却不知此事若换成其他士子，很可能空有满腹才学，也要蹉跎一生，无缘功名，而起因不过是文风不符合当朝官员的喜好罢了。

褚若贞虽无意朝堂，却对为官之道很了解，便是连科考也只当成入仕为官的踏脚石，并不像其他儒士一样只为求学问道，修身养性，一旦谈及为官坐宰便觉是急功好利之辈。

齐鸢心中大呼痛快，这与他的内心想法不谋而合——他科举就是为了做官。

手里有了权力，才能谋求家人平安，百姓安居，天下太平。

褚若贞看齐鸢一脸的深以为然，并没有其他人的尖酸气，心里也觉得痛快，道：“洪知县好古文古注，见解也多与朱子理论相歧。上次你跟张御史说自己好法学，轻儒学时，恐怕他已经有印象了。这对你不利。所以这几日你要多读经史古文，至于制艺八比，懂其格式足矣，不用尽全力在此。”

齐鸢精神一震，恭敬唱喏。

褚若贞讲课丝毫没有浮夸拖沓之处，直接从县试出题方式往下讲。

果然，江都县的县试跟齐鸢当年的县试风格不一样。

他当年参加顺天县试时，童子试还一律是小题，只因四书题正题有限，出题难免重复，因此不少人会背诵几年前旁人的答案来应试。更有甚者会专门盲猜题目，请人花钱作答，若是压中了，便默上答案应付了事。因此朝廷下令童子试统一出小题甚至截搭题，以免生童们揣摩熟题。

齐鸢当时县试的题目，首题便是“众物之表里精粗无不到”，此句甚至不是四书里的，而是出自《大学章句》。然而如今另有一派文人学士主张制义是代圣贤立言，因文见道，不应割裂经义，因此崇尚出大题。

洪知县本就尊崇儒道，喜好古风，自然身体力行，从不出截搭题，而是截取大题的半句，且一般是下半句。这样也算小题，但只要生童熟悉《四书》，能先记起这题目是出自哪句，然后便可以当做大题来做了。

小题之破贵在灵巧，大题之破贵在冠冕，两者并非简单的长短难易之别。因此齐鸢虽科考过，但这次仍要小心应对，否则容易流于浑融而失雅正。

取中县试容易，想得案首就难了。

褚若贞也是存了让齐鸢争案首的心思，一般县试的案首参加府试、道试是必然能过的，否则太不给知县面子。褚若贞不担心齐鸢的才学，但他看出钱知府对齐鸢有敌意，因此想让这个小徒弟多一张护身符。

