赵婳惊讶，恍然大悟，“原是如此，所以臣妾爹才会写了封家书给臣妾。家书，便是后手。”

难怪她觉得奇怪，为何平白无故给她传了封家书入宫。

霍澹握住她手，眸子越发狠辣，怒道：“如今形势越发明朗，宁王与赫哲休屠来往是事实，西州大举进犯西境是事实，西境百姓受战火也是事实，宁王为了一己之私，视西境百姓的性命如草芥，通敌叛国，朕不会轻易放过他！如今只缺明面上的证据，朕已派人暗查，定要将宁王就地正法！”

赵婳拍拍他手，握紧了，道：“会的，臣妾相信陛下一定会做到的。”

赵婳知晓霍澹这八年过得不容易，他想要为生母报仇，也想肃清朝野上下。

担心他将自己逼得太急，急于求成，适得其反，赵婳劝慰道：“陛下，宦官这爪牙被拔除还不到半年，如今咱们又寻到了能惩戒宁王的突破口，事情在朝好的方向发展，为何会如此呢？因为老天都在帮陛下，陛下会如愿以偿的。陛下知道竹子长高的故事么？”

霍澹垂眸，只见她乌睫扑簌，亮晶晶的眸子因为有了笑意更加闪耀了。

每次见她，霍澹浮躁不安的心便渐渐静了下来，莫名安心。

“起初，竹子的生长速度是很慢的，四年只能长两三寸。但是众人意想不到的是，到了第五年开始，它便会日益增长，只用一两月的时间，就能一下子窜到五丈的高度。倘使陛下挖开土壤去看，就会发现，在前几年里，竹子长得慢，是因为它要把自己的根牢牢扎住，直到让它有足够的能力支撑后面的飞涨。”【注1】

“如今正是好势头，陛下韬光养晦多年，蓄势待发。陛下不用着急，慢慢来，臣妾相信陛下，我们能做到的。”

她一句又一句的开导，霍澹莫名心安。

喉结微动，霍澹低头吻上她发顶，“嘉嘉有你，真好。”

被他搂在臂弯，赵婳已经习惯了这般腻歪，便没推开他。

她是没想到有一天她会如此体贴。

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疾风呼呼吹着，似干冷的刀子刮砍树干，枝头仅剩的零星叶子摇摇欲坠。

傅钧与宁王一前一后进了屋子。

气呼呼落座，傅钧道：“若不是许湛一再打断，今日散朝时我已经得了小皇帝的应允，明日就能带军出京，纵使有个卫元祁在身旁又如何？出兵在外，有个意外也不是什么稀罕事情，届时神不知鬼不觉将卫元祁杀掉，我再拿到虎符待冬至祭天那日与宁王在行宫汇合，这计划就成了。偏生那赵明哲让益州厢军前去增援，计划未成，反倒让赵明哲白捡这次在小皇帝跟前表忠心的机会。”

宁王此次计划，赫哲休屠手下将士突袭西境，西境不敌，此时军情急报传达京城，形势紧急，傅钧主动请缨，率军驰援西境，如此一来虎符便落到了他手中。

等到冬至小皇帝在行宫太庙祭天，傅钧虎符在手，率军以护驾之名将山脚围得水泄不通，届时再带心腹上山接应宁王逼宫，让小皇帝一行人此次有来无回。

羽林军叛变，宁王拼死“救驾”，却还是晚了一步，皇帝没有子嗣，皇位便顺理成章落到宁王头上。

若是旁人有异议，那就送他下去同小皇帝在阴间做一对君臣。

端起茶杯，又重重放回桌面上，傅钧气得喝不下去，“还有那赵婳，后宫一介妇人，竟敢在紫宸殿枉议朝政。听听她说的那些话，将咱们的计划全挑在明面上，如今小皇帝就因她说的这话，提早有了防备。殿下，大事即，最近不能让赫哲休屠露面。”

宁王沉着脸，呷口茶，却也未有傅钧这般动怒，平静道：“本王估摸着这一两日西境的军报就会传到京城，昨夜便将他送去了偏僻别苑小住，纵使皇帝想追查，也查不到本王头上。”

