接下去的事情，她就不大记得清了。

只记得依稀祁砚之没有拒绝，将那酒喝了。而她伤势未好，太医说她现下并不能碰酒与辛辣，便没有喝酒。

但是后来……

祁砚之似是将营帐中的宫女太监都遣了下去，她并未喝酒，却仍是尝到了馥郁香醇的酒味，晕晕乎乎的，完全落在他的掌控之中，随后便一点印象也没有了。

***

御驾回程，在路途中行进了约莫一日的时间，终于在第二日清晨回到了皇宫。

马车猛地一震停了下来，谢芙弯腰走出马车，见到四周熟悉的红墙金瓦，不由攥了攥手心。

蕊云几个宫女自重玉宫中出来，看见殿外一袭水烟衣裳的女子，十分欣喜，“是美人回来了！”

纸鸢问她，“舟车劳顿，美人可要先回殿里休息？”

谢芙一心记挂着小谢葵，轻声道：“先去看看阿葵吧。”

出宫十来日，不知道阿葵在宫中是如何情况。

纸鸢应了声，随即吩咐蕊云几人将行李带回去收拾，她则陪着谢芙前往小谢葵所在的宫殿。

谁料谢芙与纸鸢到那宫殿时，小谢葵竟不在那里，庭院空荡荡的，只有驻守的宫女。

谢芙登时一惊，待询问了宫女才知道，小谢葵如今是在姜妃娘娘宫里。

……

“皇姐！”她才到英华宫的门口，里面便立即传来稚嫩的惊喜喊声。

小谢葵发扎双髻，穿着身珊瑚红薄袄子，模样雀跃，从英华宫里冲出来抱住了她。

“皇姐，你可回来了！”小谢葵仰着头看她，吃吃笑着。

谢芙摸了摸小谢葵的脑袋，温软地笑了笑，不过半旬未见，她却觉得小谢葵长高了些许，看来这段时间小谢葵被照顾得很好。

姜幼澜自内殿走出来，谢芙抬眼看去，“多谢姜妃娘娘。”

“不用谢本宫。”姜幼澜上下扫视了她一眼，“行了，别在外面站着了，进来坐吧，免得旁人说本宫怠慢客人。”

英华宫只居住着姜幼澜一人，她贵为妃位，是如今后宫位份最高的妃子，自是一宫的主位。

英华宫内的装潢贵气，却不似重玉宫那般奢华，要低调许多。

四下角落里栽种着几棵树，叶间的花颜色极浓，花瓣妖娆纤长，不是北晏常见的树种。

谢芙被那树吸引了目光，经过时，不经意问了句：“那是什么花？”

姜幼澜回答：“西楼，一种很少见的花。”

说着，姜幼澜侧眸望了那几棵树一眼，似被勾起了心绪，别开目光，淡淡说道：“等到了冬天，西楼会开得更盛。”

“冬季开的花？”谢芙杏眸怔松。她倒是第一次听说。

“是，”姜幼澜径直走到庭院中的圆桌旁，微提衣裙坐下，“西楼秋日生长，冬日盛放，等到来年春天，就枯萎了。”

见谢芙站在那儿没动，姜幼澜看了她一眼，“愣在那里做什么，过来坐。”

姜幼澜也不用宫女在旁伺候，自己提起桌上酒盏，倒了两杯酒，将其中一杯推到了谢芙面前。

小谢葵站在不远处瞧了半天，噔噔噔跑过来，“姜妃娘娘，我也想喝酒。”

“不行，想都别想。”姜幼澜没看小谢葵，“你到后面去找小宛姐姐要糖吃去。”

“好吧。”小谢葵瘪瘪嘴，抱着怀中的玩偶转身跑掉了。

谢芙看向姜幼澜。

姜幼澜的视线却忽然落到纸鸢身上，一言不发。纸鸢反应过来，顿了顿，对谢芙福身道：“美人，奴婢去看看阿葵。”

谢芙点了点头。

见四周的宫女都被遣下去，姜幼澜这才收回目光，散漫地端起酒杯。

“本宫可不是看在你的面子上照顾这个麻烦精。”她眼皮都不抬，“谢美人，别想多了。”

谢芙垂眼，也不说话，小弧度地弯了下唇。

“怎的？”姜幼澜抬眼，见到她面前那杯酒半点没有动，不悦皱眉，“怕本宫在酒里下毒？”

谢芙摇摇头，“不是，我喝不了。”

随后将秋猎中的事情简略与姜幼澜说了。

听罢，姜幼澜扯起眉眼，重复了一遍：“替王上挡箭？”她似听到了什么笑话，眼眸眯起，“谢芙，这可不像你能做出来的事情。”

谢芙垂着眼眸，清清淡淡地笑了下。

说道：“我如今回来，不是也不像我会做的事情吗？”

这话似蕴含着深深含义，姜幼澜唇边原本扬着的，弧度得体的笑容骤然顿了顿，很快隐没了下去。

四下无人，远处宫殿传来隐约的蝉鸣，听不真切。

姜幼澜面无表情地盯着她，道：“你为什么不跑？”

为什么不借着秋猎出宫的这个机会，从北晏逃出去？

“因为阿葵还在宫里。”谢芙淡淡道。