谢芙点了点头，没再说话。

储黎见她脸色苍白，有些体力不支的模样，皱眉道：“娘娘您……您的身体如今很不好。”

“我没事的，不用管我。”谢芙轻声道。

她想起什么，忽然扯住储黎的衣袖，眼眸中浮起希冀，“储黎，你今夜出现，可是怀卿哥哥来了吗？”

储黎转头朝四下望了眼，安抚她道：“奴才现在带您过去。”

四周一片寂静，只有蝉鸣声此起彼伏。按照换防的时间，下一批巡夜的士兵再过两盏茶的时间便会过来，皆届时便会发现这里的情况，他们不能在这里耽搁太久，得赶紧离开。

储黎将她搀扶起来，带着她往另一条路走去。

身后的营帐越来越远，远离了光线，周围的灯火逐渐黯淡下去。

他们走过山坡，从一侧较为隐秘的小道中穿行过去。

不多时，视野变得开阔起来，谢芙瞧见不远处坡上矗立着一棵枝繁叶茂的大树。那里地势颇高，月光倾洒下来，在树下投射细碎月影。

储黎无声地搀扶着她，顾虑着她的脚伤，慢慢领着她走到树下。

谢芙只觉得心脏砰砰，贝齿将唇瓣咬得没有血色，一双澈净的杏眸忐忑，“怀卿哥哥在这里吗？”

不知为什么，储黎忽然一下子松开了扶着她的手，将手缩回衣袖中遮掩住，后退到一旁去。

此时他与方才又有些不同，低下头，朝着大树的另一侧恭敬道：“怀卿少将。”

谢芙闻言看去，随着储黎话音落下不久，树后徐徐步出一道人影。

只见那人一身竹青长袍，腰间别着白松玉佩，身量高挑，容貌清隽中携着英气，竟真是许久不见的木怀卿。

“阿芙。”木怀卿望着她，眼中浮起熟悉的温柔笑意。

谢芙不敢相信，失了说话的力气，站在那儿，有些怔忪。

这是真的吗？她没有在做梦吗？

谢芙放轻了声音，道：“怀卿哥哥？”

“是我。”木怀卿立即应答，声音温和却有力。

他知晓了北晏京城将要举行秋猎的消息，途中与储黎保持联络，携了两个随身侍从，匆匆赶赴而来，好在终于赶到了。

得到了肯定的回答，谢芙终于回过神来，接受了怀卿哥哥近在眼前的事实，眼眶几乎是瞬间便红了。

她顾不上其他，飞奔上前扑进木怀卿怀里，泣不成声：“太好了，太好了，怀卿哥哥你还活着……”

木怀卿闭了闭眼睛，心头满是酸涩，抱紧了怀中的她。

接到北晏攻破齐宁都城消息的那一日，他身在遥远边域，眼睁睁看着齐宁亡国，谁能知道他那时赶赴不及，无能为力的痛苦和绝望？

当得知祁砚之将谢芙带回北晏时，他更是震惊不已。

要知道，祁砚之是什么人？狠戾无情，病态冷血，谁人落在他手中都不会落得好下场！阿芙竟是被他盯上了！

他惊怒过后，便强逼自己冷静下来思考对策。

恰巧那时崇禾太子姜喻恒派人快马加鞭递信而来，为了养精蓄锐尽早救出阿芙，他答应了，怀着势必复仇的心启程前去崇禾。

这一段时间，他几乎度日如年，想到阿芙落在祁砚之手中会遭遇什么，便恨不得亲手将那人千刀万剐。

此时，木怀卿察觉到怀中女子的轻颤，心疼不已，安抚地拍了拍她的背，温声道：“阿芙别哭了，我在这。”

闻言，谢芙从木怀卿怀中出来，眼眶红红的，仍在掉眼泪。

她许久没有这么哭过，哭得小脸泪痕斑驳，再加上适才跪久了体力不支，不适感一阵阵地上涌。

木怀卿抹去她脸上的眼泪，低声道：“阿芙不哭了。”

他的手干燥温暖，还是和从前在齐宁皇宫中的怀卿哥哥一样。谢芙心中安慰，眼眸还蓄着泪，闻言弯眸露出一个笑。

只是她忽然想到什么，笑容被慌乱代替，“可是，怀卿哥哥，你来这里不怕危险吗？你可知道祁砚之也在……”

木怀卿打断了她的话，容色沉冷些许。

他道：“别提这个名字。”

谢芙怔怔地望着他，听到这个名字，怀卿哥哥看起来很不高兴。

木怀卿沉着脸色，扶住她的肩膀，一字一句郑重问道：“阿芙，祁砚之可有虐待你？”

“我……”

听到这个问题，谢芙顿时哑然，她心中思绪一转，摇摇头想要说没有。

“阿芙，你说实话。”

但木怀卿对她的小动作很熟悉，此时见她神色，心中已对事实原委清楚了大半。

他望着她的眼睛，在寻求回答，“阿芙，你和我说实话，他是不是对你很不好？”

站在一旁的储黎恰在此时横亘一句话进来，储黎看了谢芙一眼，像是知道她会阻止，语速很快地说道：“木少将，奴才将公主带出来时，公主正在罚跪。”