什么。”