一边是艰难地打熬着时间，一边与巴希尔互通消息。他暗中帮我寻找着可靠的商队。只是九月过后，他却有好些时日没来王庭。我更加寝食难安，于是打定主意亲自去城中找他。

十月上旬，终于等来了机会。

那日一早，八剌便同长子别帖木儿带着军队前往不花剌，他走的突然，行动前还刻意隐瞒了消息。虽然没对我说明意图，但我隐约能猜得他的打算。

他离开王庭的第二日，我便准备去撒马尔罕城拜访巴希尔老人。

我在王庭时，八剌只是指派一个十人的卫队看护我，并不限制我的活动，但若离开营帐，这个卫队便会尾随不离。

卫队的首领是八剌帐下的一个侍卫，名叫撒里。我向那海哈屯告知此事后，撒里才同意我离开营地。那海哈屯又增派了二十卫士，护送我入城。

卫队一路进入撒马尔罕，我已无心观赏路边的景色，只想尽快见到巴希尔。毡车不紧不慢地行着，丝毫不理会我焦虑的心情。

农忙过后，集市上更是一片喧嚷。农人们推着收割后的麦子在市场上叫卖。甜瓜葡萄也摆满了摊位，还有农户将甜瓜制成gān果。商贾仍是往来不绝，携带着来自世界各地的宝物前来贩售，也有的只是在此地暂留，准备前往遥远的东方。

二三十余披甲侍卫突然入城，商贩们见了不免惊慌，忙忙停下了生意，躲闪开来。我吩咐撒里速速前行，不要扰了小民的营生。这个魁梧的侍卫也只不以为然地笑笑，便率队往内城赶。

进入内城，绕着城中广场行了一路，我们一行直奔大礼拜寺而去。离礼拜寺还有一端距离时，我便命卫队原地待命，吩咐撒里携五名侍卫随我同去。

宫车停在了大礼拜寺门前。巴希尔长老不仅是撒马尔罕德高望重的学者，还是大礼拜寺的伊玛目。我首次来此，并不敢自持身份贸然入寺。着人先投了拜帖。很快就有管事前来接迎。

“伊玛目还在主持礼拜，怕是一时抽不开身……”寺内的管事说着，面露为难之色。

“自是不能扰了寺众修行，我等等便是。”我道。

管事见我态度和气，暗暗松了口气，“如此，烦请公主稍候。”

他一边说着，一边殷勤接迎我，然而并未邀请我入寺，而是带我到了礼拜寺旁侧的经学院，择了一处偏厅，让我等候，而后又奉上瓜果饮品，并有经院内的学者从旁陪侍。

我有些过意不去，对陪侍的学者道：“你们职务缠身，不用在此耗着，且去忙吧。”说了两三次，才将人遣离。

我在偏厅内默默地等待，眼见太阳升到了头顶，渐渐地，开始偏西。大礼拜寺沐浴在阳光中，宝蓝色的圆顶熠熠生辉。悠扬的唱诵声飘入厅内，我闭目静听，心头的烦乱也被涤去几分。

撒里却不耐烦了，在我身后踱来踱去，抱怨道：“这个老头好大的架子，竟敢叫公主久等！公主也是抬举他了，命人把他架到王庭就是，何必亲自跑来？”

我冷冷道：“你若等不及，不妨先回去。”

“奴婢怎敢？”撒里听了，急忙摇头摆手，“八剌汗吩咐我随身护卫公主，怎敢擅离职守？叫他知道还不得剥了我的皮！”

我“哼”了一声，不再说话。

又候了两刻左右，终于见管事气喘吁吁地跑来：“公主，伊玛目、伊玛目他来了，怕您着急，叫我先过来告知。”

我点点头，谢过他，又对撒里道：“长老为我授课时不喜旁人在场，一会儿你先出去候着。”

撒里虽不情不愿，也不敢违逆我的意思，待老人进来，便自觉地退到厅外等候。

“公主，您竟然亲临此地，是巴希尔招待不周，请公主莫怪。”老人讶然道，脸上透着惊喜，脚下也快了几分。

我看见他慈祥的面容，心里没由来地生出一股温暖，想想这几日焦虑地等待，又倍感心酸，不多说话，忙将他扶到座位上。

老人有些惶恐，连连推辞，又忙忙叫人再次奉上茶点，却被我挥手拒绝。我吩咐道：“叫其余人都出去。”

厅内只剩我们二人，撒里在外面候着，应是听不到什么。

“公主为何亲自前来，可是有要事？”巴希尔也隐约感觉到了什么。

“八剌汗带着军队去了不花剌，”我沉吟着，又道，“也许很快就会来撒马尔罕。您做好准备罢。”

老人不禁发出一声低呼，手一抖，差点把杯盏碰掉：“这可是真的？汗王他发誓要保护农民和商人，怎能背弃誓言？”

我无奈一笑：“丰收的季节已过，牛羊也都上膘，商人们赚的钵满盆盈，眼下不正是他收割的好时节吗？明chūn可是要出征的！”