上一个来打听的，外面虽穿了布衫，裤子却是绸的，连鞋面都是新的，一眼就知是大家富户的奴仆，替主人来办事。

这回这个陈姓的，衣裳鞋子处处都对得上，可人牙子是做什么的，一天要过手多少人？

陈长胜那说话的模样，一看就是公子身边的长随。

衣服能改，姿态难改。

“咱们可得过吩咐，须得瞒得死死的才行。”要是透出一星半点儿去，她这门生计可就断了，杭州城里都呆不下去。

陈长胜转了几天，倒也不是一无所获。

他将燕草转手的时间往上推，又打听出这个人牙那段时间收了多少人，卖出去多少人。人牙子那里不开口，就去找一同被卖出来的人。

还真被他打听到有个灶上的婆子，她一听陈长胜是来找妹妹的，连声叹息：“你要是早来几个月，可不就骨肉团圆了。”

“我就见过一面，是给她送饭。”灶上婆子在人牙子那儿也不是白吃白喝的，她做饭管着这些被发卖了还不认命的。

也因进出做饭送饭，听到的事儿就更多些。

那个丫头一脸的斯文秀气，一瞧就是识文断字儿的，她不肯吃也不肯喝，人牙子都没她过夜，就把她转手了。

“长相是不是你妹妹？”

“大娘，我妹妹卖出来十来年了，我真不知她长得什么样，是哪家子卖出来的？”

“好像是萧家。”

陈长胜打听确实，急急送信回来。

裴观的这一眼叫卫三抓住，卫三一挑眉头，怎么？还在求亲呢，就打量起阿宝身边的丫环来了？

大妞已经被请到阿宝房内，阿宝连声问：“珠儿呢？她到了没有？”

“燕草姐姐等着呢，姑娘莫急，要不先将点心果子端上来？”

为了阿宝的生辰宴，燕草大展身手，做了好些螺儿结香都没见过的点心。

“这是南边的做法，京城确是少见。”结香曾听燕草说过一句，说她是打南边来的，也是因为结香螺儿都是在京城长大的，燕草的官话虽说得很像了，总还有些南音。

听起来颇柔庡?婉，戥子还有意想学燕草说话，只没办法把声调放得那么软和。

结香还曾问过戥子：“怎么你跟姑娘的官话都说得那样好？你还有些不准的时候，姑娘一点都没有。”

姑娘跟在京城长大的姑娘们，说话没甚分别。

但姨夫人跟老爷的官话，口音就又要重一些。

戥子笑了：“那是自然了，我们就住在王府后街，那一片都是京城跟来的人，可不打小就会说。”

王府前后几条街的人，都是穆王从京城带去的人，大家齐居在那几条街上。

戥子是逃荒去的，阿宝就生在那儿，长在那儿，口音自然也就学得极像。不知道的还真就以为她是京城人。

可一吃起饭来便瞒不住了，崇州地势底，湿气重，人皆爱食辣，阿宝是一天都离不开辣子的。

她跟燕草拟菜单子时候，发了好几天愁：“珠儿请我吃了那么一顿饭，我总不能随便请她罢。”

旁人都没主意，只有燕草有见识。

她想了想道：“咱们家做不了裴家那样的官府菜，真要办宴现去买海货山货，也不定能得着好的，不如就在色香味上下功夫。”

