若乾方大声争辩，便说明除了一张嘴，没有旁的可信的东西了，可如今闷不吭声的，倒像是还有什么底牌。

原本心思浮动的各方商户都心惊胆战地探长了脖子，翘首期盼能否有一丝转机。

终于，又过两日，三棠药铺出了声明。

证明当初乾方柜坊只知药铺有一纸秘方，却从不知内容，而药方之所以会泄露，是一名萧家老郎中不满主家给的待遇，将秘方泄露给了旁人，眼下已被送往东都府衙。

然而可惜的是，这纸声明并未激起特别大的水花。

坊市间早已提前想到了这样的发展。

他们能想到，乾方想不到么？说不准是乾方买通了那老郎中，要他背锅呢？

于是新的流言又起，很快攻城略地。

然而乾方依旧半分动静也无。

终于，有人彻底急上火了。

——不是乾方，甚至不是已经因为借银漏了底细的商户，而是那些原本还想着要同乾方借银，但未来得及的商户。

是的，自始至终，奔走相告的都是普通百姓。

别看这几日乾方少了很多想借银的商户，可他们是真不想借了吗？

月息三分，不是真正经商的人，根本想不到这句话的诱惑力有多大。

百姓们看到的只是印子钱和乾方收息数字上的差距，可掌柜们却深刻地知道这差距究竟意味着什么。

商人逐利，而且贪心。

他们谨慎，所以在第一次得知齐家莫名其妙低息放银的时候，没人当真，因为他们觉得齐家无利可图。

可当明白了乾方赚息差的心思和流程后，他们反而心安了，因为他们知晓乾方是认真的。

——于是他们也认真地思考了有乾方之后的未来。

最后得到结论，这未来是无比光明的，是无法拒绝的，是引人垂涎三尺的。

所以他们一直在等，等乾方狠狠打他们的脸，告诉他们乾方还是安全的。

而乾方如今的消极，就像已经将蓝图勾勒好了，又拍拍屁股跑了。

这能忍？

忍不了啊！

梦里都是白花花的银子遍地跑啊！

终于，又过了三日，几家掌柜联合起来跑去了乾方，要讨个说法。

迎接他们的是伙计们奇怪的目光。

“讨说法？讨什么说法，乾方没有泄露秘密就是没有泄露，掌柜的说了，谁主张谁举证，没道理让我们证明自己没做什么事吧。”

众掌柜：“……”好有道理。

“不对，”有人反应过来了，恨铁不成钢地道：“就算你们清者自清，可我们害怕啊，你们的掌柜怎么当的，难道就不解释一下，挽回一下我们吗？”

这位掌柜觉得自己就像是个老太监，皇帝不急他已经急得上火了。

谁知那伙计便笑了，杵着手里的扫帚道：“原本我们掌柜的说了，你们自己会想明白的，但看来诸位没想明白，那就请进来一叙吧。”

众掌柜面面相觑，觉得这话实在欠揍，却又不得不厚着脸皮跟着上了楼。

齐同鹤在三楼的雅间里等着他们，身边还摆了一副全绣的仙鹤屏风，桌上热茶氤氲，显然并不像门口那位伙计说的那么不屑，而是已经等了他们许久。

齐同鹤毫不客气地开门见山：“诸位如今会坐在我面前，就说明我们已经达成一个共识：银子放着不动就是浪费，对吗？”

掌柜们都是听话听音的老狐狸，闻言面色微沉，这什么意思？

觉得他们只有乾方这一桩去处，所以有恃无恐了？

有人黑着脸道：“但我们也可以彼此之间借银，虽说麻烦些，但齐掌柜，你这里并非唯一的选择。”

齐同鹤眸子微不可察地往屏风那里瞥了一眼，面上笑容八风不动。

“喔，然后让对方来查，查得底儿掉，觉得没问题了，再把银子送来给你用吗？”

“这……”众人愣住了。

是啊，除非是借印子钱，否则只要是借银，就必定意味着要让旁人掌握自己的信息。

那么与其交给交给商户本身，不如交给乾方这个中间人。

在这样的前提下，若乾方还敢将泄露底细，毁的便是信誉，是乾方从事这一行的基石。

掌柜们的面色微微变了，都在垂眸深思，以至于没有注意到，屏风后突然飞出来一个小纸团，正正落在齐同鹤准备送到嘴边的茶杯里。

齐同鹤：“……”

男人额角井字一闪而过，最后还是忍了下来，捡出来拆开看。

而后，面上逐渐蒙上一层古怪。

“咳，”他再次开口，眸中居然带了一丝怜悯，笑眯眯道：“当然，若你们实在不放心……”

“不妨拉着各自的老对头一起过来？”

“如此一来，你们底细都在乾方，若对方能从这里买走你们的，你们自然也能买走他们的，对不对？”