扯了扯唇角，宁王眼底流露出一抹狠意，“适才在紫宸殿上，赵婳分析得头头是道，余光时不时往本王身上看，就差没在殿上报本王的名字爆出来。如此妇人在殿上闹，皇帝是睁一只眼闭一只眼，两人是约好了在这早朝上做戏。”

放下茶杯，宁王道：“看来咱们的计划，要适当变动。”

“策略自然是要改变，傅大将军不是给了祭天流程么？”秦介眸色阴寒，道：“谁说不能正大光明起兵逼宫？不过就是多杀几人罢了。”

左右冬至这日，行宫太庙就是皇帝和赵婳的埋骨之地。

与其畏手畏脚，不如大干一场。

成大事者，自当无惧他们眼色。

即便是有说三道四之人，一刀杀了不就好？直到能堵住悠悠众口。

……

这厢，许湛回府后坐立不安。

自庄帝驾崩，霍澹登基以来，他们许家代为摄政，他便在通政司安插了心腹，暗中截获一批奏折。

也正是如此，这么些年来，许湛总是比霍澹先一步知道朝中大事，当然他也会趁着这档子，撤掉几本折子。

譬如，渝州有官吏不远万里递来折子，揭发渝州刺史曹冀私铸铜钱，这折子还未递到霍澹手中，许湛便让心腹将其毁了。倘若不是赵婳来京城遇到来渝州告密的那父女两人，霍澹又怎会洞察他藏在渝州的这件大事。

许湛找来心腹通政经历，问他实情。

通政经历还未知道朝中发生了何事，带着几分邀功的语气，道：“通政司中确实收到了益州刺史递来的折子，下官记得许相提过，这益州刺史的女儿处处与您作对，那折子上的内容，竟是他私调兵马，不管如何，私调兵马是死罪，下官便做主，将那折子截了下来，本是说等今日许相散朝回来后再想许相提这一喜事。”

许湛脸色大变，“你糊涂啊！”

通政经历笑意僵在脸上。

当晚，通政经历喝酒中风，半夜在家中暴毙，府衙在其家中搜出两本还未来得及销毁的折子，其中便有赵明哲从益州急急传入京中奏折。

两本折子罪证堆在托盘上，霍澹将那折子放下，“这才第二日，便着急杀人灭口，果真是急了。”

“这两本折子是最近才到了，尚未销毁。”赵婳拿起匆匆看了一眼，便又将其放了回去，略微低落，道：“通政经历已被灭口，那指示他干这是的人恐早就将能威胁到他的证据都毁了。”

霍澹换了个角度看事情，道：“但也并非坏事，至少现在通政司里的官吏朕可以放心用，也可以借这事，好好查一查整个通政司，倘若只有通政司经历一人还好，怕就怕此人是被推出去定罪的，真正换奏折的另有其人。”

赵婳眉间愁意不减，她总感觉事情不简单。

霍澹所言并无道理，通政经历死得太突然，所有指向他的证据都被摆了出来。

那人太急了。

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凛冬已至，京城的冬日干冷干冷，冬至这日，天还未亮，宫中已是烛火通明。

每三年一次的祭天大典如期而至。

天子于神坛前纪悼先祖，祈求上苍，以求风调雨顺、丰衣足食。

行宫太庙在京郊山上，天蒙蒙亮众人便启程了。

一行人抵达山上太庙时，时辰刚好。

霍澹正要起身出去，赵婳叫住他。

“陛下，或许是我们多虑了，莫要紧张多虑。”

霍澹点头，“朕知道。”

待高全盛撩开车帘，霍澹先一步下去。

霍澹一身华服，肃穆庄严，他搭了把手，扶赵婳从马车下来。

许太后，许明嫣，傅莺，霍岚四人所乘的马车依次停下，逐一朝霍澹走来。

太庙城墙上，手持长矛的羽林军围了满满一圈。

“多年未参加祭天大典，还是记忆中的样子，”宁王从马车上下来，稍微整理整理衣裳，抬眼扫了周围，道：“陛下，时候不早了，趁着吉时，快些祭天罢。多年未踏进行宫太庙，臣很是期待。”

刀似的朔风肆意呼啸，吹了穹顶上的一团积云，白晃晃的太阳高悬空中，在凌冽的风中，没有丝毫暖意。