陛下迟迟不肯松口，在年前回江陵、顺便避开春闱是不可能了。想把这烫手山芋推出去，还得另做打算。

夜色沉寂，更深露重。

薛府书房的灯还没有熄灭，透过一层薄薄的窗户纸，可以依稀看见薛继低头忙碌的身影。

沈玉容本来已经躺下了，可是躺了许久，身旁空落落的，总觉得安心不下，睡也睡不着，干脆就披上衣服起来了。

书房里碳火烧的暖和，薛继身上只披着一件深色外袍，额边已经出了汗。

他余光发现了门口多出一个身影，放下笔墨抬头一看，是沈玉容端着一碗药膳进来了。

“怎么没回屋休息？”

“你都快两天没合眼了，我哪儿睡得安稳。”

话音落时，薛继稍稍往边上挪了挪，空出位置让沈玉容坐下。

沈玉容挨着他坐下把手里的药膳推到他眼前，一只手拿汤匙往他嘴边送。

“还当自己年轻气盛铁打的呢？整宿整宿不睡，晚膳晚膳不用，看看你这脸色，快黄成蜡了。”

薛继虽是无奈，心里却涌入了一股暖流，顺势吞咽了嘴边的药膳，又从她手里接过了瓷碗，口中叹道：“要是早个十年，我怎么至于愁成这样。”

沈玉容笑了，抬手抚过他鬓边的发丝，啧啧两声：“愁的头发都白了。怎么，万岁爷还是不同意？”

提起这事，薛继心里就堵得慌。

“是福不是祸，是祸躲不过。可这眼下摆明了是祸，又是一场硬仗……”薛继沉声道：“大不了抗吧，我看他陈绍还能玩儿出什么花样。”

沈玉容微微侧过身子，对着一旁的屏风怔怔出神、若有所思。“未必躲不过。”

薛继不解，抬头对上了她的目光。

沈玉容轻笑了一声，娓娓说道：“大不了临时告病，天有不测风云，人有旦夕祸福，天王老子也不能不让你突然患病吧。”

这倒是个主意。

可薛继心里还是抱有几分顾虑，若是突然告病，就需要临时更换主考官，这么大动作……就怕给礼部平白添乱，耽误了正事。

春闱大考，不能儿戏。

沈玉容像是猜到了他的顾虑，随即又道：“夫君可以提前跟礼部、还有许大人知会一声，通个气儿。”

“不可。”薛继闻言皱了眉头，礼部尚书还是老不死的程不惊，要跟礼部通气，必然躲不过他的眼睛。

御史台已经恢复了，一点儿风吹草动都要被他们拿去大做文章，这时候私下里办事，那就是上赶着给人送把柄啊。

沈玉容别无他法，只能暂且把这事放下，等着他把桌上的一摞文书料理干净了，两人一同回屋睡下。

转过天来，腊月十七。

从晨起这天色就阴沉沉的，云层很厚，遮住了晌午应有的阳光，可也没怎么落雪。这样阴着天，人看着总是不自觉的浑身难受。

正值岁末，临近年关。长安街头的店面大多都已经关门了，只剩下零零星星几个小商贩还在路边顶着寒风摆摊。

路上来来去去也没几个行人，只有几驾达官显贵的车马穿行，都是匆匆而过，谁也没工夫停下来看这小贩叫卖。

也不知是不是天意弄人，消沉了大半天，等过了正午，突然听见窃窃私语，凡是有人的地方就喧闹声不断。

上前一问才知道，那位老御史、礼部尚书，程不惊程大人，今日一早……薨了……

消息传来时，薛继尚在自家府邸，手里抱着一件大氅，正准备披上出府往政事堂去。

一听这消息，手上的动作下意识停顿了，有些不可置信的看着面前来传话的下人。

按理说程不惊这个年岁，生老病死，再正常不过。可他屹立不倒这么多年，上谏君王下斥朝臣，文武百官心有不忿、对此甚是不满，但也都习惯了。

这人骤然薨逝，还真是……出乎意料。

沈玉容刚替他烤暖了兔绒的围领，一出前院就听见了下人禀告此事，稍稍愣了片刻。

只是愣了不久，她脑海中就想起一事来。等传话的下人离开之后，她才缓缓走近薛继身旁。

“礼部没了程大人，于你而言，是好事。”

第137章 丁忧三年

这话说来薛继也明白了，没了程不惊，那么他提前知会礼部、临时告病的事就容易多了。

“天意……”

都快过年了，出了这种大丧，就宫中的贵人们而言，自然是心里不大痛快，嫌这晦气。

再者程不惊此人的种种事迹，实在是不大讨喜，从消息传出到头七一过出城下葬，秦胥任由下面人照官职惯例送了些银子抚恤其亲，从始至终也没多过问一句。

固然令人寒心，却也在意料之中。对此，百官都习以为常，谁也没想不开当众提起。