他顿了顿，眼皮向下一压，目光虚虚地飘向某处，渗透出一丝阴鸷来。

“李缙是最愚蠢的一个。”

想起前世那位稳坐高台，手握傀儡线的奸臣目空一切的样子，谢玹就觉得好笑。

笑自己前世愚钝不堪，竟被这种货色捏在手中把玩；笑他原本可以凭自己的能力早一些将李缙踩在脚下，却硬生生地熬了十年；熬到了沧海桑田，物是人非。

这一世，他就要好好送李缙一程。

那些久远的记忆席卷而来时，给谢玹无端添了一份无人敢亲近的孤狠，檀夏看得心惊。只是没等她弄清楚谢玹身上的这份戾气从何而来，这位小殿下便眉尾一挑，顷刻换上一幅温和的神色。

“这些日子没见到秦庭，你知道他去哪了吗？”

“不知道……”檀夏想了想，“不过我昨天出门时撞见叶一了，他正好从驿馆外回来，急匆匆走进来时还与我撞了个正着，抱在怀里的东西都撞掉了。”

谢玹眼神一动：“抱的什么？”

檀夏一愣，不明白谢玹为什么要问这个，却也是老老实实答道：“他捂得很严实，我想帮他捡起来他都不让。我以为是与秦大人相关的机密之类的，就没有多问。”

谢玹却道：“有问题。”

“啊？”

“他们暗阁的人善于打探消息，随时隐秘身形是重中之重，不可能如此张扬。”谢玹站起身来，“你几时见过叶一规规矩矩地走过正门？”

檀夏凝神思索，继而睁大眼：“我想起来了，那日叶一怀中抱着的东西好像是药包。虽然被包袱裹住，但是味道还在，我当时还以为是我自己身上的味道……”

谢玹蓦然回头：“药包？”

秦庭有伤？还是患病？

不……据他对秦庭的了解，这厮流连芳丛多年，如今刚及冠没多久，活蹦乱跳的宛如一只展翅的孔雀，哪会有莫名其妙的病？

那就是前者了。

谢玹心思百转。

什么样的伤要让他偷偷摸摸地躲着自己，还会让叶一焦急心慌到直接从驿馆正门冲进来？

*

不出谢玹所料，这座“满座皆是宾客”的城，终于迎来晦朔的风雨。

在李景扬死去的第三天，盘踞在城郊之外的叛民们露了头。彼时永州府令还在焦头烂额不知如何是好，那些屡剿不灭的叛民们，便一支飞箭射到了府衙的门额上。

箭上只附有短短一句，却嚣张至极——狗官李景扬乃我等所杀。

一石激起千层浪。

由民间盗匪组织起来的小团体竟如此蛮横，不将国家律法放在眼里，府令无头苍蝇似的转了好些天，眼下终于有机会发难，当即便下令让永州地方军队倾巢而出，一举歼灭这些叛民。

结果……大败而归。

这下，浪翻得更大了。

连州府官兵都无法压住他们，这些叛民的规模与武力究竟壮大到了什么程度？难不成要调动西南的边防镇军？

府令狼狈不堪，急得如同热锅上的蚂蚁。

就在此时，京中传来急报。太后的口谕下达至此：下一位州府上任刻不容缓，如果永州无法推举出上任的人选，当由太后亲自掇人上任。

此口谕一出，李党便不依了。

若真让太后选人，那永州可能自此便不再姓李。然而他们看似齐心，但几乎都以李缙马首是瞻，李缙失踪，还未有半点消息，唯有处在李党中心的人知晓一二。但这些人守口如瓶，兀自都将自己的嘴缝上，不透漏半分，不免让处在外围的人不满。

让人与人之间离心，就是这般简单。

永州上下热火朝天地乱成了一团。

在错综复杂的局势之下，太后没有提及谢玹半分，未问及运河事宜，也未询问他何时归京。些许会见风使舵的大臣，瞅准了风向，纷纷转向了十皇子的阵营。

一个近在眼前，于京中崭露头角。即便天性愚钝，但太后令其一起听政，便是最大的航标。

一个远在天边，于开凿运河中艰苦万分，整日灰头土脸，吃力不讨好，更是远离了京中的瞬息万变。

选谁，一目了然。

外界风云变幻，被高高的宫墙困住的人，却好似一切都风平浪静。

一去数月，十皇子的身形也壮硕许多，不再是那股莽撞调皮的性子，微风中，他正在与谢青山对弈。

终日囿于宫墙内的皇帝，依旧沉稳内敛。但病痛与岁月在他身上催刮出些许痕迹，令他这张被老天爷赏饭吃的脸，也透露出几分苍老。

一粒黑子落定，肃杀之意尽显，白子四面楚歌，退无可退。

谢青山收回手：“你输了。”

十皇子懊恼地一拍脑袋：“啊，我输了。”

他挥开准备收整棋子的德全，自己上手，一颗颗挑起黑白双色的棋子，仔仔细细，认认真真：“父皇不愧是大周第一棋手，想必无论谁来了，都会败在您的手中。”