“不错啊，给我就好。”姜阮勾起嘴角笑了笑，接过颇有分量的托盘，转身往大堂走去。

贺征终于看到了姜阮的声音，清瘦的年轻烹饪师端着一个方形的托盘缓缓走来。托盘上摆着一碗汤面，一碟拌面，以及切成薄片的卤牛肉，外带几份浇头小碟，看上去格外温馨和丰盛。

“久等了，”姜阮把托盘卡到卡座桌上与之匹配的凹槽里，伸手向贺征介绍。“这碗是阳春面，高汤面的话，口感更佳纯正。麻酱鸡肉拌面则口感很丰富，味道也很厚重。”

“谢谢你。”老人微微点头致意。“很谢谢今天的款待，还希望可以享受完，有机会和再你聊聊天。”

“是我们招待不周了，今天还未正式营业，很多材料都还在制作。如果有机会的话，请尝试一下我的其他菜式。”姜阮侧身，礼貌地给两人斟上了一杯茶。“贺先生，那我晚点再过来？”

“嗯，好，辛苦了。你先去忙吧……”老人缓缓点头，伸出枯槁的手指，颤抖着握上了夹在阳春面碗旁的筷子。

“你先去忙吧，辛苦了。”贺一笑对着姜阮歉意地笑笑。

姜阮转身离开，路过大堂转角时，不经意看到贺一笑坐得离贺征更近了，拿过贺征手里的筷子，正夹了一筷面条卷了卷，格外有耐心地往托着往贺征嘴边送去。

“怎么样怎么样？那个客人？”曲小富嘴里还叼着一把麻酱面，看到姜阮回来了，围上了他身边。

“什么怎么样？”姜阮不明就里地皱眉。

“当然是贺一笑他爹啊！我跟你说，我这段时间住在他那儿，他对他这个爹，挺讳莫如深的！”曲小富抿了抿嘴。

“怎么说？”姜阮想起慕泽析跟他说起的关于贺征的细节，联系刚才惊鸿一瞥下贺一笑十分孝顺的态度，顿觉曲小富话里有些偏颇。

“我之前无意间问贺一笑，他就态度很不好。说什么，一辈子惦记着一个男人的老疯子什么的！我还以为他说的是气话，没想到他跟我重申，说是真的……惦记着一个男人又怎么样？都这时代了，还搞封建包办男女婚姻么？是两个男的又怎样，又不是不能有小孩……”曲小富三两口咬完嘴里的拌面，皱着鼻子对着姜阮爆料。

“……”姜阮完全没有在意两个男的能不能有小孩这个问题，脑海里一片空白，陡然一惊。

惦记着一个男人？

一辈子就惦记着个男人？

不是吧……

“姜师傅，大堂的两位客人快要吃完了。”侍立在外的侍者敲响了后厨的门。

“好，就来。”姜阮颔首，冲曲小富点头，便匆匆转身走出了后厨。

大堂里的贺征已经端坐着等着姜阮的到来，空碗被侍者收走，桌面上只留下三只茶杯，和一壶新添的热茶。

“老先生？”姜阮走近。

“坐吧，孩子。”贺征手微扬，缓缓垂下头。“阳春面很好吃，看上去很清淡，口感意外地好。高汤熬得很到位，面不软塌，也不夹生。卤牛肉的味道确实卤进去了，辣酱口味不错。拌面的话，一笑说很好吃，鸡肉风味很别致。”

姜阮身子前倾，等着老人的后文。

“孩子，你想不想听个故事？”贺征清了清嗓子，似乎是很不满意自己嗓音过于喑哑。

“您请说。”姜阮眼中神色复杂，不动声色地挪开了视线。

“我吃完东西，有点撑，出去走走。”贺一笑陡然起身，话刚说完，便转身往大堂正门走去。

“这？”姜阮觉得贺一笑神色有些不对。

“没事，别管他，别扭而已。”贺征无声地叹了口气。“以前啊，着烹饪圈子里有个世家，里头有两个少年学徒，从小就一起长大。其中有个少年，中规中矩也无多优异，而另一个少年，却惊才绝艳，技法卓越。”

姜阮垂着头，仔细听着老人缓慢带喘的话语。

“有一天，那个自以为自己平庸的少年，终于忍不住，去问了自己的好友。说，为什么你可以这么厉害？少年以为好友会藏拙，没想到好友竟然一五一十地告诉了他，说他有个获取食材的渠道。”老人皱着眉头。

“所以？”姜阮听到这里，心下明白了大半。

“但是少年怎么会相信呢？直到当场见到了，便格外震惊。两人为了保守秘密，不欲把此事宣扬出去。权当独立之后，再做更深的打算。但变数来得太过突然。”老人轻笑一声，带着三分感慨，七分遗憾。

“那个世家，应是发现了好友的异常，但又无从追查。或者是，可能出于贪婪的私心，抢走了属于好友的食材，还去协会告发了他。而协会是个什么地方，不过是世家披着的空壳罢了。不久，好友就受到了驱逐。”