前一刻还骨肉团圆，姐妹们一处商量着花朝节快到了，园中树上会剪彩挂绢，她们也想凑个小席面, 大伙儿一处作耍。

后一刻就被人从大宅中拖出来, 关到人牙子家的小屋里。

才来林家的那段日子，螺儿闭上眼，眼前全是相好姐妹们的脸，往日嬉笑嗔怒全不记得了, 只记得她们或哭或叫或哀求, 一个个被拖走。

才刚有这一夕安宁。

要是林家知道了, 觉着她碍眼，或是主家心里存了疙瘩……抬抬手动动嘴，就能将她再卖一次。

那又会被卖到什么地方去？

想瞒着又瞒不过，再想想往日姑娘待她的好处，若不说出来，她心底难安。万没料到姑娘竟没怪罪她，但她浑身脱力，软在地上，身上衣裳都叫汗打湿了。

阿宝把她交给结香。

自个走到书房坐下，铺上纸，咬住笔杆子，燕草立在一边替阿宝磨墨。

这回阿宝不找代笔了，夸人的信就得自己写。

燕草想出声提醒，裴观是探花郎，科举应试，看的头一样不是文章，而是字。

裴观的那一笔馆阁体，写得婉丽飘逸，正雅圆融。

姑娘虽练了几个月的字，可于书法一道才算堪堪摸到了门坎。要是写给别人也还罢了，写给裴探花……

阿宝一无所觉，她知道自己的字儿称不上漂亮，珠儿的字才漂亮呢，同她的人一样，仙气飘飘的。

可裴六郎既来求亲，就该知道她是什么样的。

总不能到掀盖头才瞧见不足处罢，麻子的脸跛子的脚，想藏也藏不住。

阿宝心里是怎么想的，便是怎么落笔的，写了厚厚三张纸，才算夸完了。

扔了笔再看一遍，自己觉得颇为满意。先装进个小信封中，再装进大信封内。里头的落着自己的名字，外面的落上阿兄的名字。

叫来戥子：“你去那边院里，让阿兄的小厮送信去国子监，可万不能让红姨知道。”

红姨知道了，肯定又要打她手掌心。

戥子把信往袖中一塞：“知道啦。”说完蹦出门去，一路穿过花园，走月洞门去韩家，估摸着这会儿阿兄也该下衙了。

韩征刚到家，戥子才穿过月洞门，就见韩征从大门口进来。

她刚要笑，看见后头还跟着卫三，立时把脸一放，这人没完没了了，怎么又来了！

上回卫三小住，卫家送了一条羊腿，半腔猪肉来。厨房里加菜，戥子吃了不少猪肉羊肉，吃了他家的，便不说他。

可他也不能住上瘾罢。

“卫公子。”戥子心中不满，依旧曲膝行礼，她如今也是大家婢了，得有大家婢的样子。

卫三看了她一眼，扯开笑，顺嘴的话从舌根底下滑出来：“芦苇杆，还有模有样的了。”

戥子最厌卫三叫她芦苇杆豆芽菜，那是小时候逃荒没吃的，瘦得一把骨头，脑袋支在骨架子上，看着像豆芽菜。

她早就不长那样了，就他还叫个不停。

戥子光明正大白了卫三一眼，这才跟韩征说话：“姑娘差我来，想借阿兄的小厮用，让他跑个腿送封信。”

韩征觉得奇怪，他这儿才几个下人，阿宝怎么偏偏跟他借人。

戥子说着将信取出来，韩征这才看见这上面落着他的名字，沉吟片刻才道：“是……送到南边的？”

国子监就在城南。

“是。”

卫三目光一动，就看见信封上落款，假借了韩征的名字，她这是在给探花郎写信？

韩征有些犹豫，替妹妹传信给外男，怎么说都有些逾矩，但要是两家能定下婚事，那就是未婚夫妻间写信。

“是很要紧的信？”

“嗯，很要紧！得今儿就送去。”跑一趟城南快得很。

戥子看韩征点了头，扭身就走，走时还不忘再白卫三一眼。

韩征叫来小厮，吩咐他往国子监跑一趟，将信交给裴博士。待他回来，看到卫三还站着不动，问他：“怎么了？”

