“姑娘在江南没有亲眷，到了江南你要往哪里去，去投靠谁呢？” 元娘子一脸担忧地望着麻桃。

麻桃想到这个也一筹莫展，她闷闷地道：“我也不知道，走一步看一步吧，不拘是替人洗涮缝补也好，去大户人家帮佣也好，我不挑剔，总能有个容身之处吧？”

“如此说来，姑娘到了江南岂不是连个落脚处都没有？”

元娘子热情洋溢地邀请麻桃：“姑娘不若随着我去余杭吧，我在余杭住了小二十年，地头熟，不拘什么活计到时候给你找一个，总好过你一个人到处乱闯不是？”

当阳城的百姓已经被麻桃无底线的付出惯得只会找她帮衬，不肯帮衬她了，这还是第一次有人跟麻桃说要帮衬她，麻桃激动得眼泪都要掉下来了，抓住元娘子的手反复道谢。

车夫买了食水回来，麻桃感激元娘子的一片好心，忙忙地帮着检材生火，烧水煮饭，跟个勤劳的小蜜蜂一样，转来转去忙个不停。

满怀感激之心的麻桃可不知道，跟她相谈甚欢的元娘子并不是一般人。

元娘子本是青楼里的姑娘，卖了半辈子身，也红过几年，眼见着年老色衰行情不再，她就摇身一变，成了楼里□□姑娘的老鸨子。

各花儿入各眼，有人爱牡丹，也有人爱水仙，元娘子所在的青楼以百花争妍为卖点，力压周围一众同行，成为在整个江南都数得上号的大楼子。

楼里要想长久地揽住客人不流失，那就得不停地补充新姑娘，而姑娘们的身价银子要想卖得高，只靠一张漂亮面孔却是不成的。

美貌的面孔和魅人的风情要并重，两个都要有，两个都要硬，这样才能招揽来肯往姑娘身上大把砸银子的寻芳客。

美貌的面孔靠天生，魅人的风情却要从小培养，元娘子因一手老道的相人之术得了楼里掌柜的看重，奉了令去北地采买年幼的漂亮胡女回来培养。

此时天下群雄割据，到处战火纷飞，吃不饱穿不暖卖儿卖女的可多得是，元娘子本以为此行她只要防备着不要在路上被乱兵劫掠就好，买人还不是小菜一碟？

哪知道她漫漫长路没遇到麻烦，在采买姑娘时，却屡屡踢到铁板。

掌柜的给她下了令，千里迢迢出去一趟，耗费银钱也不少，采买回来的孩子，都得是值得培养的上品。

元娘子所在的楼子大，像她这样管杂事儿的老鸨子足有八|九个之多，她要想在掌柜的跟前出头露脸，就得把事儿办得漂漂亮亮。

元娘子用了十二分的心思，仗着姣好的面孔和弱柳扶风般的身段，装作迷路的外地人往小孩子和女人堆里凑，好借机搜寻目标，她的行为一点儿都没有引人疑窦。

北地年幼的胡女不少，漂亮的胡女也不少，可年龄合适又漂亮到能入元娘子眼中的女孩儿就不那么多了。

虽然不容易，架不住元娘子有耐心，她每到一地就住下来仔细地踅摸，倒是也寻到了几个好苗子，可等她想要买人时，却遇到了大|麻烦。

女孩儿们的父母要么言辞拒绝，要么狮子大开口，几个目标都谈过，元娘子只做成了一桩生意。

掌柜的订了返回的时间，元娘子可没那么多时间跟这些人穷耗，她急得团团转，护卫给她出了个主意，元娘子一听眼睛就亮了。

对呀！买不到就去拐，就去掳嘛，只要能把人弄到手里，管它是什么手段呢，拐到手掳到手还能省一笔买人钱，何乐而不为？

元娘子开了窍，那真叫一个稳准狠，她领着一行人往回返，沿途把自己看上的几个目标都弄上了手，然后就快马不停，直接一路南下而去了。

当阳城外的大路上，元娘子坐在车辕上一眼扫过，路边的麻桃就掉进了她的眼睛里。

麻秋是北鲜卑一脉，祖上生活在西伯利亚的通古斯河畔，直到他爷爷那辈儿才跟着迁徙的部族来到北地。

他们这一脉跟一直生活在草原上的南鲜卑不一样，他们是典型的北鲜卑人长相，肤白、长脸、高鼻、薄唇，五官深刻，非常符合汉人的审美，而他的妻子也长得很是貌美出众，否则也不会被汉人官兵掳走了。

麻桃集父母双方长相之大成，肤白如雪，容长脸上的高鼻梁又窄又直，眼窝微微陷落，大眼睛上的双眼皮深刻的仿佛经过了刻意地雕琢一样，薄薄的嘴唇在冷白色皮肤的衬托下显得越发殷红，下巴尖尖头发卷卷，非常出众。

胡人多高鼻深目，元娘子手中的女孩子就有两三个在外表上跟麻桃相比分毫也不逊色，甚至比她更美艳，更具异域风情。

可这些女孩子哪怕外表胜过麻桃，跟麻桃站在一块儿也并不显得比麻桃更出色，原因就在于气质。