年知夏回到妹妹的房间，展开换下来的被褥细细察看，其上真有一块被他弄脏了，约莫指甲盖大小。

他一面心有余悸地用帕子沾了水，擦拭着脏污，一面忍不住想，倘使傅北时并未发现，这块脏污便会紧贴着傅北时，陪伴傅北时一夜。

这样的想法委实龌蹉。

他按了按自己的太阳穴，为了惩罚自己，用牙齿咬住了口腔内侧，不住碾压着。

擦拭干净后，他方才上得床榻，并阖上了双目。

他强迫自己不准想傅北时，然而，他梦中却满是傅北时——揽住他的腰身，亲.吻他的唇瓣的傅北时；解开他的发髻，摩.挲着他的发丝的傅北时；愿意为他罔顾人伦，断子绝孙的傅北时；教那雪白的喜帕上浸染殷红的傅北时……

他猝然醒了过来，褪下自己湿乎乎的亵裤，无助地道：“北时哥哥，我该怎么办才好？”

替嫁前，他只能远远地看着傅北时，他对于傅北时的心悦是纯纯粹的，全然不涉及欲.念；现如今，心悦疯长，欲.念丛生，以致于他居然做了春.梦。

不过是虚假的春.梦罢了，他却想永居于其中，不再醒来。

他定了定神，见天色尚早，将自己收拾妥当，又偷溜出去，将亵裤洗了。

幸而无人发现他，他蹑手蹑脚地回了床榻，再无睡意。

待得天光大亮，他方才起身，循着桂花香去了庖厨。

年母已煮好了桂花小圆子，馒头还蒸着，见得年知夏，她当即从锅中盛了一碗桂花小圆子出来，道：“用早膳了。”

年知夏接过桂花小圆子，手指被烫得眉尖微蹙，未及将桂花小圆子放下，这桂花小圆子已被一双手抢走了。

他抬眼望去，映入眼帘之人乃是傅北时。

春.梦里的傅北时用这双手对他做了诸多少儿不宜之事，而现实中的傅北时只是体贴地为他端了桂花小圆子。

傅北时将桂花小圆子端到了桌案上，才道：“嫂嫂早，伯母早。”

“叔叔早。”年知夏在桌案前坐下，暗暗地摸了摸自己的耳朵，这耳朵果然稍稍发烫了。

年母客气地道：“北时早，北时可要用桂花小圆子？”

傅北时颔首道：“一嗅到这香气，我便食指大动了，岂能不用？”

年母当然不可免俗地爱听好话，立刻笑容满面地为傅北时盛了一碗桂花小圆子。

傅北时接过后，在“年知秋”对面坐下，继而发问道：“伯父与大哥何在？”

年母答道：“他们父子挑水去了，待会儿便回来了，北时，你与‘知秋’先用罢。”

“这可使不得。”傅北时含笑道，“还是等伯父与大哥来了一道用罢。”

不到一盏茶的功夫，年父与年知春便挑着水回来了，馒头亦恰巧蒸好了。

年母盛了三碗桂花小圆子，又将十五个馒头分作两盘放了，才招呼道：“用早膳了。”

傅北时与年家四人一道用着早膳，听对方时不时地闲话两句，很是羡慕。

他与兄长、父母的关系不差，但父亲长期身居高位，且聚少离多，而母亲当惯了主母，爱发号施令，哪里有年家这般其乐融融？

用罢早膳，年知夏自觉地整理行囊去了。

他已在傅北时的善意下多留了一夜，不可再耽搁了。

傅北时见立于自己面前的“年知秋”一副依依不舍的样子，心如刀割，安慰道：“待回了府，我去同娘亲说，请娘亲允许嫂嫂至少一月回娘家一次。”

年知夏展颜一笑：“当真？”

“当真。”傅北时喜欢看“年知秋”笑。

“爹爹，娘亲，阿兄，那我下月再来见你们。”年知夏朝着家人挥了挥手，便踩着车夫放好的马墩子，上了马车。

他坐定后，一掀开马车帘子，便见到娘亲双目含泪，遂不由自主地冲了下去，一把将娘亲抱住了，并附耳道：“娘亲莫怕，我会平安无事的。”

娘亲正轻微地颤抖着，他的话显然不能教娘亲安心下来。

但是他别无选择，必须重返龙潭虎穴。

他倏然松开手，回到了马车上，不再往外看。

须臾，他听得傅北时道：“伯父、伯母、大哥再会。”

他以为接下来钻入耳中的会是“哒哒”的马蹄声以及车轱辘声，未料到，他竟是又听得傅北时道：“二哥如若回来了，定要知会我一声，我好与二哥把酒言欢。”

接着，他听得父亲道：“待知夏那混小子回来了，伯父我定会命他第一时间去拜访北时。”

再接着，由傅北时道：“伯父客气了。”

而后，“哒哒”的马蹄声以及车轱辘声终是响了起来。

大约一炷香后，马车停下了。

傅北时下了马，撩起马车帘子，对“年知秋”道：“嫂嫂，到了。”