“秋姑娘，坐过来一点吧。”沈温年见秋若笙在火堆旁冷得瑟瑟发抖，主动叫了叫她，“这里没有旁人，可以暂时把男女大防放一旁。”

况且，他们两个孤男寡女的在沙漠里这样待着，即使是出去之后，也离不了别人异样的眼光了。

这点秋若笙当然清楚，但她这不是怕沈温年介意，既然沈温年不介意，她又主动地靠近了一点火堆。

“没有吃的。”沈温年看她靠近火堆，手掌接触到火堆的温度舒服点了，从火柴旁扯出一把草来塞给秋若笙，“嚼点草充充饥吧。”

说出这句话的时候，沈温年自己都僵了一下，他大概也没想过，他一个世家公子，居然有天会沦落到让一个姑娘嚼草的窘迫。

“谢谢。”秋若笙一如既往从容地接过沈温年递给她的草，道了声谢，拍干净上面的沙土，放在嘴里咀嚼起来。

青草的味道又苦又涩，但是没有办法，在沙漠里他们没有水源又没有吃食，不吃草，他们很难活下去。

秋若笙虽然是大家闺秀，但她不是笨蛋，这个时候，她很明白自己怎样才能活下去。

尽管沈温年和秋若笙已经想方设法地来保全他们自己，奈何，沙漠太大了，大到他们第二天还是没有找到路。

更惨的是，沙漠里除了缺水以外，还藏着一些不为人知的危险。

第二天，他们在沙漠里找柴火过夜的时候，沈温年就被隐藏在草丛里的毒蛇给咬了。

毒蛇的毒素蔓延得特别快，没一会儿沈温年就嘴唇泛紫，头脑泛晕。

没有大夫，也没有旁人，沈温年知道自己怕是在劫难逃了，他当机立断地从怀里取出他和西域王签订的那份协议交给秋若笙：“秋姑娘，我怕是不行了，你拿着我的水囊走吧，请务必要把这份协议带回大缙。”

“别这样说，沈大人。”一路以来，失去方向秋若笙没有哭，跟着沈温年在这沙漠里看不到希望，秋若笙也没有哭，但她看到沈温年中毒，快要不行的时候，眼睛一下就下来了，“你要是活不成了，我一个弱女子在这沙漠里也没有办法走出去的。”

秋若笙身上虽然有一半西域人的血统，但显然沈温年的野外生存能力，不知道比她强上多少，要没有沈温年，她早在被埋在沙土中时流死了。

何况，还是沈温年把她从沙土中救起来的，一路上还给她水喝，要沈温年但凡自私一点，不救她，又没人看到，也不会有人说什么。

在她危难之时，沈温年都没有弃他而去，她又怎么可能在沈温年危难之时弃他而去。

“别哭，保留水分，活着走出去。”看着秋若笙漂亮的眼睛流出晶莹的泪珠，沈温年连摇头的力气都没有了，他很想对秋若笙说些鼓励的话，可话到嘴边他又不知道该说什么。

“我不哭。”秋若笙瞬间逼停了眼泪，“我想办法救你。”

“没用的，你又不是大夫。”沈温年把协议塞在她手里，“快走吧，这片有毒蛇，找个没有毒蛇的地方过夜。”

“我不走。”秋若笙摇摇头，“我想办法救你，一定有办法的，一定有办法的！”

说着，秋若笙抽泣了一下，冷静了些，从自己的裙边撕下来一块布条，死死捆住了沈温年被毒蛇咬过小腿上方，阻止毒素的蔓延，然后，想也不想俯下身去，用嘴帮沈温年吸起他嘴上被咬过的伤口来。

“你疯了！”沈温年暴怒到额角青筋暴起，“这样你也会中毒的！”

“没关系。”秋若笙不停地帮沈温年吮吸着他伤口里的毒液，直到吸出来的血都是鲜红的，她这才停下来，擦掉嘴边的血迹，看着沈温年笑了笑，“沈大人，要没有你，我也不可能活着出去了，要死我们一块死吧！”

