势力扩展靠近中原，北地的秘密也逐渐暴露。

安然发展了十年，在她管辖之下所有百姓都有同样的念头——谁都不能打破他们现在的平静生活。

世界轨迹没有像剧情介绍的那样，在册立太子五年后，发生太子意图篡位被斩杀的事，但太子依然被废。原本应该封为端王的九皇子，如今还是九皇子，且未有遇到元锦。

齐王晋王各自待在自己的封地筹谋，平安无事。

元锦终究不放心，安排好北地的一切事宜，带着宋云策、沈让、蒋平和一队人马，悄然回了上京。

当年还是小孩的宋云策如今掌管财政署，沈让则成了旅长，皆长成了意气风发的少年。

男主萧铭楚娶了赵淑兰为侧妃，始终没将她扶成正妃，府中还有小妾数名。

将军府换了原身二叔一家当家，祖母还活着，就是身体有些不大好。

赵英武始终没发现，她不是原身。她根据现代社会管理模式写的那本《新国策》，被他翻来覆去的看，不管她做什么他都支持，也没有再婚的意思。

元锦在城内转了一圈回到客栈，宋云策和沈让迎上来，面色凝重，“阿姐，上京的气氛不对。”

“上京城外的防卫增多，怕是有大事发生，我们得回去做准备。”沈让也发现了上京的不寻常之处。

蒋平看看他俩又看看元锦，没说话。

上京的情况确实不对，城外的守卫营换防频繁，皇城外的守备比平常多了一倍。

只是皇帝病重，不该如此紧张。

此行除了他们四个，还有十个班的冷箭营将士随行，他们到上京附近就分散开，没和他们一道。眼下消息还没送过来，具体会发生什么，他们还不知道。

照眼下的局势看，上京怕是要变天。

“当了五年太子都不能参政还被废掉，换我是废太子，也要忍不住弑君了。”元锦一派淡定，“等冷箭营的人回来，我们回北地准备，大盛要乱了。”

大家齐齐点头。

入夜后，沈让和宋云策知会元锦一声，一道回保宁寺。

“十年了，我发现上京也不过如此，远比不上北地自在。”沈让回头看向夜幕下的上京城，禁不住发出感慨，“我曾以为上京是金粉之地，留在这便是当个俗家弟子，也是件极好的事。”

他不知自己来自何处，有记忆起就和师父在保宁寺念经礼佛。

后来被人拐带到兴城被元锦所救，他眼里就只有北地的百姓，只有北地无拘无束的气息。

无论去了哪一城，街道都是干净的，不会有难闻的气味，地上也不会到处都是粪便。

走在大街上，无论是男子还是女子，都不再刻意避嫌。

“北地只有阿姐理想中的一半，不是全部。”宋云策语气沉静，“再过不久，整个大盛都会变得跟北地一样。”

阿姐喜欢的是现代世界，在那里她才更自由。

北地虽有现代社会雏形，内核却还差许多，凡事都还得小心翼翼。

十七县一知府，不让任何消息泄露出来，阿姐不知费了多少功夫，他也没少为此操劳。好在一切都值得，整个北地如今都听阿姐号令，赵将军未有再婚，随便阿姐怎么折腾。

除了朝廷下派的部分官员，其余人只听阿姐的吩咐。

他们当中有因为被流放，而不得入仕的举人。有当初阿姐从山寨救出来的姑娘，有胸怀大志的小户千金，也有被打压欺负的庶子，有出身穷苦的书生。

阿姐给了他们不同的选择和人生。

“我是个出家人，如今却是阿姐手下的一名旅长，想想都觉得不可思议。”沈让低低笑了声，加快步伐，“阿姐说的对，救人一命胜造七级浮屠，我救的可不止一人。”

阿姐救了许许多多的贫苦百姓，给阿姐办事当差，他不后悔。

“这就是你每天都要看兵书的理由？”宋云策打趣一句，笑着跟上去。

阿姐或许就没想过救人……她向来是随心行事。

……

元锦在上京逗留两日，如来时一般，无声无息离开。

皇帝忽然病重，皇城警戒加强，上京的守备换防时间缩短，山雨欲来。

从齐王、晋王封地传来的消息也证实，这两位蛰伏了十年，都在准备动手。

太子被废后就一直没册立新的太子，皇帝此时病重，废太子在京中朝臣自然而然地会选他。

废太子好歹也曾是太子。

就看齐王和晋王，谁先出兵勤王。

回到甘城的据点，元锦飞鸽传书，命各城守备准备粮草，做好应战准备。

“江南来消息，齐王不日北上。”莲心拿着从江南送来的密信，焦急入内，“晋王那边也在准备进京。”