半晌，“一锅能炖得下吗？”裴少淮问道。

津哥儿一愣，摇摇头，道：“兴许要两锅……加点豆腐的话。”

翌日，裴少淮被一阵阵吆喝声吵醒，起身往外一看，发现大船已经停靠在码头上，货夫们正在往下搬运麻袋。

林氏带他们下船，在一家酒肆用了早膳，说是要趁着晨时天还没热起来，及早出发，到玉冲县衙安顿下来。

……

玉冲县里，马车行驶在刚修好不久的官道上，还有些泥泞，远远地便能望见那决堤的口子，如今已经成了支流的河口，浑黄的水不断往外涌出。

这条新支流把整个玉冲县一分为二。

道路两侧，原先的房屋荡析无遗，残迹仍依稀可见。又见不少百姓正在垒土砖，在原址上修建院落。

田野外，到处堆着被百姓清理出来的河沙，清理干净的良田，已经种上粟米或是小麦，正是抽新叶的时候，绿油油的。但更多的良田被厚厚的河沙所掩埋，太深太厚清理不净，再难种粮，只需一年半载，芦苇疯长，便会化为一片芦苇地，再不能产粮。

虽破败不已，但还存着些希望，一条新堤坝已经建好。

裴秉元原在新修的堤坝上，带领众人插种柳枝，听到衙差传话说夫人来了，惊得愣住了，又叫人帮着上下打理了一番，瞧着没那么狼狈了，叫上女婿徐瞻，才匆匆回到县衙里，与妻儿相见。

“你们怎么说来就来了。”

“我们若是不来，怎知道你这里吃了这么多苦头？”哭哭啼啼之态自不必多述。

“朝廷委我以重任，岂有不吃苦的道理。”

诚然，裴秉元瘦了一圈，也黑了一层，着实吃了不少苦头。作为一县之长，不管是治理水患，还是拓荒种粮，总是免不了风吹雨晒的。

眼下的玉冲县其实已经比刚来的时候好了许多。

县衙里房屋不多，裴少淮、裴少津两个小子被安排住在裴秉元的小书房里，裴少淮看见父亲书案上，摆放着潘季驯所著的《两河经略》《河防一览》，还有《水经注》《河防通议》等书，再不是那些诗词歌赋、文章集注，其用功程度可见一斑。

裴少淮本还想着，来到玉冲县，自己前世积攒的学识是否可以一展手脚，略帮父亲一二。如今他略翻看这些古本以后，才发现古人之智者早将以堤束水、以水攻沙、河行旧道等法子归纳得很详实，一一尽写入书中[1]。

他前世并非学水利，岂敢在这些智者面前班门弄斧？

开官路、造新堤、植柳树、拓荒田，父亲治理的法子也很合时宜。相比于防水患，如何在入冬前解决百姓的温饱问题，似乎更加重要。裴少淮原来想的那些致富法子，至少要等父亲带领百姓拓荒完毕，家里有口粮食了，才有可谈之资。

裴少淮见识了这些，才知道自己差些成了“纸上谈兵”之人，也给了他一个警醒——不管作甚么，首先要遵循现世之道，往后为官亦是如此，他若想运用前世学识，需要结合实际，才能起奏效。

夜里，裴少淮在前院小踱时，发现小亭里，有人在点灯运笔写字。

“小郎君是知县大人家的公子罢？在下李水生，是前来实习历事的学生。”

“李监生好，在下裴少淮。”

巧了不是，遇着正主了。只见此人相貌端正，举止得体不轻浮，是个书生模样。

原来，屋内闷热，李水生便到亭子里纳凉，正在写家书，他解释道：“游子在外，老母多有挂念，我得闲便修书寄回去，叫母亲不要担忧。”

“李监生孝心可嘉，在下不便多扰。”裴少淮称赞道。

……

翌日，既已经知晓了哪个是李水生，裴少淮带着竹姐儿，透过窗眼儿给她指了指，让她知晓了李水生长甚么样。

竹姐儿毕竟是个姑娘家，才瞧了几眼，那李水生恰巧转过来，叫她看见了正脸，她便羞红了脸，不敢再看。

谈不上是甚么喜欢、心动，只不过是想到婚姻之事，少女怀羞罢了。

白日里，几个监生到各自岗位上出工了，那李水生戴着个草笠，在堤坝上跑来跑去丈量，还要伏在地上绘制图纸。

原先羞答答的竹姐儿，这回远远地望着，淡定了许多，她瞧着那小身影跑上跑下，整个上晌都没歇着，有些许入迷了，不知道在想甚么。

“如何？”林氏问道。

“甚么如何？”竹姐儿垂首，脸都快红到后耳根了。

林氏又道：“觉得这个李水生如何？”

“母亲船上不是说，我只管远远相看几眼，旁的都由父亲母亲拿主意吗？”

林氏噗嗤笑出声来，明白了竹姐儿的心思，打趣道：“难得你倒是记牢了我的话。”想了想，又道，“咱们在玉冲县待不了几天，白日里，你得空便多去前院里，陪你父亲多说说话。”裴秉元办公的衙门设在了前院。