沈温年真是被她气得无可奈何，又被她笑着说出那句要死一块死的话震惊到。

都说沙漠除了黄沙什么都没有，但在看到她笑颜的那一刻，他好像看到了一朵，开在沙漠中极为美丽的花。

日晒不萎、风寒不侵。

一瞬间沈温年心跳得厉害，他什么话都说不出来了，只能任由秋若笙施为。

秋若笙不管沈温年如何想，吸完毒后，抓过沈温年的水囊，将里面的最后一口水倒出来，给他清理了一下伤口，最后从自己的里衣里又撕了一条干净的布条出来，帮沈温年包扎好伤口。

拖着昏迷的沈温年远离这片有毒蛇的地方，沈温年不在，她没有办法生火，只能抱着沈温年找了背风的地方，两人挨在一起，彼此靠着彼此的体温度过了一夜。

幸运的是一夜过去，沈温年的身体没有凉，这证明秋若笙的治疗起了作用，不幸运的是，二人身上的最后一口水也没有了，接下来怎么解决水源问题走出沙漠，是个重大的难题。

沈温年和秋若笙在沙漠里艰难求生的时候，这边，许怀谦也接到了前来盛北兴修河道的两位工匠师傅。

这两位工匠师傅都是詹敏达的好友，据詹敏达说，他们二位的水利工程还在他之上。

要是先前炸丰良县的时候，有他们二位在，没准还能把损失降到最低。

奈何那时候，人家不肯来。

现在肯来了，自然是许怀谦写的那封诚邀信起了作用。

再怎么说，现在许怀谦的大名在缙朝都算是家喻户晓了，昌盛帝登基以来，有史以来，风头最盛的状元，也是昌盛帝最看重的臣子。

这样的朝廷大臣给他们这种普通人也诚邀信，他们二位还是不来的话，就是不知好歹了。

“两位师傅，你们看我们盛北这堤坝和水库修建得怎么样？”盼星星盼月亮把两位师傅给盼来了，许怀谦一接到他们，就带着他们去看了盛北兴修的水库和堤坝。

“修是修得可以。”两位师傅参观了一遍许怀谦带他们看的水库和堤坝后，明显脸上露出不满意的神色，但嘴上还是留情了，“但你们朝廷的工匠就不能多留一个心眼子。”

“光是修建水库和堤坝有什么作用啊。”两位师傅搓了搓手，“堤坝和水库都只能预防一时的水患，这次治理好了，下次水患来临时，你们能保证你们修的那个水库能容纳袤河的河水吗？”

那肯定是不能保证的，袤河现在水位比整个盛北都高，不然也不会它一决堤，盛北会损失这么惨重。

“要是银钱充足的话，还是修个蓄洪区吧。”两位水利师傅可在行了，“这个蓄洪区是为了保证水位一旦超过临界点，开闸泄洪所用。”

两位师傅也跟许怀谦说清楚了：“当然这个蓄洪区不一定能够年年都派上用场，只是做个防洪预备。”

“再来你说的运河。”两位师傅接过许怀谦手中的舆图，“我两思索了一下，把这个运河当做防洪排泄的第二预备吧。”

“以盛北为起点，从这里穿插过去，把运河修到延东入海口，这样在洪水泛滥之时，袤河水还有第二道可以走。”两位师傅用笔在舆图上点了一下，“重要的是，这样还可以起到一个清沙的作用。”

袤河水位之所以年年上涨，就是因为河底的沙子不断累积，一年一年的，水位自然而然地就上涨了，只要能够把河底的沙子排出来，水位自然就下降了一大截。

“这条道修好了，沿途的百姓还可以铸造水车灌溉农田。”

行家一出手，就知有没有。

两位师傅刚给许怀谦露了一手，许怀谦就被他们的技艺所折服了。

果然高手在民间。

“好好好。”知道两位师傅是有真才实学的以后，许怀谦忙不迭地把他们迎进了盛北的学校。

现在盛北的学校不仅仅是学校了，还是许怀谦的府邸，更是许怀谦用来笼络人才的地方。

反正学校修得大，给夫子配备的小院也多，全盛北来教书的夫子也没把小院给占完，许怀谦顺势就给自己选了个。