“秋姑娘，我不明白，你怎么会有这个想法？”当他听完秋若笙的诉求后，沈温年自己都皱了皱眉，从缙朝到边境这一路的艰辛他是体验过的。

从边境再到西域，想必这一路的苦也无法言说，他想不到，一个女孩子，还是从小当大家闺秀养大的女孩子，要去西域这么远的地方，她能够坚持得下来么？

“沈大人，你也看不到了。”跟其他女子不一样的是，秋若笙的眼睛里没有恐惧，反而写满了坚定，“我已经二十二岁了，这辈子就算嫁人也嫁不到什么好人家家里去了。”

“我听说，京城已经有一位哥儿爵爷了。”秋若笙咬了咬唇，显然做出这个决定，她也是经过一番深思熟虑的，“我想，我要是能为国家奉献一点自己的力量，能不能也获个一官半爵的。”

沈温年的眉头皱得更深了：“这很难，海晏县男的成功，不是任何人都可以复制的，何况他背后还有一位当朝状元的支持。”

可以这么说，陈烈酒能够获得爵位除了他自身的努力，还少不了许怀谦的加持，二者缺一不可。秋若笙一个弱女子，凭什么认为她只要跟着自己出使西域吃吃苦头，就能够像陈烈酒一样，凭借一介哥儿身获得权利？

“我知道。”秋若笙颔首，“我也没期待我一次就能得到什么，我只是想自己做点事。”

“自古以来，世人给我们女子的定义都是嫁人，相夫教子。”秋若笙扬起头，窗外的阳光洒在她那张迥异的脸上，美得让人窒息，“好似除了嫁人以外，我们女子的存在毫无意义，前二十二来，我的想法也是如此。”

“可是，我这样的脸。”秋若笙毫不避讳地指着自己的脸，“又能够嫁到什么家里去呢？”

“高嫁我高攀不起。”秋若笙摇头，“低嫁是在打我爹的脸。”

“我现在这样高不成低不就的在家待着，也是徒惹家人烦恼，不如跟随沈大人前往西域去瞧瞧。”秋若笙也怕沈温年不同意，说出她的优势，“沈大人知道，我的母亲是西域人，我从小被母亲教养长大，我有一口流利的西域话，熟知西域内部情况，我长成这样，跟随着沈大人去西域，也有利于沈大人探听西域的消息。”

“更重要的是，我还是个缙朝人。”秋若笙毫不避讳，“沈大人，你选我，可以毫无保留地相信我。”

“沈大人在外面找一个人，能毫无保留地相信他吗？”

好吧，有那么一刻，沈温年承认自己有一点心动。

确实，他常年在京城，对边境的情况丝毫不知，出使西域说是可以找个向导。

可在两国关系还没有稳定下来，就算找到向导了，他又怎么确定，这个向导不会反水。

在异国他乡，还是多一个心眼子比较好，当然，要是有个熟人带那就更好了。

秋若笙的各方面条件都不错，但沈温年没有轻易心动：“秋姑娘，恕沈某不能私下答应，秋姑娘既有鸿鹄之志，就该告知令尊才是，沈某并不能替令尊做主。”

