这日正巧严墉回私宅休憩，遇上裴府送礼。

“裴家？”严墉颇为诧异，京中人家四时走礼是基本礼数，纵没交情，也有人往他这儿送上一份，裴家也是一样。

但这礼是以裴观的名义送来的。

管事的把礼单送上，严墉扫过一眼：“辣椒油？”

管事的躬着身：“是，两罐头辣椒油，说是自家做的。”

“真是辣椒油？”

也不是没人把金元宝包在寿包里来给他贺寿，偏偏他生日那天送寿包的极多，堆叠在一处，厨子拿在手心里觉得发沉，还道这面怎么发得这么硬。

掰开一瞧，才知里面包着金子。

好在那寿桃包底下印着戳，要不然连是谁送的都不知道。

“真是辣椒油，是拎去厨房，还是……”

“让厨房做羊汤，要白汤的，羊肉蘸着辣酱送上来。”严墉一看便知这是裴观谢他赠衣的回礼。

这些小东西，他是会收的。

无人会因为送了这些小吃食，就来求他办大事，至多算是走礼，混个面熟而已。

严墉料想这辣椒油不差，毕竟裴观的妻子是崇州人，大家原来都在一条街上住，勉强算得上邻居。

没成想这辣椒油竟能做得这么香！

切成薄片的白汤羊肉，从汤里刚捞出来，筷尖夹着，轻蘸一点辣椒油，香味直从舌头蹿到喉头。

严墉只尝了一片，便问：“这辣椒油里都搁了什么？”倒像是幼年时尝过的味道。

管事的不通厨事，赶紧将厨子叫了来。

厨子道：“里头有炸过的花生，还有肉沫芝麻，材料倒不难得。小人方才尝了一点，让我做，我也能做出来。”

严墉点点头：“你往后就按这个做，材料都要选上乘的。”

回宫时，又将两罐头辣椒油都带进了宫。

景元帝夜读到亥时，夜气越浸，越觉得肚里有些饥，问严墉：“有什么吃食？我倒有些饿了。”

严墉道：“羊汤正美，要不要吃汤羊肉？”

景元帝听着便食指大动：“好，就吃这个。”

羊汤送上，还配了一盘软饼，景元帝见了便笑：“那会儿冬日里能有一碗羊汤两块软饼下肚，真是惬意极了。”

严墉知道他说的是打仗时候的事，风里来雪里去，冬天卧雪伏冰，极是艰辛。

“陛下既要吃汤羊肉，下官倒有一物奉上。”说着吩咐小太监将辣椒油取来。

景元帝就着辣椒油，一气喝下一碗羊汤，吃了一盘子羊肉，连软饼都吃了两块，还待再吃时。

严墉赶紧拦住了他：“陛下，不能再多吃了，积食。”

景元帝这才放下手上的软饼：“香，就该这么吃才好。这是哪儿来的？”

“是裴大人送臣的礼物。”

“裴观？”

“是。”

“他倒会送礼，除了这个还有什么？”景元帝好奇起来，这个裴观瞧着一脸清正，参的也是贪污案，他竟也会送礼？难道是想让严墉替他美言几句？

景元帝本就打算好了要调他的职，只是没想到他敢在这个当口送礼。

“还有一篓冬笋一篓蘑菇，陛下要不要也尝尝？”

景元帝哈哈大笑：“这就是他送的礼？”

“裴大人正在宫中办案，应当是他妻子预备的。”

景元帝恍惚片刻：“他妻子，我记得……”

“是林大人的女儿，林大人调职到辽阳行太仆寺去了。”

“林大有！”景元帝想起那张憨直的脸，时值深秋，正是马儿养膘的时节，辽阳送来的奏报中，说马场建得顺利，从北狄买了好马来配种生小马。

林大有把这些细细写在奏报中，景元帝当日看了便笑：“他这哪是写奏折，这写的是养马经！”

瞧了眼只剩个碗底的辣椒油，再想到那篓冬笋和蘑菇，他又笑了三声，“真是林大有的亲女儿。”

不是亲生的，性子绝没这般相像。

景元帝笑完了一抹嘴：“他都送你礼了，你也回礼去罢。”