只是此事敢想却不敢说，齐鸢上个月还跟狐朋狗友们到处取乐呢，转眼之间就要力争案首，这岂不是笑话？

更何况洪知县虽爱才，但理念显然与齐鸢不同，法、儒两家的极端派几乎势不两立，齐鸢明确好法之人，怎么能让洪知县信服？

乃园里，师生俩人皆严阵以待。终于有了考前的紧张之感。

齐鸢中午也没有下山，而是选择在学馆里吃午饭。

学馆里有一处小小的厨房，旁边是草堂搭的用餐之所，上面也像模像样的题着字，名曰“会馔堂”。

学馆的杂役兼职伙夫给大家做饭烧菜，平时不过是煮些时令蔬菜，大约十天半日会加些鱼腥肉沫，给大家改善生活，用料简单，口味自然也无法奢求。

这里的士子大多是家境贫寒之人，所以对饭食并不挑剔。褚若贞也不收他们束脩，像是张如绪那样的，褚若贞偶尔还会贴补点米油。

孙辂家境优渥，在其中算是个例。因此他年纪虽轻，但因学问最好，又经常带些碎银来，替褚先生负担开支，所以破例做了斋长。

至于齐鸢这等豪富人家娇养的小公子，家财不知道顶多少个孙辂，在这里简直是三亩竹园出棵笋，独一份了。

齐鸢跟着众人身后打饭，旁人都觉稀奇，因此频频朝他看过来。当然也有对他持有偏见的，少不得瞪几眼冷哼几声。

齐鸢被看得不太自在，但心里并不觉得不好意思。

要知道学馆的开支来源可都是社学里那帮膏粱子弟的束脩。原身之前交的束脩可是足足的，而且齐家还给了褚先生学田，单那学田每年收的租银也不少了。

这些人只知道鄙视唾弃小纨绔，但小纨绔是天生富贵，又没干过伤天害理的事情，与他们何干？

齐鸢虽然不是纨绔本人，但对对方的名声十分在意，别人瞧不起小纨绔，比别人瞧不起现在的他更让他介意。

因此他心里十分不爽，中午打了饭后也独自选了块地方吃，不屑跟别人为伍。

孙辂匆匆赶回乃园时，见到的便是穿着松黄色云锦长袍的齐鸢自己独坐会馔堂一角，小脸微抬，嘴里鼓鼓囊囊地吃着东西，面色傲然不屑，似乎不太高兴的样子。

简陋的草堂里，其余士子都是青色蓝衫，草堂外又是春辰草绿，因此放眼望去，独独地显出了这一份嫩黄色来。偏偏齐鸢生得面色娇嫩，憨然可亲，让人恨不得看一眼就想亲一口。

孙辂不由多看了两眼，忽然又想起了昨日谢兰庭的那句“风生竹院，月上蕉窗”，不禁心道，小师弟的确生得风流韵致，一嗔一怒都令人忘俗。

他想到这暗暗摇头一笑，转身朝齐鸢走去。

齐鸢正在腹诽几个态度不好的士子，抬头就见孙辂含笑朝自己走来，忙放下东西。

原本在远处冷眼观察他的学子们也看到了孙辂，又见这位斋长头戴云巾，穿着湖蓝色行衣，以青色玉扣大带束出腰身，脚上一双同色云头鞋，看着格外神清骨秀，器宇轩昂，不由暗暗赞叹。

然而很快，众人的赞叹就变成了惊讶——孙斋长怎么直直冲齐鸢去了？

甚至对小纨绔十分恭敬有礼的样子？

“齐师弟。”孙辂并不管众人神色，几步过来，与齐鸢见礼，随后笑道，“师弟，县试报名已经开始了，若师弟不嫌弃，下午便让师兄给你做保人，陪你去报名如何？”

齐鸢这才知道今天竟是县试报名日。

只是他也看出了孙辂还没来得及换衣服，面色也有几分疲惫，想是昨天在藏书馆彻夜苦读，今天一得消息就来找自己，未曾休息的缘故。

齐鸢忙摆手，笑道：“不用，我找张师兄一起去便可。”

孙辂摇头：“如绪兄家里有事，怕是来不及。怎么，我给你做保人你还不愿意？”

齐鸢一愣，心想张如绪家里有事？张师兄可是学馆里最勤奋苦读的，怪不得今天没来学馆，看来不是喝醉酒了，只是不知道是什么事情？

他心里有点担忧。孙辂原本是开玩笑的，这会儿见齐鸢皱眉不语，心里到真有些不是滋味了，“嘿”了一声，道：“你这家伙，你师兄我可是头一次给人做保，以前别人拿了多少银子找我，我可从来没答应过。”

担保人是要保应试生童身家清白，非娼优皂隶、奴仆及其子孙，保住生童无冒籍、匿丧，顶替，假捏姓名等，虽然一县之人彼此也算了解，但孙辂嫌麻烦，他又不缺那点保银，因此从不揽这些事情。

齐鸢回神，见这位要羞恼了，赶紧笑道：“有师兄这个院试案首做保，师弟可求之不得呢，先谢过师兄。”

俩人这边有说有笑，远处的士子们却完全看不懂了。孙斋长可是他们学馆最清高自傲的了，怎么对齐鸢这个公子哥儿这么好？！

有一位圆脸士子胆子大，忍不住朝这边走了两步问：“齐……齐师弟可是又要参加县试？”

一个“又”字特意咬重了讲。

齐鸢回头看向他，没等说话，就听孙辂道：“朱兄可是有什么提醒师弟的？”

姓朱的士子只是实在好奇，心想这位年年考，年年不通的，也不知道折腾这一遭图什么。但孙辂快要把“多管闲事”四个字摔他脸上了，他也只能嘿嘿笑笑，故意道：“没什么，就是听说今年江都县可有好几个神童呢，齐师弟怕是遇到劲敌喽！”