秦禛回到河南街上,进了一家木匠铺。

一个老木匠正带着一个年轻人破一根大木头，滋啦滋啦的声音不绝于耳。

他们干的是糙活儿,但铺子里整洁有序。

秦禛往里走了两步，一个妇人忽然从柜台后蹿了出来，“小哥儿要打些什么？”

此女大概三十左右，身材丰满，脸蛋漂亮，打扮得体，风韵犹存，说是木匠西施也不为过。

秦禛摸摸口袋里的荷包，刚才给牛家留下三两银子，大约还剩一两多碎银。

她想打几个台子和几个架子,遂道：“有成品吗？我先看看。”

妇人指了指放在墙角的一只衣柜,“有，那边就是。”

秦禛过去看了看，又摸了摸——衣柜款式一般，打磨很到位,榫卯做得严丝合缝。

她说道：“还不错，我想定点儿东西。”

妇人道：“做什么？”

秦禛道：“衣架和操作台。”

“小猫。”房慈从外面钻了进来，“操作台是什么？”

“做衣裳的木台子。”秦禛一眼瞧见他手里的本子,“小房子,把纸笔借我一下,我要画个东西。”

房慈照办了。

秦禛趴在柜台上刷刷地画了几笔,衣架和台子就都有了。

房慈说道：“这么简单的吗”

“好用就行。”秦禛标上尺寸和个数,对妇人说道,“高的是衣架,要五个,底要稳，不能晃，打磨要光滑；台子要六个，要求同上，不能刮衣裳。刷桐油即可。”

王府的木匠刚忙活完店铺装修，眼下正在给女工们做床，没时间搞这些。

她顺便弄好它，倒也不必麻烦周管家。

妇人笑道：“放心，一定给小哥弄得好好的。承您照顾，定金二两。”

秦禛道：“不忙着付钱，我还想跟姐姐打听点儿事情。姐姐知道常开吗？”

“常开？”妇人愣了一下，声音也提高了几分，“去年死在河边的常开？”

秦禛点点头，视线一转，落到突然停下来的两个木匠身上。

这一老一少并没有回避她的目光，目光除了惊讶，还有好奇。

妇人有些狐疑，“你们是……”

房慈取出捕快腰牌。

“原来是官爷。”妇人“啧”了一声，“还以为那孩子就那么死了呢，问吧，知道的我都告诉你们。”

秦禛道：“谢谢。常开真的很讨厌吗？”

妇人道：“是不大招人稀罕。那小子有用不完的精神头，打架，骂人，抢人吃食，要不是我们家人都壮实，那小子一个月准得来几次。不过，那孩子到底还小，也许长大就好了，真没想到就那么死了。”

“除了牛家、刘家、郭家、李家，你觉得还有那些人有嫌疑？”

“这……不好说，那孩子要是玩上头了，过路人也一样欺负，春芽胡同的几个铺子都被他祸害遍了。刘家、郭家、李家最烦他，几个嫂子只要凑在一起就要骂那孩子。不过，官府查过了，没他们的事儿。”

刘家是豆腐铺，郭家杂货铺，李家是包子铺。

“你觉得，他们会因此杀人吗？”

“不能吧，大家就痛快痛快嘴巴，杀人偿命，哪个不怕死啊！”

“老张，忙着呐。”一个穿着儒衫的男子进了铺子，看他们一眼，径直朝木匠去了。

“嗯。”老木匠抬头看他一眼，三四十岁的样子，话不多。

小木匠道：“李秀才，椅子就差一道工序了，明儿就给您送去。”

李秀才拱了拱手，“多谢，告辞。”他转身走了。

秦禛道：“常开会骚扰这样的人吗？”

妇人摇摇头，“那哪能呢，人家将来是要做官的，他不敢。”

房慈接了一句，“就是个欺软怕硬的货。”

妇人连连点头，“谁说不是呢？常家人都那样，尤其他娘。”

妇人也是个圆滑的，秦禛虽然花了钱，但也一句有用的没听到，她付了定钱，留下送货地址，准备去别地儿转转。

刚出门口，她又折了回来，“姐姐，常开死在哪儿了，您知道吗？”

妇人道：“听说就在小树林里，具体的还真不知道。”

“小树林里有一棵歪脖树，最粗，你一去就看见了，就在那棵树旁边。”小木匠插了一句，“我当时看热闹来着。”

秦禛问：“那时候河边没人吗？”

小木匠道：“正是吃饭的时候，天儿也凉了，上那儿干啥去，据我所知，那个时候河边一般都没人。”

“多谢。”秦禛从铺子里出来，问小房子，“你去谁家了，有什么发现吗？”

小房子道：“我去的刘家。常开的大舅母正在卖豆腐，她被吓够呛，豆腐一下子掉地上，摔个稀碎。小猫，你说会不会就是刘家？”

秦禛道：“你都问了什么？”