她忖道：“如果我想请人吃饭，不管是请亲戚，还是请朋友，都不会请人家来吃小吃，这不是轻慢人家么。”

虽说人以食为天，可人们也会把食物分个三六九等。

小吃摊、食肆、酒楼，菜品品质和服务档次都是不一样的，折进成本价中，价格差得就远了。跑酒楼里点一份炒凉粉，如同跑路边让馄饨摊儿做一罐佛跳墙，一样得不靠谱。

得想想办法，把客人揽进来。

虽说这一桌菜不是咸就是辣，唐荼荼还是努努力吃完了，好在分量都不多，捱着辣、就着凉水还是能吃下去的，一顿饭吃出了一身汗。

刚才上茶的三保表哥提着个长嘴茶壶，楼上楼下地转悠。看她们桌上的主食下去不少了，忙说：“荼妹别吃这么快，还有好几道菜呢。”

又忍俊不禁：“我给你把这边窗户打开，瞧你这脸红的。”

大堂的窗有两道，朝街的那排窗一直开着，天井方向的窗再打开，便成穿堂风对流，吹在脸上，立刻降了降辣意。

直冲后厨的这扇窗户一开，厨房的香味就涌进来了。

唐荼荼耸了耸鼻尖，她朝着香味传来的方向深深一嗅，许多调料煸香的味儿往她鼻子里钻，每一个气味分子都在鼻间欢快地蹦跶着。

仔细嗅了嗅，似乎还能辨出一丝熟悉。

“娘！”唐荼荼眼睛发亮：“这是什么？”

华琼不知道这丫头怎么忽然兴奋起来了，莫名其妙答她：“这是酷睿（kuri），也叫咖喱。”

“这是番邦人的吃食，比较少见，除了西市，别地儿见不着。咱们厨子还学了他们几样炖菜，有用牛奶炖的，有用大蒜、番大豆熬煮的——都是咱们没尝过的口，我就买了方子，让厨子做做试试，看看能不能合上京城人的口味。”

咖喱啊……

唐荼荼不用她说，这味儿可太熟悉了。

在那些调料块冲水泡饭的日子里，唐荼荼最喜欢的三种酱料包，一是红烧排骨，二是金汤肥牛，三就是咖喱料包了。

低配版是拿开水一冲，有条件就开一小锅水咕嘟，煮好以后，拌饭、拌面、泡馍都是一绝，配饼的味道也奇好。

一年没吃着那味儿，还怪想的。

唐荼荼放下碗筷，沿着半敞口的走廊去了后厨。

厨房里头掌勺的、配菜工、洗碗工，站了许多人，她没进去打扰人家，隔着门，陶醉地长吸一口气。

与后世的快手咖喱块不同，这是真正原汁原味的咖喱。

还有钵钵鸡、卤肉、羊杂汤……各种霸道的香味混杂，又奇妙地统一在一起，堪称重口味者的天堂。

厨子拢共十二位，比楼下的客人还多，一人掌一个灶，会做的吃食却都单一，还是延续了小吃摊的风格。

她仔细观察完了，才回大堂吃饭。

到了未时，华家的表哥表姐们一头热血地忙完，送走了寥寥几个客人，都累瘫在椅子上了。

“前头那客人一会儿要辣酱，一会儿要糖蒜，隔会儿又碎了个蘸碟。我也不敢让客人赔钱，撑着笑脸趴地上把瓷片捡了，感觉自己跟孙子似的。”

“姑妈说要让客人宾至如归，这也太累人了。”

打小被人伺候大的孩子，华琼乐意看他们吃吃瘪，老神在在地讲道理。

“宾至如归，是说要让客人像在自己家一样自在，放平心就行了，哪里需要你们这样？”

几个孩子七嘴八舌讨论起来。

“最要紧的还是没客人——晌饭是一天里的正餐，谁乐意吃这油汪汪的？会让人没食欲吧？”

“这话说得不对，街上的小吃摊儿数正午生意最红火，咱们不能因为自己生意不好，就埋怨厨子啊。”

“荼荼怎么想？”

一桌眼睛都盯过来。

唐荼荼冷不防他们问起自己，反应慢了半拍：“我觉得……”

她又掏出自己随身的纸笔，往纸上画了酒楼的简略构造图，拿出给工部木匠讲原理的架势。

“小吃小吃，零碎吃食，这么辣的菜搭不到一桌上，菜品搭配不合理，就算口味重的人也吃不了这么一桌。”

几人跟着点头。

唐荼荼继续说：“既然是小吃，留着雅间好像也没什么用，因为没有雅客常来——东西两排屋舍全是雅间，还封了墙，气味并不混淆；而后厨师傅们的菜品也没什么相干，还是各家做各家的。”

“荼荼的意思是咱们缩减规模，把不好吃的小吃剔出去？”

唐荼荼摇头：“花样繁多是好事，只需要扬长避短。我想，不如模仿小吃街的样式，把灶台挪进雅间里，当成一个个厨间用，每一间卖不同的吃食。”

有人问：“每一间卖不同吃食，是什么意思？”