严墉躬身听着，便听景元帝道：“你去给他道贺他，贺他升官，似他这样的，留在国子监里确是大材小用了。”

“陛下想将他升到哪儿去？”

难道是想趁此机会将他给了太子？助太子一臂之力？

亦或是将他调入左右谏司？齐王正在那里办案。

大殿中的烛台约有一人高，如花树形状，铜座上插着枝枝如小儿手臂粗的白蜡烛。

就在景元帝沉吟之时，烛花连爆，“噼啪”作响。

景元帝微抬起头：“翰林院。”

第178章 【二】

嫁娶不须啼

怀愫

裴府诸人渐渐缓过气来, 徐氏病倒在床难以起身，可再没几日就是冬至大祭。

家里才刚出事，须得比往年的祭祀办得更大更庄严, 才能真的扫除阴霾。

她躺在床上吩咐儿媳：“你二婶也病着, 三婶身子不好，这事就你来操办。”

王氏只跟在外任为官时操办过小祭, 哪里办过这样的大祭, 心底有些发虚：“要不然, 各房的妯娌们一起商量着办？”

徐氏也知她没底气, 她想了想：“你二弟妹生产之后赶着进京，身子没养好, 一个月倒有半个月身子不干净，她得好好养着，不可劳动。”

二房两个都是庶子媳妇，也都未操办过祭祀。

“那就……”就只有六郎媳妇了。

“要不然, 就请六弟妹与我一处拿主意？”

徐氏猛咳几声, 王氏赶紧替婆母拍背，抚了好一会儿，徐氏这才缓声道：“不可，你就按例来办, 有不懂的, 就来问我。”

六郎媳妇实在桀骜，前头才罚过她，到这会儿罚她抄写的那些一个字也没见。

六郎倒是百忙之中还来赔过礼，三房也送了些好药材来, 六郎媳妇还隔一日就来探病, 可除了探病问安之外, 她好似把事情抛到脑后去了。

简直是目无尊长，徐氏心里如何不气。

王氏也知关窍，她也曾私下里劝过阿宝，她甚至还说：“六弟妹若实在忙，院中可有通笔墨的丫头，凑了数来也就罢了。”

阿宝只是笑：“大嫂别操心了。”

王氏原来还曾羡慕过阿宝，她自己因性子软和，很是被婆婆教导过几回，说管家不可仁懦，免得下人们见她可欺，就糊弄度日。

阿宝一个隔房的侄儿媳妇，才刚学着管事，就被婆母不停夸赞。夸她性子爽利，夸她聪明能干，什么事一看就会，一试就上手。

王氏听了，心里颇不是滋味。

这回相处才知阿宝眼明心宽，明明知道请她当出头的恶人，她也护着自家姐妹。

王氏心里佩服，也愿意在中间调停，可偏偏两边都不肯低头。

裴大老爷来看妻子，王氏赶紧将没说完的话咽回去：“媳妇这就去办。”

徐氏点点头：“去罢。”

裴大老爷等儿媳妇走了，这才道：“让你好生养病，你怎么又忙起来？什么事非急着办呢？”说着捧起药碗来，用手试了试，喂到妻子唇边。

徐氏笑着喝了口汤药：“冬至大祭，上个月就预备起来了，只是耽误了许多日子，偏我又病了，家里该好好办场祭祀的。”

这番脱险都是祖宗保佑。

裴大老爷听了点头：“虽是如此，你也不可操劳太过，这些事便让小辈去办。”

徐氏听见丈夫体恤她，靠在枕上微笑：“我知道。”

裴大老爷蹙起眉头：“你回回都说知道，又总硬撑着办事，身子哪能养得好？当年生下老大，就该好好休息，偏又……”

偏又碰上继母不慈，特意刁难她，累坏了身子。

月子里就下红不止，好容易治好了，可也再怀不上孩子了。

他们就只有一个儿子，徐氏咬牙给丈夫抬了通房，这才有了庶子，添了枝叶。

徐氏望着丈夫，他能把这些记在心里三十年，那也值了。

“我不辛苦，外头的事如何？”