“早几天羊肉还没涨价时候，郑娘子就买了十头羊回府衙养着，有只正产奶的母羊”，容娘给大家发烫煮好的筷子，招呼立在檐下的焦榆和孟若衡进来吃饭，“若衡你衣裳单薄些，外头那样冷，也不知道早进来烤火”

“是我的错，拉着小孟说话忘了”，焦榆坐下喝了口面汤，拒绝容娘给她倒羊奶，“我喝不惯这个”

饭桌上，焦榆说起让孟若衡去他家赁屋子住的事情，黎群光跟容娘对视一眼，都笑出声来。

“正打算就这事儿问问你呢”，黎群光放下筷子，“恰好你是独居，有小孟也算做个伴”

“不错，就是不知小孟做不做饭，若能每日留我一口，房租便免了”，焦榆性情爽直，知道孟若衡情况后，就想着多帮帮他。

“榆哥，实在无需减免房租，你若这样，我可不敢住你家”，孟若衡吃饭细嚼慢咽，斯文得很，和桌上其他男人们对比鲜明，他手上拿的一个花卷还有小半没吃完，杨青已经塞进嘴里四个。

容娘笑着说杨青，要他跟孟若衡学着些，做事可不要跟吃饭一样急躁。

吃过早饭，黎群光和杨青焦榆三人便要先赶着去一趟大营。

今日禁军中家在京城者可休假归家，但多的是各地征来的兵卒，更有无家可归者，大营今日也要煮羊汤过冬至，他们要去和众将士一起吃顿午饭。

“最迟未时便归，羊骨等我回来斩，厨房大锅里温着热水，你莫碰凉水”

“我晓得”，黎群光今日穿着新衣，容娘伸手给他掖了掖衣领，嘱咐道，“昨夜下了雨，郊外路上泥泞湿滑，你们几个骑马要当心”

等他们走后，容娘回到屋子里，小睿和孟若衡没跟出去送，坐在炉子边烤火，一大一小说着话，分外和谐。

“今日学生也放假么”

“正是呢，昨日学里还发了二斤羊骨”，孟若衡低头叹气，“我拿回去给了房东家，还叫我今日同他们一起吃饭呢，谁知闹成这样”

“不是厚道人家，早些看清了也好，免得日后吃大亏”，容娘抓了把焙在炉边的甜杏仁儿递给孟若衡，见他有些咳嗽，又倒了杯热水给他，“吃些零嘴儿，咱们等会儿去寻柳大夫”

孟若衡点头答允，心里熨帖极了，容娘待人向来真诚，在这里，他才感受到久别的如同家一样的温情，他小时候父母还在时，每至寒冬，也是这样一家子围在炉边，炭火里埋着开口的板栗，火钳架在火盆上烤白米糕吃，一室甜香。

容娘掰开杏仁儿喂了颗给小睿，“今日过节，许你玩一天，不做功课，想吃什么好吃的，尽可以告诉姑姑”

“那可以吃到酥油螺儿吗”，小睿穿着缀了毛领子的新冬衣，看上去滚圆可爱，他的口味有些像容娘这方面发展，但凡是容娘爱吃的，就没有他不爱的，只是不许他多吃辣罢了。

“咱们先去柳大夫那儿，等回来时姑姑就带你去买”

与初夏时相比，小睿长高了些许，容娘伸手在他头顶比划了下，颇有些欣慰，转又想起父兄，笑意变得不真切。

小睿是腊月间生的，眼看着要六岁了。

等明年开春，可以将他送去孟若衡教书的小学堂，开始跟着他正儿八经学诗书，容娘在心底盘算着，汀前街倒也不算远。

等着这一炉炭火火势渐渐微弱起来，外面日头也高了，容娘走到门外深深吸了口冬日的冷空气，仍旧是凉入肺腑。

“等天气再暖和起来，就是明天开春了”，她去杨青屋里拿了件厚袄出来，进小厅给孟若衡，“你身上那夹袄不行，非要把人冻感冒的，你体质弱本就容易生病，还是要上心些，这件是新做的，阿青还没上过身，你穿罢”

“使不得，等会儿出门后，我去坊市现买一身就好”，这时候孟若衡才显出一点窘迫来，他不知京城冬天这样冷，买的夹袄不抵用，可手上银财有限，厚袄算是大件儿，最便宜棉布做的也价格不低，他的经济实力实在不允许他一冬买两件袄子，原想着过几日更冷些时候，就在里面多穿两件单衣撑一撑的。

他平日在学堂里有火炉，晚上一回租的屋子里便立即盖上棉被，凑合着也还算能忍受。

“容娘，你已经帮我良多，再要伸手拿你们的东西，我可就太贪得无厌了，你放回去吧，留给杨青过年穿”

“他穿这个要热的烧心，原就是我做的太厚了，放着占地方，你就放心穿罢，比你外头买的好”，容娘不由分说将袄子展开兜头罩过去，“你别说那些话了，咱们同乡人，在外头少不得要互相照应着，你还想治好病症养好身体的话，就别拒绝了，若衡，你是知道咱们相看过的，没那夫妻的缘分，你与我做个姐弟又何妨，阿姐给件衣裳，你还要推三阻四么”