肖乾心底忽然生出个想法：还真是值得了。夏如茵见他不说话，声音小了些，软软道：“九爷，我方才不该冲你发火，你……你没和我计较吧？”

肖乾收回目光，手抵上她肩头，将她推开了些。他慢声道：“你是傻子，我也是傻子吗？”他上下打量夏如茵，还是觉得那蓬松的五彩斑斓太喜感了：“你这是穿了多少件？”

夏如茵便又欢喜起来：“十二件！夫人说这种纱衣好看归好看，但是漏风，穿着容易着凉。那我挑天气炎热时多穿几件，便不怕啦！我特意请人买了不同大小的！”

肖乾到底是笑了一声。他朝山洞外行：“怕凉便出去吧。”

朝阳冉冉，碎金的晨光自天际洒下，铺在青石小路上。假山不远处便是小溪，小桥流水潺潺。周遭无人，夏如茵坠在肖乾身旁，忽前忽后，像一朵活泼的彩霞。

晨风吹动纱衣，鼓起衣袖，夏如茵吃吃笑着站住了。她穿的纱衣都是宽袖齐胸的襦裙，此时便举起双手，让衣摆袖口被风鼓得更大：“九爷！我感觉我要飞起来了！”

肖乾看着，忽然生了错觉，此刻不该是夏日，而是三月的春。纵无花红柳绿，夏如茵一人便是春色满目。

可这春色着实太逗。她跳了下，似乎真想飞起来，然而离地不过寸许便落了回去。外表如此蓬松轻盈，实则是个沉底的秤砣。夏如茵倒也不纠结，又发现了开心的：“九爷，你看我现下比你还大！”

这可真是太幼稚了，好似个头大也很厉害似的。肖乾忽然抬手，双手掐住了她的腰。

被风鼓起的襦裙轻松凹入，现了原形。那腰肢被层层纱衣裹着，依旧盈盈不足一握。肖乾动作忽而一顿，盯着那极细的腰肢看了片刻，这才抬头：“可你是个空心的。”

他松了手，指尖仿佛还残留着那种柔韧的软。肖乾行去树下，折了根长长树枝，朝好奇看他的夏如茵道：“转过去。”

夏如茵转过身，肖乾树枝一挑，勾住了她的后衣领。夏如茵“呀”了一声：“九爷，你干吗？”

肖乾树枝往左，夏如茵便啊啊叫着，被扯着往左。肖乾树枝往右，夏如茵便跌跌撞撞往右。肖乾好整以暇：“你说呢？”

夏如茵好容易站稳了，兴致勃勃：“你在放风筝？”

“风筝？”肖乾眸中有一闪而过的笑意：“你飞得起来吗？你就是个灯笼，馅小，皮大，中空。”

肖乾挑着他的五彩灯笼，绕着假山走了几圈，夏如茵便呼哧喘气了。肖乾赶她回去休息，夏如茵吃完早餐，又去摆弄她的瓶瓶罐罐，掌事姑姑却上门了。

掌事姑姑先是还了一锭银子给夏如茵，只道那刘公公不规矩，已经被九爷发落了。往后夏如茵若是有什么需要，只管和她说便行，她会安排人采买。又令人呈上了一盒子脂粉和数套纱质的披帛，说是太子殿下的赏赐。

东西虽好，接下来的消息却让夏如茵心情沉了下去。太子让她妆扮好，半个时辰后过去伺候。

芳雪打开太子赏的胭脂看：“夏姑娘，这脂粉也是刘嬷嬷做的，颜色比昨日的更适合你。你用这个，一定更漂亮。”

夏如茵没应声，指尖抚上披帛。织物如流水一般轻柔细腻，色彩亦是轻快活泼，比她身上的纱质襦裙毫不逊色。夏如茵拿起一件摊在桌上，垂眸叹了口气。

她脱了纱衣，穿上平日的稠衫。十二件衣服换下来要些时间，待到一切妥当，已是两刻钟后。夏如茵披着披帛对镜坐着，房门却被人推开，肖乾行了进来。

夏如茵看见他，站起身：“九爷。”

肖乾摆摆手：“坐着吧，一会还要去殿下那边伺候。”

他扫了一眼书桌：“这是殿下赏赐你的？”男人站定，微微昂首而立：“这披帛好，既好看，又不怕受凉。”

夏如茵勉强笑了笑，低垂了眸。她没心情聊天，肖乾今日却话多了：“这胭脂也更合适，殿下应是特意让刘嬷嬷挑了适合姑娘家的。”

这回，夏如茵都笑不出来了。她缓缓摇了摇头：“我倒宁愿用昨日的脂粉，穿自己的衣衫。”

肖乾便沉了脸：“夏如茵，太子殿下送你礼物，你怎么这反应？”

夏如茵听着他语调不对，总算敛神：“九爷，这事……”

肖乾横眉冷目看她。夏如茵心中本就压着石头，对着暗九，话便说了出来：“九爷，不是这样的。太子殿下赏我脂粉衣裳，与你令人给我送脂粉，是不同的。”

肖乾冷声道：“如何不同？”

夏如茵轻叹一声：“你送我脂粉，是因为你知道我想要，你帮我达成心愿。太子难道在意我想要什么？他送我脂粉衣裳，是因为他想送。”