沈温年这话说得很清楚了，秋若笙既然有理想有抱负，率先告知的人应该是他父亲才是，而不是应该来找他。

但不知道秋若笙给秋文成说了什么，第二日，秋文成就来找了沈温年，请求沈温年把秋若笙带上一块去西域。

沈温年没有办法，人家父女都同意，加上，他的确需要一位这样的向导，只得勉强同意带上秋若笙。

正因为这个决定，此后无数次沈温年回忆起来都庆幸，庆幸自己答应了秋若笙的请求。

不然，他此刻怕是成了沙漠中的枯骨一枚，世间那还有他的存在。

西域王因为需要外援，所以很快就跟沈温年签订了两国和平贸易的协议，但西域王在西域没有民心，等着上位的人很多，西域王这一和缙朝签订合约。

众所周知，中原是很富裕的。

他们的丝绸、茶叶在西域内千金难求，一旦他们和中原开放贸易，西域王给西域百姓带来了好处，民心所向，那还有他们什么机会。

西域的王爷一寻思，这协议不能达成。

可西域都城内的防护太严，他们攻不进去，只能在沈温年回缙朝的路上动手。

两国来往，不斩来使。

他们要是把沈温年斩了，缙朝皇帝肯定勃然大怒，必会向西域发兵，到时候，让新上任的西域王去面对缙朝皇帝的怒火，他们在后面，没准还能跟着获得一点利益。

就算不能获得利益也没有关系，反正，他们现在都当不了国王，缙朝把西域王灭了他们都不在乎。

总之，能给西域王这个卑贱的奴隶子找点麻烦，是西域其他王爷很乐意做的。

别看沈温年有了秋若笙后，在西域都城如鱼得水，几乎没费多大劲就与西域王签订了两国贸易的协议。

但在他们回程的路上，走得那叫一个惊心动魄。

光是截杀都遇到了十几次。

最惨的一次，就是现在。

截杀又遇到了沙尘暴。

好巧不巧，沈温年的马车和秋若笙的马车都被卷进了沙尘暴里，等两人醒来时，半截身子都埋在了沙土中，周边侍从一个都不在了。

“秋姑娘。”沈温年忍着身上的倦意，将秋若笙从沙土中刨出来，向她问道，“你车上有水吗？”

在沙漠中走失了，最忌讳的就是没有水。要是有水，他们还可以撑着去找路，要是没有没水，那完了，沙漠中这么大的太阳，这么暴晒一天，若是没有水源补充，人很快就会缺水而亡。

“好像有。”被沈温年从沙子里抛出来的秋若笙意识到情况的严重性，回忆了一下，她的马车内是备着有水的。

沈温年有了希望，解救完秋若笙，又去刨被沙土掩埋住的马车车厢，至于马，不知道是被沙尘暴给卷走了，还是挣脱缰绳自己逃跑了。

不然有马在，缺水的时候，杀了马，喝口马血也能撑到他的手下们找到他们。

奈何，他们两人运气实在太差，费了九牛二虎之力把马车从沙土中刨出来，里面空空如也，别说水了，连放在车里的书籍什么的也早就不知道去向。

“现在怎么办？”秋若笙也跟着沈温年一块刨马车，大家闺秀的她没有喊过一句苦一句累，漂亮的指甲都被她刨坏了，有几根还出了血，但她没有管这些，抿了抿干涩到不行的唇，看向沈温年。

“我这水囊里还有些水，秋姑娘若是不嫌弃的话，先拿去饮用吧。”沈温年结下自己腰间的水囊递给秋若笙。

“谢谢。”秋若笙接过水囊，现在能有水喝都不错了，她哪里有嫌弃的份。

但沈温年这水囊是他随身携带的水囊，里面的水本就不多，何况他路上还喝了不少，现在就剩一个囊底了。

秋若笙接过水囊后，知道水不多，也只敢抿了一小口。

“多喝一点吧。”沈温年看她只抿了一口沾了沾唇就把水囊还给了他，又把水囊推还给了他，“待会儿我们还得去找路，太渴，你是坚持不住的。”

没有马，也没有路，他们只得自己去找路。

周围都是漫天黄沙，也不知道他们被吹到了哪儿，更不知道在水囊里的水没有之前，能不能找到人。

他能做的，就是率先保全他们自己。

秋若笙想了想，听话地又喝了一口，这一口也是暂且缓解了一下口中的饥渴，多余的，她是一口都不敢喝了。

沈温年见壮也没有再劝，伸手拉了她一把：“走，我们找路去。”

秋若笙也没有矫情，拉上了沈温年手，跟着他在漫天黄沙中，寻找起路来。

但他们两个一个是世家嫡公子，一个大家闺秀，哪有野外生存的能力。

他们一路从天亮找到天黑都没有找到一条沙漠中的路。

更惨的是，夜幕降临，即使是临近夏季，沙漠里的夜晚也冷得让人绝望。