叶三捏着手里的酒碗，笑了一声，“我走什么，那年轻人看着不是太凶蛮的人，不说我常年进去打猎，就算真有什么意外，见势不妙就溜，我肯定也能保住自己小命。”

叶三一边说，一边捡起被雨水打湿的银子，朝它吹了口气，“好东西啊，十两银子，带个路而已，谁不心动？反正我是挺乐意跑一趟的。”

刘铁海神色复杂地看着叶三，深吸了口气， “见势不妙就溜？”他重复了一遍，有些绝望，仿佛下了一个很要命的决定，一字一顿道：“那个老人是修行者，真有什么事，你怎么跑，修行者要去办的事，你卷进去？”

话音未落，雨声夹杂着风声呼啸而至，蜿蜒的雨水顺着头顶竹篷流淌下来，砸落在泥坑里。

叶三猛地站起身来，双手撑住桌子，有些紧张，有些雀跃。昏暗的灯火映在他的眼睛里，在黑夜里亮得逼人。

“修行？”叶三摩挲着这两个字，喝下去的酒这时候在胃里沸腾，化作一团火，在心里燃烧。

他是一个很早慧的少年，自己学会了写字、读书，也学会了打猎、武功。很多人都说他是个天才，时间久了，其实他也是有那么一点不切实际的期待的。

这天下有很多修行者，有传说中的道宗、剑仙，甚至是不可言说的魔宗。但是他这么多年来，也只从货郎箱底找到一本破烂经书。更多的日子里，算命的瞎子和供奉时候的香火就是他离修行最近的时候。

既然这天下有修行者，那为什么我不可以？年少的叶三躺在破床上，重复想着这个问题，于是他开始用自己的方法修炼，在湖水里憋气，背着石头疯跑，清晨在山中晒第一缕阳光，这种荒唐的行为终于在他意识到自己是个普通人后停止了。

从失落到失望到平和，他用了好几年的时间，他认识字，可那座叫做上京的城池里，端酒小厮都认识字。他会些拳脚，可听说在上京，这样的拳脚只能给人看家护院。

他是个普普通通的打猎少年，可既然黑漆漆世界里打开了一扇窗，窗子里飘着五颜六色的传说，如果不能亲眼去看一看，那么他这辈子或许都不会太甘心的。

石桥村在很偏远的西北荒凉地带，偏到什么程度呢，哪怕这儿是西北疆界线，官府却从来没有管理过，唯一的兵营都在百里开外，那是大城市里的东西了。

绝大部分时间，石桥村都又穷又破，像被所有人遗忘了一样。因为往北边去，有一片很大的森林，森林深处，有一片更大的湖，没人说得清这片湖有多大。

书上说，这片湖叫云梦泽，云梦泽外是大片的荒原。除非魔宗的人长了翅膀，能飞上几天几夜，不然不可能从湖边跳出来。

时间久了，官府也不管了，驻军也消失了，而散落的流民聚在一起，建出大大小小的村子、镇子。

这是叶三遇到的第一个修行者，也是石桥村迎接的第一个。叶三知道，如果这一次的机会他不抓住，那么这辈子不可能再遇到第二个。

叶三深吸一口气，后退几步，或许是刚刚的酒气发作，他的脚步有点儿踉跄，“我挺想去的，我一定得去。”

村长的屋子里，年轻人恭恭敬敬站在桌前，肃手道：“师父，黑森林里的地形太过诡异，一个普通人，搞不好把自己命送进去，实在不行，我先去探探路。”

“不急。”穿着一身青黄色麻袍的老人睁开眼睛，温言道：“盐湖贝场开启在即，不要节外生枝。”

年轻人应了一声，退到墙边，从麻布袋子里掏出一卷发黄的书册来，“师父，都说黑森林中有天灵地宝将要出世，贝场对那几个宗门来说，虽然算得上好东西，但我总有些疑虑，区区一个贝场，能够引得清虚宗派出传道人吗？”

老人听得清虚宗三个字，细长的眉毛一耸，放在双膝上的手微微一动，“清虚宗弟子众多，就算山里几位眼高于顶，也总有一些天赋不尽如人意的。倘若这次贝场里孕出了贝母，自然另当别论。”

说话的间隙，年轻人手指从书脊上划过，已经变得薄而脆的书册发出一声响动，即刻碎成几瓣。

“能够让凡人感应天地灵气的石王贝母……”年轻人低头轻笑一声，掀开外袍坐在地上，靠住门开始看手中的书，但挟着书页的手指微微颤动，暴露了心底一丝隐约的亢奋。

老人复又闭上眼，却微笑道：“不过两句话的功夫，就叫你失了平常心。”

年轻人恭谨地回道：“是弟子修行不够，这便退下冥想。”

正要退下，忽听老人道：“我看那孩子，骨蕴神光，天赋灵秀，倒还不错。”