还有三天就是行刑的日子，他已经病入膏肓，连下床走几步都得大喘气，又谈何重掌朝政、替他翻案？

朝中大局，早已落入有心人之手。

如此想着，他慢慢转过身去，那背影看着有些落寞。

薛继抬眼看他缓缓背过身，颤颤巍巍地往外走去，心里猛地被扎了一下，疼得喘不过气。

犹豫片刻，再叩首，沉声拜别：“陛下珍重。”

——

秋后落了满城枫红，枯枝残叶铺了一路，道路两侧挤满了百姓，而远远传来车轮辘辘辄过的声音，喧闹声歇了，都争先恐后朝那儿望去……仔细一看，是囚车。

百姓的种种议论传到薛继的耳中，牵动起他内心深处的一丝苦涩。入仕以来的每一天他都在担忧，怕的就是有一天落到如此下场。

结果，还是没躲过。

无数思绪涌入脑海之中，从庚和十七年开始，一路走来的一点一滴，他全都记起来了。是他自己选的路，一步一步走到今日。

囚车在刑场外停了下来，与此同时，议论声也渐渐消停了。

他看见一双黑靴出现在眼前，抬头看去，一张熟悉而又陌生的面孔引入眼里。

“陈大人，恭喜。”

陈绍听见这声道贺，嘴角勾起，笑意渐浓。“多谢。清之兄，得罪了。”

话音一落就有狱卒上前打开囚车上的锁链，粗鲁地将薛继从车上拽了下来，推着他往刑场上走。

薛继却停住了脚步，戴着腕上沉重的铁链，艰难地抬起手，勾了勾手指，朝陈绍示意。

陈绍犹豫了片刻，还是走近前，面沉如水地看着他，等他开口。

薛继笑了，伸长脖子凑到他耳边，压着嗓子轻声道：“你以为把我拉入地狱，朝廷就是你的天下了？你错了，三十年河东三十年河西，我死了、解脱了，就轮到你的苦日子了。”

说着，还满面同情地拍了拍他肩膀，叹道：“介安，我在下面等着你。”

——

宫中；

太医院的太医都已经在殿内了，留下皇后拦太子的手在殿外低泣。太子秦和轻声安慰着自己的母后，实则心里也满是忐忑不安。

“会没事的，父皇是万岁爷，母后别担心了……”

徐阑闻讯匆匆赶来时看见的就是这副情形，才上前给徐皇后行礼请了安，就看见一名太医从里面跑出来，看见徐阑时像是看见了救星。

“徐大人可算来了！快，陛下召您进去！”

徐阑迈步进了紫宸殿寝殿，四下扫了一眼，却发现少了一个身影。“张玉呢？”

太医稍稍迟疑了片刻，不动声色做了个抹脖子的动作。徐阑一看，什么都明白了。

“臣叩见陛下。”看见秦胥奄奄一息的模样，徐阑再也顾不得虚礼，没等他喊平身就凑上前去，跪坐在龙床边上。“陛下、主子，您这是……”

秦胥已经没有力气多说其他了，张了张口，伸手比划着，勉强发出了两个音。徐阑看着口型，看明白了，这说的是……陈绍……

只见秦胥的神情越来越焦急，大概是时间不多了。他抓过徐阑的手，在他手心里划着字。

徐阑心里默默跟着写了一遍，终于恍然。

朕的人，轮不到他算计。

“陛下的意思是？”

秦胥带着恨意合上了眼，徐阑这就明白了。

“是，臣谨遵圣旨。”

终于，秦胥的喉咙中中传来一声微不可闻的声音，从齿缝里挤出来，传到徐阑的耳中。

“快、去。”

徐阑听懂了，可他看着眼前的人突然定住，仿佛再无生机。

“太医、陛下他？”

一旁的太医急忙伸手号脉，却在把住脉搏的那一瞬间僵住了。

“陛下……驾崩了……”

徐阑一怔，头一回如此失魂落魄地对着床上的躯体大喊。

“陛下，主子！”

这一喊，守在殿外的徐皇后和太子都匆匆闯入。徐皇后已经情绪失控了，扑到床边抱着秦胥的手臂嚎啕大哭。而太子秦和怔怔的站在身后，张着嘴却发不出半点声音。

突然，秦和把徐阑从地上拽了起来，沉声喝道：“快去，去救丞相！”

徐阑看了看时间，心底暗道不妙。

秦和晃着他的肩膀怒道：“快去啊！快马加鞭，还来得及！”

“是……”

——

刑场；

陈绍坐在监斩官的位置上，看他这满面春风的模样，显然是心情十分愉悦。只见他擦抚着手里的令箭，嘴角愈发上扬。

“还有多久？”

一旁的官员看了看时间，拱手回道：“还有半刻钟。”

正午的阳光撒在薛继的身上，他站立在刑场上，看着远处皇宫的方向，也不知为何，心里一揪一揪的作痛。