“凌姑娘不知，近日海宁县内涌入大批难民，是过去的数倍之多，用粮自然增多。”

大批难民？脑海中突然浮现小乞丐的样子，年纪尚幼，身材瘦小。

“你是说这些难民并非当地人，而是来自外地？”

“嗯”，老板点头。

“是啊女侠，咱海宁县多年风调雨顺，不曾闹过粮荒。虽说也有清贫之户，不过官府每年都有些补贴，生活再难也不至于露宿街头。”走在伙计一旁也跟着补充。

官府有没有将补贴发到平民手中，凌若不予置评，不过海宁县祥和太平倒是不假。

“官府不管？”

有人陪着聊天，走路都变得快了许多。感觉还没走上多久，三人便已到北闸门前。

这几日练体起得比鸡早睡得比狗晚，白日竟是在巷间、郊外来回奔波，还真没注意闸口竟有这么多难民。

一眼望去，此地难民聚集。上至白发老者，下至黄口小儿。

无一不是蓬头垢面，衣衫褴褛，与那日碰到的小乞丐一般无二。

有的三两成堆聚坐一团，看起来是一家子。还有甚者，已是饿的瘦骨嶙峋，在做最后的坚持。

凌若的心没来由的一颤，纵观眼前之景，说是人间炼狱也不足为过。

自诩揭榜的几个月来早已体察民情，然今日所见，心中震惊无比，他们究竟是遭遇何种变故？

正在感慨之时，那帮坐在闸口附近的乞丐似是闻到食物的气味，如饿狼一般冲向凌若一行人。

“粮！有粮！快，只要有了这些我们就能活下去了！”

带头喊叫的乃是一名男子，看上去二十上下，身体比其他人健壮。

凌若赶忙挡在老板和伙计身前，神情凛冽的看着前方。“化棍！”以心念传言给小雪。霎时间，一柄纯白光洁的棍棒出现在手中。

凌若手举棍棒，将来人拦在跟前放声喊道，“车中之粮本就是粮店老板送与你们，莫要在此哄抢。”

“骗人！”带头的健壮青年大声呵斥，“哪有人会这般好心，谁不是见我们如同看到垃圾一般避之不及？！”

“此处并无粮店，若非专门为你们而来，又何故运粮来此？”

确然，海宁县最繁华之地当属石桥广场，乃是整个县城的中心，连通东西两岸、南北二闸。

行走商贩叫卖不断，商铺林立应有尽有，即便夜间亦是灯火通明，总角小童追逐打闹，三两妇人饭后闲聊。不似闸口，是少有人来的遗忘之地。

别说设铺开店的不肯来这种犄角旮旯，连普通百姓也不爱住这边，听说是老几辈口口相传的经验，住宅商铺紧邻城门不是好事。故此便形成海宁如今这中心集聚、两端分散的构造。

“这……”红衣姑娘言之凿凿，不想骗人，健壮青年蔫了声，“先前海宁县的官府多次驱赶，我以为……”

后面几位尚有体力打算抢粮的人，听到二人对话，变得安生起来。

“我们原本并非乞丐，家乡遇上变故才会如此。”身后另一位青年与凌若解释道。

粮店老板与伙计看到形势稳定下来，俩人便慢慢的从车上撤下米粮。

对二人来说，一担一担的往下卸还难不倒他们。只是做久了老板，早不像年轻时体力旺盛，搬上几担后便气喘吁吁，甩手交由伙计处理。

老板缓步走到凌若身旁，将手放在胸前，刻意的清了几声嗓子，对着眼前一众难民慷慨激昂道，“各位莫慌，这位是海宁县十佳杰出青年候选者，凌若凌女侠。女侠心地善良，知晓此处有人受难，便亲自出资命我二人在此施粥放粮。请稍安勿躁，伙计马上为大家派发粮食。要坚信苦日子总会过去的！”

众人闻言，配合的鼓起掌来。

嗯？海宁县十佳杰出青年是啥？凌若听得一头雾水，而且当前这情景怎么像是在假借做善事来博好感、拉选票？还没弄清什么情况，就看老板走到身后将她推到众人面前。

无论如何，设立粥铺可是粮店老板的心意，就算老板本人不在意，也不能都归功于她吧。

“哎，不是……”凌若矢口否认。

然而面前难民已从刚才的冷漠抗拒变得群情振奋，“原来是凌女侠，失敬失敬！”

失敬？你认识我吗就说失敬，失敬个大头鬼啊！凌若在心中暗自咆哮。

另一个乞丐听到十佳青年，也来了劲头，跑到健壮青年旁边补充道，“十佳杰出青年，这个我知道！能入选的人都个儿顶个儿的厉害！哎，你记得不，咱们家乡每年也有！”

你们知道不行，得她自己知道啊。十佳杰出青年到底是啥，来海宁县多月，闻所未闻……看来是她太年轻。