他皱了皱眉：“夜不归宿，从哪里来？”

两人演武场上虽然切磋起来互不相让，平日生活彼此关系很好，霍宁很少用这么严肃的语气和霍起说话。

霍起顿了顿，想了想还是老实道：“从宁府过来。哄曼曼睡着了。”

眼见霍宁眉头皱得更深：“盐商的尾巴还没抓齐，怎么突然这么着急？老六如果突然来江都，太子肯定也会察觉，到时候你怎么和父亲、祖母交代？自家人为了一个女孩大打出手？”

这就是他不喜欢这只野兔子的地方。太招人，迟早要给霍起惹出麻烦来。

霍起闻言低着头沉默了片刻，回复道：“阿筹是晚辈，不会和我抢的。何况曼曼把堂姐送过去的时候，他就知道曼曼不喜欢他了。他那里我和曼曼会和他说清楚。哥，我和宁兰是两情相悦，我想带她回洛阳过及笄礼。”

“至于贺兰筹。”提起外人，霍起脸上再没有一丝温度，话中隐有杀气：“不怕他来得早，就怕他不敢来。”

*

贺兰筹接到眼线传来的信，握住的和田玉管毛笔被折成了两段，玉块破碎落在正在写的奏折上，将那句【儿臣谨念天恩，愿为兄长驱使，不使父君烦忧】划出了一道长长的裂痕。

霍起真是愈发胆大了，在木兰山将宁兰囚在自己院里攀折还不够，这下去了江都，更是有恃无恐，深夜居然留宿在宁兰闺房里。

若不是他派人一直盯着，还不知道，他明面上将人送到了叔婶家里，转头就像个痞子似的翻墙又入了香闺。

曼曼愿意吗？

她那样娇软可口，自是敌不过霍起的，夜里不知被他怎样翻来覆去地强势侵占。他一夜要她几次？曼曼可承得住？

越想越觉得怒意与血气齐齐涌了上来。

他将破损了的奏折扔到脚下，狠狠碾过，重新摊开一折空白的折纸，认真写道：

“……故江都虽然万险，儿臣愿为父皇分忧，亲身探之。”

奏折递上去后，他抚着额头，半晌睁开眼，看庭院里朱粱画壁之上，那一方小小的天空。

想起在山洞里时，宁兰中了浮生梦，却不许自己碰，伏在霍起怀中看向自己的眼神。

还有细作传回来的话。

事实就摆在眼前，她居然也从来没有怀疑过，她四叔的事是霍起动的手脚。

他以为自己机关算尽，却不知道，原来他算不准她的人心。

天色渐渐暗了下来，贺兰筹有些无力地闭上眼睛。

虽然不愿意承认，但他几乎可以想见，昨夜只要霍起要，曼曼就会给。

就算未来有一天霍起真的死在他的手上，曼曼只会恨他。纵然被他囚在身边，压在身下，她也不会再爱他了。

第48章

第二日得了霍起的首肯，宁兰去牢狱看了自己四叔。

四叔和父亲眉眼轮廓有些像，只是脸型圆一点，气质更温和。只是担了这些天的心，脸颊的肉也消褪了下去。

亲情真是奇怪，四房和大房离得千里之远，四叔又不得祖父待见，除了年节往来，已是许久不见。

但也许是宁家人的血脉，也许是面容轮廓，宁兰一看到四叔，眼圈先红了：“叔，你受罪了。曼曼尽快想办法，阿萱姐姐快到日子，你一定要保重着出来看小外孙。”

四叔隔着栅栏看着，却没有看她，头垂得越来越低。

“曼曼，你回去吧。这事解决不了。这事是说不清楚的。”

宁兰焦急道：“叔，既然说不清楚，就说明你并没有逃盐税，对不对？究竟是怎么回事，我来奔走还你清白！”

四叔颓然地摇摇头：“没有差别。我是要死的人了，我也没有清白。是我辱没了弘安侯……我对不起父兄……”

后面不论宁兰怎么问，四叔都只颓败地摇头叹气，不再回答。

*

“所以这笔钱究竟是去哪里了呢？”宁兰将几本有同样出入的账本竖着列好，指着其中一本问道。

账房回道：“侯女，这就是纳了盐税的钱。”

“可是监盐司根本没有这条记录。”宁兰请霍起帮忙，查了这几笔帐前后十日的入税记录，的确没有天香楼的，说四叔逃帐，证据确凿，确实难以反驳。

账房为难道：“小的只能负责钱从这出，至于监盐司为什么说没收到……小的真的不知道。”

账房出去，又唤了跑腿送钱的小厮进来。

不论宁兰怎么问，甚至威胁要送他去监盐司对峙，小厮就是咬定钱他送过去交盐税了，还拿出交税的凭证来。

难道真的是监盐司收了钱还寻他四叔为难？故意在整弘安侯府？有霍起在，他们敢么？

或者是四叔觉得孤掌难鸣？他有什么难言之隐，为什么不肯告诉自己呢？