材料寻常些倒不要紧，只要做得巧就行。

燕草想出几样来，她不擅长做肉菜，就在点心和鱼类上花心思。

蟠桃饭，槐叶冷淘，玫瑰雪饵糕，还有这一向姑娘爱吃的麻腐鸡皮，再拿出酿好的仙桃酒和荷花酒。

几样新的，再掺几道京城酒楼最卖得最好的，也能攒下局来。

但还少两道大菜，大妞跟阿宝自然是吃肉，燕草又定下莲房鱼包和蟹酿橙。

这道菜用的俱是夏日应季的材料，莲房去莲子留孔，将腌过的鲜鳜鱼肉切块填在里头，鱼跟莲房都要新鲜，最要紧的是那汤头。

要用莲、菊、菱角汁儿做汤。

“这三样叫渔父三鲜。”南边靠湖的人家都这么叫。

阿宝试了试，味道鲜美清淡，她一尝就知道合珠儿的口味。

蟹酿橙就更方便些，夏日正是吃螃蟹的时候。买大螃蟹花费太大，那就买六月黄，个头小，黄多肉少。

将蟹黄蟹肉全拆出来做菜，调以橙醋，只费工不费银。

鱼跟莲蓬荷花都是自家园中池子里养的，桃子和螃蟹都是庄头上送来的，连酱玫瑰也是春日里摘了园中玫瑰，自己用蜜渍的。

戥子满意极了，听到菜单时，她心里算盘珠子直响，听到花费松了口气。

“就该这样才好，不简薄还不多花钱。”燕草真是持家有道，她要是男的，她就得娶个像燕草这样的媳妇儿。

屋中处处收拾一新，还把琴、棋、书、画特意摆出来，插上一瓶荷花，挂上浅绿纱帘，屋子就算是布置好了。

大妞一进来便赞阿宝屋子收拾得好：“你这儿可真雅致。”

阿宝拿眼将她从头看到脚，大妞也不一样了，上回见她，她为了陆仲豫闷着自己不吃饭，头也没洗，从头发到脸，都乌油油的发暗发沉。

此时再看她，人胖回来了一些，脸色好了，但依旧是瘦的，仿佛还长开了些，今天还没穿红。

大妞笑着告诉她：“我呀，学着我三哥吃饭呢。”一家子只有他不胖，大妞盯了他好些天，他是能吃肉就吃肉，米面馒头都是最后吃。

有时肉吃饱了，米面就不碰了。

真是刁，连吃饭都这么刁！

“你今儿怎么没穿红衣裳？我新送你的宫纱呢？”那么漂亮的红，换作原来大妞早裁了新衣做裳子穿了。

大妞摇着扇子丽嘉，连扇子都不再是洒金的：“这么热的天，谁还穿红呀。”

敢情前十来年夏日里穿红的都不是她了？

大妞到底没忍住，拉着阿宝的袖子，悄悄凑到她耳朵边：“你瞧我，文气不文气？像不像读了许多书的？”

阿宝仔细打量她，大妞瘦了之后，虽还没她哥哥生得好看，可两人一瞧就知是兄妹。口脂胭脂都极淡，发式也秀气起来，也不饰金，戴了两根珍珠簪子。

衣裙鞋子上还都是梅竹纹，倒有些像是……

“你说嘛。”大妞追问。

话音还没落呢，燕草将裴珠请进来。

大妞抬头只望了裴珠一眼，便呆怔怔坐住了。

阿宝把下巴搁在大妞肩上，知道大妞看傻了，一把搂住她的腰，叹了口气：“瞧着了罢，人家那个才是……浑然天成。”

说完松开大妞，站起来迎接裴珠，将裴珠拉到靠窗的罗汉榻上。

裴珠见大妞不错眼的盯着她瞧，一下就想到阿宝见她第一面的模样，忍不住以袖掩口，低眉轻笑。

大妞这才回过神来，原来她是跟着那些文官家的姑娘们学的，那几家的要是跟裴珠相比，那就是假仙遇上了真神。

她一屁股挤开阿宝。

“你干什么！”

“我要挨着她。”多吸几口她身上的仙气儿，说不定就能“得道”了。

阿宝笑出声来，裴珠更是脸红，心里却想，阿宝的好朋友，果然性情同她也有几分相似处。

因天气暑热，阿宝家里的池塘太小，不能泛舟，便在屋中说话游戏。

阿宝问珠儿：“你哥，送你来就走了？”

口中虽问，脸色还有些不自在。

裴珠摇摇头：“像是林伯父有话对哥哥说，请我哥哥去了书房。”

柳文澜到林家已经有五日了，阿爹每日用饭都要夸他两句，说书房如今就跟那好马倌儿的马厩一样。

草料是草料，豆料是豆料，马是马，笼头是笼头。

能让她爹这么夸，说明柳文澜确是有才干的。

他不出两日便把林府与各府的来往盘个清楚，还对林大有道：“外任一地当官，都有钱谷师爷，刑名师爷，刑名事不归大人管辖，钱谷事有大姑娘管着。我便当好我的书禀。”