卫三不说话，也说不清楚怎么了，就是浑身突然没劲了。

跟原来犯懒不同，犯懒那是有力不想使，如今是无力。

她既写信给那姓裴的，自然是有意于他。想想也是，裴家那样的门楣，跟林家提亲，哪家不愿意呢？

卫三直直走入韩征的屋子，往床上一倒。

韩征解了刀，脱下官服道：“说好的，你来了睡小榻，怎么往我床上倒？”

卫三一声不出，一撩衣摆盖住脸。

“哎，你赶紧起来洗洗，等会开饭。”今儿他娘亲自做肉臊，香得很！

自从知道韩征跟林大有两个改了习惯，爱上了馒头烙饼。陶英红就让灶上娘子做两种主食，米饭是她和阿宝吃，烙饼蒸馒头给爷俩吃。

韩征还说：“咱们营里也不知哪个伙夫，做得好臊子，肥瘦相间，夹在饼里吃，我一顿能吃五个！”

陶英红就又学着自己做肉臊，把炖好的五花肉切得细细碎碎的，再往里头拌些她自己做的辣椒油，儿子吃五个，姐夫能吃八个。

连阿宝也因这个爱上吃饼子了，刚烘出来饼，饼面是脆的，饼心是软的，夹上辣肉臊，她也能吃两块。

韩征带了两个去值房当点心吃，刚咬一口就被卫三抢走了，今天他来，特意让娘做这个。

卫三起不来，连声音都发蔫：“吃不下。”

韩征看他这死样怪气的样子：“这是怎么了，家里真闹得慌？”从上午开始，他就不对劲。

以前卫家闹，他至多是躲出来，该怎么吃还怎么吃，该怎么喝还怎么喝，一点不忧愁，怎么今天连饭都不吃了。

卫三哼唧都没哼唧一声，手枕在脑袋后，盯着青帐发怔：原来还有人瞧中她。

打阿宝小时候起，卫三就叫她小巴儿狗。

他还记得她才刚学会爬，夏日里家家都将竹床抬到天井中，傍晚的时候好乘凉。他去找韩征玩，进院门就见着个小东西在竹床上蠕动。

满脑袋是毛，想站起来，又站不起来。

眼看她颤颤巍巍站起来了，卫三觉得有趣，一伸手推倒了她。

阿宝一屁股坐在竹床上，两只眼睛乌圆圆的，盯住他，像是根本不明白发生了什么。

卫三推完就打算跑，在家他要推了大妞，大妞咧着嘴能哭得震天响。本来他都捂住耳朵跑到院门口了，却没听见哭声。

一扭头，就看见她正含着手指头坐着，圆眼睛还盯着他，见他转身，咯咯笑起来。

从此，卫三也不知是为了什么，有事无事便爱惹她一下。

可她从来没哭过，卫三有时候也想，她怎么不哭呢？

韩征眼看卫三是又要躺在床上装佛爷了，绞了把擦脸的毛巾扔到他脸上，自顾自吃饭去。

陶英红问：“三儿呢？他怎么不来？”

“谁知道他，今天一天都阴阳怪气儿的。”

“许是为了家里事烦忧。”陶英红每逢初一十五都会跟卫夫人一起去上香，知道卫家出了大事。

手心手背都是肉，卫夫人打了儿子一顿，又去安抚儿媳妇，难不成，还能真落胎呀？

劝二儿媳妇：“她一个通房不敢越过你去，生了孩子，娘把她打发出去就是了。”

卫二媳妇却没这么好骗，就算婆婆真这么干，丈夫也不会点头：“娘，他既能嚷嚷出来，便不知是存了多久的心。”往日以为他好性，全是假的。

卫家大儿媳妇也劝弟妹：“你呀，就不该闹，赶紧自己也养一个才是正经。如今这样，哄他转性要花多少功夫？”

男人是看不住的，有孩子才是真有指望。

“我也不把你当妯娌，拿你当姐妹才说这一句。”四下看着无人，对弟妹道，“你想让娘怎么着？那可是她孙子。再瞧瞧爹……”

娘跟爹情分算深了罢，还不是一样的。

卫二的媳妇知道婆母嫂子小姑子都是真心劝她，可心里这口气怎么也咽不下。