衣襟被勾了勾，许烬登时回过神，有些怔愣：“抱歉，我在琢磨一件事。”

丫鬟是侯夫人派来的，平日少有涉足这院子，许烬也不信任她。在这儿，能听他说说心事的也只有知知了。他抿了下唇，面上浮现出一丝困惑：“今儿父亲说给我请了先生，要教我读书。还说那位先生是夫人费心请来的，花了很多心思。”

“可是，我不理解。夫人明明不喜我，为什么要在这件事上如此费心？”

许烬年纪是小，但他是在翠香楼长大的。翠香楼鱼龙混杂，来往的客人什么样的都有，因而他很早就懂得察言观色。一个人的嘴或许会说谎，可是眼睛里流露出来的情绪作不得假。

侯夫人不喜他，或许用厌恶更恰当，并且这厌恶是毫不掩饰的，从让他去请安却故意晾着他就能看得出来。伙食、住所、丫鬟小厮们的态度，无一不将这份厌恶展现得淋漓尽致。

这样的情况下，侯夫人会费心为他请先生，许烬不能理解。要说是关心他，相信连这只傻了吧唧的小白貂都不会相信。那是为什么呢，难道其中有什么盘算？

知知也不明白，她用小爪子搓了搓脸，将脸上的毛毛搓得一团乱。许烬没指望一只貂能给自己答案，就是有些话憋在心里不舒服，说出来就好多了。

他看白貂的茸毛都乱了，便想伸手帮着理一理，结果摸了一手的毛。一时间空气都静默了，许烬盯着手上的白毛看了好几秒，艰难地问：“你掉毛了？”

“……”啊这，知知安静如鸡，缩在小少年怀里装死。

掉毛的白貂不被允许上床，晚上小少年冷酷地将她拦截住，让她睡在脚榻边。知知委委屈屈地缩着脑袋，嗷叽嗷叽叫了好几声也没能让小少年回心转意。

由俭入奢易，由奢入俭难。睡惯了床的知知趴在坚硬的脚榻上根本睡不着，她翻了几个身，立起前爪扒着床边。估摸着小少年已经睡着了，她蹬了蹬后腿，借力跃上床榻，寻了个舒适的位置盘成一团，心满意足地将脑袋搁在自己的爪子上。

第二天清晨，许烬一如往常是被热醒的。心口沉甸甸，压得他险些喘不过气。果不其然，那一团白色趴在自己的心口，尾巴尖在他的下巴处扫来扫去。跟一根羽毛在挠一样，痒痒的。

里衣上沾了一层白毛，许烬默了默，把呼呼大睡的小白貂挪到一边，起身掸了掸衣服。可惜沾到的毛太多了，不能完全拍掉。他无奈地换了件衣服，穿好外衫出门。

由于要跟随先生读书，许烬暂时不必去给侯夫人请安了。他来到约好的地点，等着先生过来。府里的小姐们也是有专门的先生教导，与许烬并不是一个老师。

一来男女七岁不同席，二来男子与女子要学的东西不相同，所以府里只有许烬是独自一个老师。学生只有一个，用不了太大的地方，就将教学地点定在了风景不错的凉亭里。

许烬等了很久，一位穿着青色外衫的中年人才姗姗来迟，手里拿着一卷书册。他眯着眼睛看许烬，将书册摊开让许烬念一遍与他听。

这就是一本启蒙读物，对于许烬而言没有任何难度。在翠香楼时他虽不曾有老师，却也看过不少的书，因而念起来十分流畅。

也就用了一上午的时间，那位先生便让许烬回去了。而他自己则步履匆匆地往另外一头走去，求见了周玉茹。

“如何？那贱……”顾及有外人在，周玉茹生生将“贱种”两个字咽了回去，问道：“那许烬是不是毫无读书的灵气？”

教学先生低了低头，擦了擦额角的汗，神色有些尬然：“非也。那小子识得许多字，对于文章字句已有自己独到的理解。若是好好培养，假以时日前途不可限量。”

还有一些话，他没说出口。就他试探的结果而言，他觉得那小少年已经可以下场参加科考了，不说能中举、摘得桂冠，至少得个秀才的名头还是没问题的。

九岁的秀才公绝无仅有，连他自己也是年近三十岁才考到秀才。后来屡考不中，也就放弃了科考走仕途，一心教书了。儿子倒是比他自己好些，考中秀才后，买了一个小官儿做着，目前过得还算不错。

这买官除了钱，也是需要门路的，而教书先生的儿子走的就是周家的门路。周玉茹被纳进侯府为妾那会儿，老侯爷还没死。

那时的侯府还不是一个空壳子，而周家也借着侯府的权势往上爬。周玉茹的哥哥从刀笔吏被提拔为县丞，后又做到县官，想要给人安插个职位再容易不过。

承了周家这份情，总是要还的，如今就到了还的时候。