忽必烈苦涩一笑，“窝阔台后王禾忽起兵叛乱，控制斡端，叛贼已侵扰到成吉思汗山陵起辇谷；海都、笃哇亦齐声响应，欲举兵西来……”

伯颜满目震惊，怔怔地沉默半晌，才艰难开口：“敢问陛下，禾忽是否已同海都汇合？”

忽必烈摇摇头：“那木罕大军从中截断，叛王一时无法聚首，可也撑不了多久……若待二人成势，烽火燎原，西道诸王群起响应，西北必将震dàng，畏兀儿部若不能保，和林危矣，朕这宝座也坐不安生了！”

南方的捷报再也无法给皇帝任何慰藉。当初那木罕虽斩杀海都立下的察合台汗王聂古伯，扶立新汗不合帖木儿，但他撤军后，海都便卷土重来，废黜不合帖木儿，扶笃哇上位。笃哇是八剌次子，与海都有杀父之仇，此番却屈服于海都，甘当傀儡。他绝非庸碌之辈，如此行事，怕是有着比其父八剌更大的野心。如今两人联合起兵，欲同禾忽内外勾结，忽必烈最担心的事终于发生了。

伯颜沉吟有时，已从最初的震惊中平静下来，不消皇帝解释，他便猜得天子的用意：“陛下召臣回来，是想搁置南面战事，率先解决西北兵祸？”

皇帝点点头，“朕尝闻言，伯颜丞相将二十万众如将一人。辅佐那木罕，震慑西北叛王，非重臣不可。除了爱卿，朕还有更好的将才可选吗？”

伯颜摇头一笑：“陛下厚爱，臣愧不敢当。臣是陛下帐下奴婢，身份卑贱，不足以慑服西北诸王。而江南……”

“朕知你舍不得南方事功！”忽必烈明察秋毫，登时猜得伯颜心意，笑着叹口气。伯颜闻言一哂，索性坦言：“陛下，丁家洲一战，蛮子国jīng锐几乎损失殆尽，士气尽丧，亡国只在旦夕。但若就此收兵，只怕宋国得以喘息，若是奔播江海，逃窜日本，则遗患无穷……何况国朝将士攻宋几载，骤然罢兵，无从安置，怕是军中生怨，军心摇dàng不安……臣只望圣上决断，勿失良机。西北平叛或可别选重臣。”

伯颜坦dàng直言，忽必烈一时也难以抉择。襄樊一带元廷苦心经营多年，投入财力无数，南宋是他做梦都想攻下的土地。当初伯颜节节胜利时，皇帝早已把所谓的天命和卜辞抛在脑后。此番因为西北动乱就将南边战事停罢，忽必烈怎能甘心？虽然也可让阿朮暂代伯颜，临阵易将却终是不妥，若再生出变数，更不是皇帝愿意看到的结果。

“今日是家宴，朕本不该谈及朝事，扰了丞相兴致。此事jiāo由朝会集议罢。”忽必烈笑笑，仍愁眉不展。伯颜暗暗一叹，便不再劝。

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西北叛乱如何处置，忽必烈在朝会上把问题抛给了群臣。大臣们议论纷纷，莫衷一是。眼下皇帝将伯颜从前线召回，观其态度，分明是属意伯颜。于是被问及的臣子纷纷顺水推舟，倡议宜以伯颜为将。问及真金、安童，回答亦是如此。

伯颜被众臣荐举，脸上却看不见喜色，只是无奈一笑，出列道：“伯颜何德何能，能得圣上和诸位那颜信赖？若陛下执意如此，臣也不敢推脱，唯有忝当重任罢了。只是……”他惋惜叹道，“可惜阿朮、刘整多年经营的成果，怕是付诸东流。丁家洲一战，宋军元气大伤，地方官多望风而降，李庭芝、姜才之流虽负隅顽抗，也难持久；而今陛下欲暂且罢兵，南人得以喘息，待其恢复生息，江南诸地怕是会降而复叛，日后若再用兵，便是棘手了……”

伯颜忽而止住话头，向皇帝深深一揖，目光郑重恳切：“臣不敢贻误西陲重事，只望陛下三思！江南之战应一鼓作气，禾忽虽已叛乱，仍未同海都合兵一处，只要火速平定禾忽，海都必不敢东进。西北诸王看似声势浩大，实则心怀鬼胎，各自观望，谁也不敢贸然出头。陛下只要奋然出击，一举克定首逆，诸王忌惮我国朝锋镝，必将偃旗息鼓。臣以为南北两线兵事并举，并非不可……”

忽必烈笑着一叹，明白了伯颜心意，似乎也不愿勉qiáng他，只问：“如此，依你看来，西北之事可遣何人为将？”

“……”伯颜却一时缄默，他心中似有人选，却不知碍于何事，不便直言。

“陛下！”在他沉默的空当，一人径自出列，他神情张扬，脸上亦是跋扈嚣张，“臣有一言可解陛下两难！”

忽必烈瞥了一眼堂下的阿合马，“你说说看。”

阿合马能有什么好主意？我心下疑惑，亦是隐隐不安，心头也似吊了一块重石一般。

他不慌不忙地整了整衣袖，而后道：“蛮子国jīng锐尽为我军所挫，亡宋指日可待。伯颜丞相责任至重，值此之际不宜调离。灭宋在此一举，是可遇不可求的良机……”他这番话算是附和了伯颜，朝臣虽厌恶阿合马为人，却挑不出什么毛病，伯颜听了，也微微一笑。