“至于你们，先留在这，我一会儿有话要问你们。”女子目光锐利，冷冷扫过那些随从。随即飞快转身，也跟着贺素进了驿站。

“是，牧姑娘。”跟随木怀卿回来的几个随从应声，站在原地听命。

他们的模样也十分狼狈，衣裳遍布沙尘。

此次前去，他们这些跟随的人都多多少少挂了彩，不过不及木少将严重，只是些皮外伤罢了。

不多时，待到叫来军医，安顿好木怀卿之后，那个身着红桦色纱裙的女子终于出现。

女子寒着脸，走出驿站大门，劈头便道：“你们给我说清楚，这一日到底发生了什么？少将不是只是去北晏秋猎的营地打探消息吗？怎么会变成这个样子？”

她叫牧楚云，西域人，是木怀卿手下的暗卫，为木怀卿办事。她跟随木怀卿已有段时间，忠心耿耿，素日当木怀卿不在时，她便是底下人的主心骨。

最前方的随从低下头去，深吸口气，回禀道：“牧姑娘，少将，少将……”他不知该如何说。

“说下去！”牧楚云盯着支支吾吾的暗卫，浓丽眼眸现出冷意，她猜测，“这世上能将少将伤成这般模样的人少之又少，你们遇到了什么？”

随从硬着头皮道：“少将……对上了北晏帝王祁砚之。”

“什么！祁砚之？”

听到这个名字，牧楚云眼中顿时浮现不可置信，一时间心绪混乱，“少将怎么会当面对上祁砚之？此行潜伏去北晏的营地，本就危险，怎么竟还……不对，少将不是这么沉不住气的人，你如实说，少将遇到了什么事情？”

然而，随从还未回答，牧楚云心中便极快地闪过一个名字，登时道：“难道是因为那个谢芙？”

那随从点了点头，旋即将事情的原委经过都说了出来。

牧楚云越听，脸色越难看，到了最后眼神阴沉，忍耐下来，道：“知道了，你们下去吧。”

随从们应声，陆续进了驿站。

直到所有人都离开之后，站在原地的牧楚云终于开口，尖锐指尖陷入手心，声音染怒，“谢芙谢芙，怎么又是那谢芙……”

话还未说完，牧楚云身后站着的男子忽然开口打断，道：“楚云，你逾矩了。”

他叫闵风，与牧楚云一样都是木怀卿手底下的暗卫，只是他素来不在意权势，平日不怎么管事，因此不如牧楚云掌权的多。

牧楚云侧头看向闵风，浓丽眼眸一皱，掩饰下来，片刻后道：“不用你提醒。”

闵风笑了笑，只看着牧楚云，他不说话，却胜过直言说出。

牧楚云沉默下去，知道自己的怒意太过明显，也索性不再掩饰，讥笑一声，“是，我是生气！闵风，你仔细想想看，我们跟随少将这么久以来，何时见过少将受这么重的伤？如今少将竟为了那谢芙变成这样……”

话音戛然而止，牧楚云转身盯着闵风，眼中是涔涔恨意，“如今那谢芙，已经背叛少将在北晏当上了帝妃，成了祁砚之的女人！少将为何还对她念念不忘？”

闵风平静道：“这不是你我该管的事情。”

“我们只是少将的手下，少将的指令，就是我们要遵循的事情，旁的与我们无关。”

闵风意味深长地看了牧楚云一眼，旋即转身走进了驿站，“外头风沙大，别在这里站着了，走吧。”

牧楚云站在原地，美艳脸庞阴着，片刻后，还是也一道走了进去。

***

北晏一年一度的秋猎结束，九月十五这一日，御驾返程回到京城。

回去的路途上，兴许是因为考虑到她箭伤还未痊愈，祁砚之没有再叫她去他的御辇中，放她留在自己的马车里休息。

此时马车辘辘向前，纸鸢坐在车厢外，马车里只有她一个人。

谢芙轻轻抵在车窗边，杏眸怔松，望着外面的景象出神。马车外的风将车窗的帘子吹起，拂过她鼻尖，她微不可察地颤了下眼睫。

那一日，她带着酒酿去找祁砚之，将早已准备好的那番话说了。

祁砚之那时坐在上首，面上虽没有表情，但空气静谧无声，营帐内已然感觉到了压迫感。

她记得，她是第一次听见他的嗓音那样低，虽然声音好听，但却十分喑哑，还像是压抑着什么可怕的情绪，随时会破开桎梏闯出来，带来不可控制的后果。

他道：

“谢芙，这是你说的。”

祁砚之说这句话时，语速很慢，一字一顿，印象深得几乎能刻进记忆里。

她听见这句话之后，不知道为什么，只觉得心脏不自禁颤抖了一下，打乱了节奏。

但她那时尽力让自己镇定下来，没有露出异样情绪。

随后，她想起自己此次还带了酒酿过来，便从台阶走上，到了祁砚之的案几旁边，将食盒中的酒酿拿了出来。