“怀思过来了啊？”皇帝抬眸瞧了他一眼，“正想着要不要叫你过来，谁知你自己倒先来了。”

“怀思”是皇帝给苏凌取名萧瑾时，一并给他的字。因为身份原因，这字也只皇帝一人叫过。

苏凌自己对“怀思”这个字，并无多少好感。他原名萧凌深，去崇德书院读书时，借用母姓，化名苏凌。至于皇上后来给他赐名萧瑾、字怀思，他都不大习惯。

苏凌拱手施礼：“儿臣不经传唤入内，还请父皇恕罪。”

皇帝摆一摆手：“都是自家人，说这些做什么？”

苏凌勾一勾唇角，没有说话。他心中颇不以为然，自家人么？去年这个时候，父皇你可不是这么说的。

他还清楚地记得，去岁怀敏太子出事，他接到姑父阳陵侯苏景云的通知，匆匆忙忙赶回宫。当时内心深处未尝不曾想过，可能会得到承认，然而迎来的却是皇帝的震怒。

他的生父盛怒之下，挥剑砍他，说他不安好心，巴着太子离世。

正好那时查出晕倒的姚贵妃又有了身孕，担心他的出现会影响姚贵妃，皇帝更是下令，任何人不得在贵妃娘娘跟前提起他……

苏凌轻轻握拳，他能感受到自己手心的疤痕。

宫中有玉颜膏，能让疤痕变淡。可他不想除掉这道疤。

皇帝看了一眼姚贵妃，续道：“娘娘方才还说，除夕夜少了一个人，你来的正是时候。快坐。”他转向姚贵妃，含笑道：“殊儿，你不是说烦了吗？叫怀思给你讲个笑话？”

姚贵妃懒懒的，没多少兴致：“不必了吧？他这个时候过来，肯定是有正经事情。”

皇帝闻言，看着苏凌，双目微眯：“怀思真的有事？”

苏凌也看出来了，姚贵妃并无大碍，如此一来，静嫔娘娘应该也没什么事。这个时候，他不应该再提静嫔的事情。

于是，略一沉吟，他轻声道：“也没什么，只是想着今天是除夕夜，民间都是一家团圆……”轻轻摇一摇头，苏凌止住了话头。

皇帝接话：“也是，除夕夜一家团聚，教你孤零零的，也不好。”他看一眼姚氏，续道：“贵妃娘娘也心疼你。”

苏凌垂眸：“谢娘娘。”

姚贵妃偏了头去看宫人：“是不是该用晚膳了？”她又转向苏凌：“你也留下来吧。”

宫中用膳，原有固定时间。然而姚贵妃身子弱，又在西苑，不管这些死规矩。

皇帝听她发问，忙吩咐宫人准备晚膳。

这顿年夜饭看上去非常普通。姚贵妃只用了一点，就搁下了碗，声音柔嫩：“我吃好了，有些乏，就不守岁了。”

皇帝一笑：“你父母亡故多年，身子骨又弱，快去歇着吧，不用你守岁。”说着吩咐宫人：“还不快伺候娘娘回去歇着？”

宫人领命，扶着姚贵妃先行离去。

皇帝则又命人上酒，对苏凌道：“来，陪朕喝两杯。”

苏凌神色淡淡：“嗯。”

酒是上好的酒，菜是最好的菜。除夕夜又是最好的时候。可很明显皇帝的心情并不算好。

他一杯又一杯，后来已有了些醉意：“你母亲若是殊儿该有多好……”

姚贵妃单名一个殊字。

苏凌只轻声道：“父皇醉了。”

“是啊，醉了……”皇帝轻叹一声，再次端起了酒杯，满满一杯酒，一口饮下。

苏凌的回答并没有让他满意。他想，怀思如果聪明一些，就该回一句：“儿臣会事贵妃娘娘如母。”

皇帝摇头：“罢了，不说那些了。贵妃娘娘待你很好，没有她，就没有你的今日，你要记得她的恩情。”

苏凌只“嗯”了一声，没再说话。

这话五月份，他被召回皇宫的时候，皇帝就对他说过了。

那时，皇帝居高临下，告诉他，他之所以能以二皇子的身份回宫，是因为贵妃娘娘心善，执意要给他本该有的身份地位。要他时刻牢记姚贵妃的恩情，以母事之。

而苏凌心里很清楚，最重要的原因是姚贵妃四月份小产，再难受孕。与其皇位旁落，交到宗室子弟手上，不如给自己的儿子。——尽管皇帝不喜欢那个儿子。

“你如果听话，这江山都是你的。”

苏凌眼眸低垂，对这话倒也不怀疑。姚贵妃伤了身体，难再受孕。而皇帝又唯恐她伤心难过，也不敢再临幸其他妃嫔。如今存活在世上的，只有“萧瑾”一个儿子。

——即使真的再选妃生子，也未必能顺利长大。

皇帝再不喜欢，将来也是要把皇位交到他手上的。

放下酒杯，皇帝紧盯着苏凌，坐直身体：“还是那句话，好好孝敬贵妃娘娘。你想要的，都会有。”

苏凌神色平静，给自己斟了一杯酒，不紧不慢：“儿臣有一事求父皇。”