深夜值门的不再是书童，而是身材魁梧的家丁，庄老先生吩咐他：“去把马车套上。”

又吩咐庄彤：“你带着绊儿，把你先生送回家去。”

庄彤躬身应是。

谢青鹤拒绝道：“我就住在前边不远，家父托关系才赁了三间房，本是方便我来读书。”

庄老先生又忍不住笑：“如今不读书，来教书也是一样。家里地方宽敞，住得开。今日太晚了，明天蒋先生来看一看，子重安排的地方好不好。若是不好，家里各处任先生挑选。若是好，不如就搬了过来住。”方便就近照顾庄彤治病强身。

谢青鹤哪里愿意过寄人篱下的日子，打个哈哈绕了过去：“好，明日来看。”

庄老先生还是坚持要让庄彤送他回家去。

谢青鹤说：“他身子不好，本就不该走夜路，再伤了营气。予我一盏夜灯即可。”

听说走夜路会伤身，庄老先生才放弃了让儿子送老师回家的打算，在门口拉着谢青鹤说了好一顿话，谢青鹤借来的那盏灯都要烧灭了，这才放谢青鹤离开。

蒋占文赁来的屋子离着庄园确实不远，谢青鹤沿着长街走了不到半里，就到家了。

只是前面开门是另外半拉屋子，自家赁的三间半屋子，大门开在巷子里。谢青鹤提着灯走进小巷，转了一圈才到门口。冷不丁听见背后的脚步声，他迅速撤身寻了个掩护，方才回头。

看见一道熟悉的身影，谢青鹤才想起来，下午他去人市买了个“小厮”回家。

那人见谢青鹤受惊之下，进退依然有章法，且非常迅速灵巧，眼底就有几分惊异。

不过，还没进家门就吓到了主人，这当然也不对。

他保持了一个让谢青鹤非常有安全感且舒适的距离，屈膝跪下，向谢青鹤解释：“奴本是等在门口，姑姑接连几次出门，见奴守在门口深为惊异，奴向姑姑自承了身份，只是主人不曾回家，姑姑也不敢让奴进门等候。天黑了，奴怕姑姑担心门户，就去外边候着，不敢近前。”

他不知道谢青鹤的脾气好坏，试探地问道：“不意惊吓了主人，请主人责罚。”

谢青鹤提着灯将他上下打量了一番，说：“天黑了就去外边候着？不是看见我从街边路过去了庄园，你就跟着去了庄园？壁脚听得开心么？都打听到什么消息了？知道我的底细了？”

被灯光照着脸庞的“小厮”神色不变，低声坚持道：“奴一直在主家门口。”

蒋英洲的皮囊资质奇差无比，连累到谢青鹤的五感六识也很寻常，他是真的没察觉到有人跟着自己，也是真的在家门口被吓了一跳。然而，他的观察力一直都在。

“庄续龄常年背痛，他寝起的老山居日夜燃着降真定神香，还有他按摩用的药油，味道非常奇特刺鼻。”谢青鹤看着那“小厮”身上残留的冻伤痕迹，淡淡地说，“鼻脓肺肿，伤了嗅觉，至今没有好吧？”

这是唯一的破绽。

如果这人不是寒冬恶伤损了身体，绝对是顶尖的刺客，跟踪盯梢不留丝毫破绽那一种。

意识到谢青鹤不是猜测诈他，是真的在瞬间抓住了自己的破绽，推测出了真相，跪在地上的“小厮”方才缓缓低头，不再言语。

“我身边就缺个担水劈柴的从人，你从前是什么人，身上有什么秘密，我并不关心。如今是你坏了规矩，重操旧业，盯梢到我的头上来了。我也不将你退回人市，你将卖身的银子还给我，自己走吧——我不会去报官捉你。”谢青鹤说。

那人似乎深为意外，想了想才有些着急：“我……奴没有地方去。奴也没有银子还给主人。”

谢青鹤是真的不想要他了，闻言有些不耐：“以你的本事，天下大可去得，银子又怎么会赚不来？也不要你现在就还，过些年给我也行。走吧。”

“奴会担水劈柴。”见谢青鹤要关门，那人仓惶间抓住门板，求道，“主人再买人还得去人市，还得再费一番功夫，也白花了银子。不如饶了奴，以观后效。”

谢青鹤见他几根手指抵在门板上，这门是关不下去了，不禁皱眉：“松手。”

蒋二娘早就听见门口的声音，只因在屋内洗漱不好出来，这会儿匆匆忙忙抹了脸包上头发，就看见弟弟站在门口，还有道人影抵着门，顿时吓了一跳，操起竖在墙边的火钳就冲了上来：“果然是你这贼子，还敢骗我说是买来的下人，真当我姐儿两个好欺负不成！”

谢青鹤连忙伸手去拦，说道：“二姐姐，别打，是我买的。”

蒋二娘满脸狐疑，问道：“那为什么不让他进门？”又把跪在地上的人看了好几眼，“莫不是他有什么脏病？快赶出去！——不，我去拿绳子，把他拴在门口，明日去人市退了！都是些什么人呐，欺负外乡人么？竟然卖个有病的给我们！”