胆巴其人虽为僧侣，但能坐上“帝师”之位，自然不是等闲之辈。皇帝闻言，面上不动声色，眼里却隐隐含笑。那木罕踌躇片刻，还是恭恭敬敬向皇帝谢恩，我亦跟着行礼。待那木罕起身，皇帝脸上也已酿出笑意：“你啊，还真是让朕操碎了心！”

那木罕脸色一红，嘴巴微张，想说什么，还是默默忍了下去，乖顺退到皇帝身后。忽必烈见了，怔了一瞬，也只是笑笑，并不在意。

“去年四皇子得归，而今安童丞相北返，西北风波已平，四海太平无事，臣恭喜陛下，贺喜陛下！”

诸人沉默的一瞬，那个桑哥却越过胆巴国师，径自开口。其人举止高调，皇帝也不由得怔了怔，审视他片刻，才笑道：“安童北返不过数日，回京也只是面见了朕，而后便深居简出。这等消息，卿何以得之？”

皇帝有意刁难，桑哥闻言，却只是不动声色的一笑：“臣闻人思至元初年之治，至今莫能忘也。今chūn，安童丞相自边还，天下闻之，室家相庆，咸望丞相复膺权柄，再整宏纲。此事喜动京师，臣又怎会不知？”

他从容回道，并无顾虑，即便皇帝目光牢牢投过来，也安然自若，任其打量。

我心下一哂：喜动京师？我怎就不知呢？

想到这里，不由得着眼一望：桑哥是吐蕃人，皮肤黝黑，较之汉人，轮廓尤显深邃，眼眸jīng亮有神，言行洒然无忌，自然而言便透着一股jīng悍狡黠之气。

他牵扯出安童，绝非无缘无故，到底怀了何等心思？我不得而知，心里更多是忧虑。

“你也盼着安童复位？”皇帝蓦地掷出一语，目光攫住他，追问道，“此言是出于公心，还是出于私怨？和礼霍孙主政，你还是心怀不满罢！”

我并不知桑哥与和礼霍孙之间的纠葛，只是静待下文。桑哥听了，微微一哂，却也不避讳：“当年因和买食油一事，臣与和礼霍孙丞相起了争执，陛下还记着呐？”

忽必烈“嗤”的一笑，白了他一眼：“岂止是争执？你二人在都堂殴打起来，呵，好大的阵势……好歹也是宰相，如此成何体统？”

谈及旧事，桑哥也不以为耻，眉头耸动，言辞间颇有不平：“我欲替中书省和买食油，丞相却言此事非我本职。臣岂是为了私利？不过想着为朝廷营利息……”

皇帝见他一脸正色，又不禁失声大笑，摆摆手道：“罢了罢了……后来，你将和买所得利息上缴中书省，和礼霍孙也是服气的。这点芥蒂，你还放不下？”

桑哥口称不敢，神色却像别怀心事。忽必烈窥在眼里，一时收了笑意：“你这理财的本事，和礼霍孙也不得不服气。他为相二载，革除乱党弊政，也算尽忠职守。可财用一事，仍不见起色，钞法仍是虚弊。南面还在征讨缅国，今岁朕又欲用兵安南。这所需钱粮，又待如何筹措？”

君臣二人眼神一汇，心思便想到了一处。阿合马虽死，忽必烈执迷于事功，理财的念头便不会断绝。眼下桑哥分明有意自荐，可他何必扯出安童？

我心情不豫，当下兴致全无，只觉这满眼chūn景，一时间都黯然失色。

“理财一事，陛下何必忧虑？臣不才，却愿举荐一人，必能为陛下分忧！”

桑哥迎上皇帝询问的目光，信誓旦旦地开口。

*

至元二十一年十一月，卢世荣奉诏入朝。

卢世荣是商贾出身，早年曾行贿获任江西榷茶使一职，后因罪免官。其人因与桑哥jiāo好，被举荐入朝。

和礼霍孙为相两年，力行汉法，兢兢业业，却不能解决皇帝理财之需。就在一月前，他又建言重开科举，终是触逆龙鳞。忽必烈召卢世荣同中书省臣当堂廷辩，明显是有改弦更张之意。真金苦苦盼来的青天白日，竟是如此短暂。

大明殿笼罩在冬日的yīn云之下，外头那晦暗不明的天色，像极了皇帝yīn沉难测的心意。当初和礼霍孙彻查阿合马乱党，一举罢黜七百余人，皇帝对此是全力支持；和礼霍孙以儒治国，皇帝也别无异议。而至今日，却心意陡转，让汉法派措手不及。

自阿合马增发中统钞以来，民间钞法日虚，物价腾踊不止，此事并未因阿合马之死而稍有缓解。和礼霍孙苦心整治钞法，见效甚微，及至皇帝问责，他除了叹气，也别无良策。

“桑哥曾言，‘世荣素有才术，能救钞法，增课额，且上可裕国，下不损民’，如今钞法虚弊，尔可有良策？”

忽必烈从和礼霍孙身上收回目光，转而望向殿内角落里一人。满朝文武面前，高官贵胄之下，一介白身的卢世荣，实在显得微不足道了。