“前途不可限量？”周玉茹的指甲不自觉掐到指腹，深吸口气冷笑：“那也得看他有没有这个命。你不用费心教他什么，只管糊弄便是，侯爷那儿有我在。”

“是是是。”教书先生抹了把冷汗，连连应声。

许烬很快就发现这位先生并不是安心想要教自己什么，那简单的读物让他一看再看，又或者讲些浅显的东西。抽查时，他分明说对了，那人却一口咬定他讲错了，并借此机会处罚他。若抗议，那就是不敬师长，处罚加倍。

常用的处罚就是用戒尺打手心，他几乎每天都会被打十余下，以致手心一直红肿着。

许侯爷偶尔才来一回，来看他学习得怎么样。他将自己的处境悉数道出来，可许侯爷不信他，认为他是受不了学习的苦才找的借口。目光往他红肿的手心一瞥，眼里毫无疼惜之色，反而失望地拂袖而去。

从那后，教书先生愈加有恃无恐，处罚变本加厉，有次差点将他的一只手废掉。许侯爷没有为此动怒，还说他弱不禁风，就是被戒尺打了几下而已，哪里有这么夸张。

知知心疼得不行，看着小少年肿起来的手吧嗒吧嗒掉眼泪。许烬怔住了，摸了摸小白貂的脑袋：“你是在为我难过吗？”

湿濡的舌尖舔了舔他的手背，避开了他被打烂了的手心，知知小心地缩着爪子，不敢触碰到小少年的伤口。等小少年睡下后，她扒拉开门蹑手蹑脚地钻了出去。

府里是备有伤药的。知知记得有个房间专门用来收捡药材，于是四条小短腿跑得飞快，找了一会儿才找到了那个房间。

房门是锁着的，她着急地围着房间转了转，没发现能够进去的通道。实在没办法，她跳上窗台，露出尖牙将窗户咬破了一个洞。从那个洞里钻进去，小的瓶瓶罐罐搞了一大包，又从原先的洞口钻出来，没有惊动任何人。

回到小院子，知知轻轻地钻进屋子里，将包好的各种药瓶拿出来，用爪子拨了拨，费劲地辨认上面贴的标签。

看了好久才找到适合小少年用的伤药。她叼着瓶子跳上床榻，用牙咬着把瓶塞扯开，两只前爪抱着小药瓶，颤颤巍巍将里头的药粉抖出来，敷在小少年的掌心。

等把伤口覆盖住后，她重新把瓶塞弄回去，叼着药瓶下了床。偷偷拿回来的这些药知知全都藏到了床底下，因为丫鬟偶尔会进到屋里，她知道这些东西不能被发现。

做好这一切，知知窝在脚榻边趴着，她没有上床去睡，担心自己睡相不好压到少年的伤口。

手上的伤被上过药，醒过来的许烬不用猜都知道是谁做的。除了那只小白貂，这偌大的侯府也没有谁会关心他了。没在床上找到熟悉的白团子，他往地下一看，小白貂露着肚皮睡得正好。

他想把白团子抱起来的，刚一凑近那双豆豆眼就睁开了，从地上翻滚起来摇着尾巴，嗷叽嗷叽的叫。

许烬猜测是在关心自己的伤，笑了笑道：“没事的，过几天就会好。趁我睡着，你又出去偷药了？”

“嗷。”知知心虚地埋下脑袋，翘起的小尾巴耷拉下来。

她以为小少年会说自己一顿，就像上次她去偷鸡那样。没想到小少年的手指捏着她的耳朵，一只手将她抱起来放到膝盖上，俯身下来用下巴抵着她的脑袋蹭了蹭：“谢谢你。”

谢谢你担心我，谢谢你为我去找药，更谢谢你陪伴在我身侧。

“嗷叽嗷叽。”不用谢，知知的小爪子搭着他的膝盖，舒服地闭上眼睛。

*

“娘，那许烬又惹你不开心了吗？”许茵摇着团扇走进屋里。这天气闷热的很，从她的房间走过来不过百米，硬是热得出了汗。

“那教书先生说他很会读书，脑袋很聪明，假日时日必成大器。”在女儿面前，周玉茹一向是有话直说的，说着说着就摔了一个茶盏，有些生气：“在青楼长大还能成什么大器？跟那群妓子一样勾引男人嘛？”

听到教书先生那番话，周玉茹不免想到自己的娘家。周家也算是人丁兴旺，除了周玉茹这个女儿之外，平辈的还有四个儿子，也就是周玉茹的哥哥。

四个兄长没什么大本事，都寄希望于后代，希望后辈能够大出息。然而希望始终是希望，她有三个侄子，没一个靠得住，科考几次下场竟还是个白身，连个秀才都没中。

周玉茹没有儿子，几乎是把侄子当成儿子来对待的。自己侄子这么没用，相反那个小贱种竟能得到如此夸赞，怎能让她不气不怨？

许茵叹口气，不禁摇了摇头：“娘，你这样折腾又有什么用？爹只有他一个子嗣，就算他是个不扛事的蠢货，爹也不会放弃他的。除非能找到法子，让爹彻底厌恶他。”