人手端了一锅盐水，站定了。领头的人约莫四十年纪，含笑道了声：“我几个愚笨，姑娘说得慢些，要是做错了什么，姑娘只管骂。”

唐荼荼忙说不敢不敢。她捋了捋思路开讲。

“这些市面上的盐，咱们给它个统称，叫粗盐。这些粗盐虽然看着干干净净，实则里边都有杂质，提纯需要一遍粗提，再一遍细提。”

“诸位仔细看，盐粒里混着一些很小的棕色、绿色的粉末，那是泥沙和没筛捡干净的海藻，粗提就是要把所有不是白色的粉末弄出来。这些杂质不溶于水的，盐化了，它们化不了，能用最细密的绢布滤出来……”

她讲得慢，几个文士没做过这事，神情专注又紧张，只觉得比坐号房里考试写卷子还小心。

“多筛几次，筛干净泥沙，再晒干水，粗盐就成了细盐，但此时还不是极净盐，里边还有不少跟食盐同为白色的杂质。不同产地食盐的口味会有细微的差别，就是因为里头的杂质不同。”

“这一遍的提纯，要先放毒重石，再放……”

说半截，唐荼荼突然呆住了，手里的木勺一抖，差点砸进盐锅里。

她近些日子天天写着反应式，琢磨步骤，自认理论上万无一失了。可事到临头唐荼荼才发现，她甚至没有一个可以搅合液体、让反应物充分溶解的工具。

唐荼荼举着那把木勺，脑门上的汗都出来了。

背尽所有方程式，坩埚都做出来了，居然没有搅拌棍！

木头不行，铁不行，铜不行，玻璃不行，玻璃SiO2会与强碱缓慢反应，烧碱一放进去，会析出什么她不清楚，一锅盐水就白煮了。

强碱不会与什么反应？

……

“姑娘，怎么了？”

唐荼荼木愣愣转了转眼珠子，摆摆手，示意他们各自散去，自己坐在锅炉面前想了半天，扒拉着那点化学知识。

“年掌柜！可以帮我找几个银勺子吗？筷子也行，棍子也行，什么都行，只要有个长握柄……其实，金子是最好的，金饰只有王水才能溶解……哎，不论金银都能使，您看什么方便来什么吧，但一定得是纯金纯银。”

金银惰性金属，银有亲硫性，在加热的浓硫酸里也会被氧化，差了一些。而黄金却是化学性质最稳定的，与单种的强酸强碱也不反应。

“……金勺？金筷？”

在场几个文士、十几个影卫、三十多仆役，闻言，全默不作声地掏口袋。

那些影卫啊仆役啊各个穿得灰不溜秋，一副乡野农夫打扮，身上装的银票却比唐荼荼身上的草纸都多。

叁鹰：“我这就去钱庄兑金子，找个匠作铺都能打，姑娘要打成筷勺的样子吗？”

唐荼荼探头看了一眼他们银票的面值，一咬牙。

“打金杵！要三根指头那么粗的金棍子。要是真能成，咱们不用砂锅制盐水了，直接上大瓮……咳，劳你们破费了……”

最后一句，她说得尴尬至极。十两银一两金，汉唐以后，中原的黄金储备就越来越少了，官府制的金锭用的都不是足金，芯里不知填的什么，一烧份量会少。

她所有家当扔火里，也烧不出两块金砖。

这下，年掌柜跟着一伙人一块笑了：“姑娘放心花，殿下不缺金子。”

唐荼荼窘窘地目送几人走远，坐回炉火旁，看着砂锅等锅里的水煮干。

杜仲看了她一下午，从刚来坐到天黑，没挪过地方。

眼下终于开口说了话。

“我自小识字，师父没空手把手教我，他不藏私，把书斋的钥匙配了一把给我。别人自幼念三百千，念孔孟，我都没念过，我读着医书长大的。”

眼前的几锅汤冒着沸热的气泡，唐荼荼知道杜仲有心事，但她自己疲惫得没力气拢出个表情了，往后挪了挪椅子，与杜仲并排坐下。

杜仲又道：“写书的老先生从医四十余载，记载了医案三千余目，治好了的、治不好的、治死了的，他兼收并蓄，全写进书里。过几年，回过头来翻阅医案，常常懊恨当时该如何如何。”

“他曾说——反复琢磨，不得生理盐水，为此生第一憾事。”

“我以前，一直以为那是海里的一种灵丹妙药，是一味引子，味咸，微苦，与千百药材都能配伍，可治百病。从没想过，它竟真的是盐。”

“这……生理盐水，究竟是做什么用的。”

他声调平平，尾音连个扬声也无，摆明了认定唐荼荼真的知道。

唐荼荼肩膀塌下来，被火烘得眼睛干涩，往后仰了仰，身后的圈椅牢牢实实地抱住她。

“我想想怎么说。”

说起医，她是彻头彻尾的外行。

在后世，自己照顾自己的那些年，她也不过是凑凑巴巴能分清冷感冒和热感冒该吃什么药，可放到此时此地，没人比她更内行了。