此刻馋涎被勾起，宴席还没结束，周鸿的心早已飞也似地奔进如意馆。

不知是这食汇集的魔力还是自己饿出幻觉，竟闻到纸张的墨意中，突然多了种扑朔迷离的奇香。

周鸿干脆丢下食册到院子里踱步。

他每日在如意馆耳濡目染，也学会了些许辨别食物优劣的方法。譬如陈芝麻瞧着一副灰暗病容，有些糊嘴的苦和渣滓感。江南湿冷，还有种仓库和破布袋子特有的霉味。新芝麻应当是亮堂堂乌油油的饱满颗粒，闻着像是烘过去了壳的炒货，满盈清脆。

而此刻，新芝麻的熟香似乎越来越近了。

周鸿没瞧见海市蜃楼里的如意馆，却先与开屏孔雀一样的林掌柜迎面撞上。

虽没笑，但眼角眉梢都是阳光，将众人都显得黯淡了。

周鸿看见她与尚云轩的掌柜行礼别过，不免诧异，“林掌柜？！您怎么在这儿。”

林绣正欲开口，听他肚子先叫了两声。

周鸿大窘，一阵浅淡的甜味在鼻尖飘散开。

他咽口水，荣先生信步走来，虚点几下，“你怎么跑这吃独食。”

“先生。”周鸿像个干坏事被抓住的小孩，只能乖乖行礼。

感受到不约而同目光的注视，林绣揭开提盒，“二位要来两个吗？”

学生自然愿意，只是看先生的脸色。

如此风雅场合，林绣本意只是客气两句，没想到荣先生一笑，“那便多谢了。”

周鸿伸手接过，目光灼灼地盯着这圆圆的东西。

“这也是炉饼吗？”

这撑圆捏住口的披萨该如何同他解释？

嗯林绣想了想，很肯定地点头。就是说成烤包子或烤馕也无伤大雅。

手中饼子从烫转变成热，才慢慢温下来。

周鸿迫不及待地咬下一大口。

料重，汁浓，极烫。

险些滋人一脸。

馅料并不紧紧抱做一团，可茶色菜丁中，热气却完全无处躲藏。

肉汁浸润了柔嫩的饼皮，满是西域妖冶的香料味。

他那天吃过的素炉饼，先烤熟饼再切开夹菜，饼脆菜香，相得益彰。而现在这个大约是填了馅进炉子烘烤的，面皮有种蓬松的淡甜。

寒风中他不觉眉眼都舒展了。再嚼几下，轻叩舌尖的是滑软的“生面团”或是“嫩豆腐”。

并不能一击及断，而是在齿关留恋。

可丝毫没有面粉与豆渣的颗粒感，反而柔得叫人捉不住、嚼不烂。

周鸿将怪味炉饼一端抵在牙关，轻轻一扯还能拉开好长。唇齿间浓郁的牛乳香突然弹出来。

这又是何物？周鸿惊诧地睁大眼，发现先生也是从未见过的样子。

林绣挠头，只能化繁为简，笑着同他们解释，“是牛乳里分离出的乳酪。”

荣清本来已经用过糕点，没想到现在胃口大开。

“竟很有中正甘和之感。”

“不是有位老饕说油多则太酥，蜜多则太甜。这不甜也不酥，平平无奇。”

周鸿机械进食的动作突然被按了暂停，这话耳熟得就像刚见过似的。

他突然被狠狠呛了下，从怀里掏出份手稿。

“哗啦啦”翻到扉页，周鸿的目光在她与书页间穿梭，“这、这莫非是林掌柜？”

收起尾屏的孔雀笑得愈发灿烂了。

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赴宴回来已是精疲力竭。

晚间桃枝自告奋勇掌勺，吃了顿怪味粥竟也暖和熨贴。

柴火噼里啪啦的温暖中，林绣嚼着干香胡豆窝在软榻上，几乎昏昏欲睡。

一时间手停在空中，连放至嘴里的动作都停住了。

鼻尖突然多了缕若有若无的梅香。

厨子的鼻子自然异于常人，林绣抓起披风跳起来

窗边有枝绿萼梅的影子一闪而过。

来不及多问，林绣撑着窗沿翻身，牢牢抓住他的手臂，以及那被藏在身后的梅花。

“大人不是去滁州了吗？！”

晚风吹动他发间丝绦，江霁容的玉冠竟难得地歪了些许，衬得眉眼在月光下更柔和了。

“一刻前刚至扬州。听闻姑娘的好消息，特来庆祝。”江霁容悄悄将手藏回背后。

还没进门，听方叔笑说小寒插梅冬天不受冻的习俗。天色已晚，江霁容也顾不得许多，只剪了要开不开的一枝匆匆赶来。

“怎么拿走了！”林绣把梅花抢回来，很是欢喜，“开得比盛京的还要好看。”

林绣翻来覆去地研究，把它插到净瓶里带回盛京，应当还能再活很久。她不由想起盛京时窗沿夹着的一朵玉兰，被仔细烘成了干花，与那枚玉章和那方甘松香好好地放在一起。

小小的花粒，浅白几米，含着苞待开。不仅颜色，连香味也是羞涩的。

江霁容摇头，“来时觉得极美，可现在”