“这……”

众人纷纷看向身侧的同僚……他们不知道谢玹今日定要议出个所以然来的原因，原本还有些看轻他，以为此举只是哗众取宠，但此话一出，众人稍许放轻了心中的偏见，开始思考这件事真正的意义来。

开凿运河，无非是担心苛政重赋，压得普通百姓抬不起头。一旦这些原本为拥簇者的“水”泛滥起来，掀翻这片名为大周的“舟”，后果便不堪设想。

太后默许，王骐观之，李党众人巴不得谢玹再与三朝元老叶文栩吵起来，皆立在一旁看戏。然而谢玹言之凿凿已作担保，自然有人心神摇曳，表陈出自己的疑虑。

“为何偏要在此时修运河？”

谢玹微微颔首，碧色的瞳中满是自得。他身上略显臃重的下摆垂下来，扫过象征九重天阙的台阶：“在大周刚立之时，需得修生养息。而今已过数十载，久到高句丽换了一个又一个王上，我大周却依旧如不兴的水波，陈守旧序……须知万事万物如逆水行舟，不进则退。”

秦庭不禁失笑。

约莫那笑意太明显，在他脸上格外摇曳生姿，引得谢玹往他那处瞥了一眼。

秦庭收起笑意，假模假样地将用掌心在脸侧蹭了一下，仿佛在模仿什么动作。

谢玹看懂了，谢玹无语了。

哪里来的失心疯！

朝臣们等了半晌没等来下一句，抬头却见谢玹面色古怪，还频频往他们身后看。

于是他们也顺势看去——但什么也没瞧见。

谢玹清了清嗓子，将众人注意力引回来：“想必大人们知晓，若走陆路，永州至杭州需要数十个日夜；而若运河修起来，人们随水乘舟，便只需五个日夜；若有行商者需要运送货物，无论是布匹瓷器亦或者其他，都能更快地从南至北流入市场之中……”

“届时，世事往来皆可借这条兴通的水路，我大周如今死水般不起水波的商贸，便可就此复燃。”

在场之人，除了王骐与太后，其余的人要么对此事持反对意见，要么只明哲保身暂且观望，而今他们望见谢玹站在大殿中央，少年瘦削的身躯分明轻易便能被风霜摧折，却已有人心神动摇。

他这般侃侃而谈，是否已想好万全之策？

太后既能允许他在大殿上胡言乱语，是否证明太后心意已决？

他们的反对，是否还有用处？

但谢玹说的没错，若没修也就罢了，既然皇家都有兴修水路的意愿，届时运河连通南北，收益最大的其实是商贾。那些有利益在此的世家们，竟轻微被谢玹说动了。

叶文栩察觉变化，眼露赞赏，却还是问道：“那修建运河的人力从何而来？”

谢玹：“自然是百姓之中。”

“嘶——”有人皱眉，“那不还是个隐患？”

“非也。”谢玹从容拂袖，“运河并非一日可修成，人却不能一日不啖食。若老天赏脸，终日耕作可使家人温饱，若正逢天灾呢？不强制劳作，只限制一户一人可参与开凿运河，每户可按劳作分量领取补贴……若逢天灾，亦可渡过难关。”

朝臣中有人眼睛一亮。

倒是个好办法！

取之于民用之于民，有的人还在思索，有的人却已想到还能借此举措收整荒田，充归国有，遏制土地兼并！若这般万难的行策都能推行，兴许科举入仕的律令还能回来！

有人那颗想为天下黎民谋福祉的心仍在跳动，他们皆是艰难通过考试才得以入仕的庶族子弟，如今听到谢玹的话，即便知道实施之时亦会有各种各样的难处，心中也难免激荡。

寒窗十年的热血，岂能如斯寒凉！

谢玹眸色流转，不动声色地看向了那些犹带发亮的眼神，不免垂眸轻笑。

“先修渠，再修河，待河床铺就，便可打通连接。五年，十年，二十年……只要诸位愿意，何必只寄愁心随明月？我自可随风遥寄，亲自站在那千里之外。”

一策而福万世。

秦庭悠悠而叹，抬头望见被朝臣簇拥之人，随后轻笑出声。

虽被狼视虎伺，恶意堆叠，他站在其中却犹如众星拱月，不可供庸人直视。他仿佛真的在众人眼前铺陈开一幅画卷来，那轻舟飘过群山，顺着水流而下，随后没入无边的月色里。

*

大多疑虑被谢玹描绘的画面所冲淡，暂且不谈论是否真的有利于民生。但已有世家从中嗅到了利益的味道，若支持修建运河，利大于弊的话……倒也不是不可以。

“恕下官直言。”李缙骤然出声，打断了众人的幻想，“殿下说的将来确实令人向往，但有一点……”

谢玹眯眼一笑：“大人请说。”

“我大周国库并不充盈，开凿建设、补贴徭役的财力从何而来？”