乔稷的手此时正伸进棋盒里，正要在拈起一颗棋子，听得乔越答应时他的手顿了一顿，而后只见他将整个棋盒扫到了地上！

“啪嗒啪嗒……”整合白玉棋子撒落一地。

他似乎勃然大怒，可他面上却不见怒色，只见冷意。

他盯着乔越，又将方才的问题问了一遍，“你有没有什么话想要和朕说的。”

“回父皇，没有。”乔越依旧是和方才同样的答案。

没有疑问，更没有求饶。

君要臣死，臣不得不死。

君王一旦心有猜忌，纵是辩解得再多，也无用。

乔稷死死盯着从始至终面不改色的乔越，终又慢慢闭起了眼，语气仍是淡漠，却又难掩疲惫，“你走吧，天亮时就出发往长宁县，太医署里的人你想带多少去就带多少去吧。”

“多谢父皇。”此时此刻，乔越的面上才终是露出些喜色。

听出乔越不再是平静无波的语气，此时倒是乔稷怔了一怔，令他竟不由又睁开眼，看着乔越。

方才背着乔越进来的小太监此时跟在邓公公身后又进了来，在乔越面前蹲下身，如方才那般将他背了出去。

这一次，乔稷没有再闭起眼，他的目光就一直落在乔越身上，看着他离开。

在小太监将要走出殿门时，乔稷疲惫的声音又沉沉响起，“假若长宁县的事情解决了，就到乔陌的封地去，或是到你一直都守卫的西疆去，总之……”

“不要再回来了。”

小太监吓得赶紧停下脚步，转身面对着乔稷。

乔越扶在小太监肩上的手僵了僵，他低着头，语气低沉，声音微哑：“儿臣……明白了。”

小太监朝乔稷躬了躬身，转身将乔越背了出去，背进了夜色里，乔稷再也瞧他不见。

此时跟前只有邓公公一人的乔稷面上疲惫与苍老尽显，他一动不动地坐在蒲团上，不过才知命过半的年纪，此刻看起来却是将近古稀的模样。

“邓时啊，你说，朕让他去送死他能平静以对，朕让他将太医署的人带去，他倒是高兴的起来了。”乔稷声音低低，他是在对邓公公说，却更像是说与他自己听，“这世上竟真有把别人的命看得比自己的命还重要的人？”

“这……”邓公公想了想，小心翼翼道，“平王殿下的为人向来如此的。”

乔稷陷入了久久的沉默。

*

“主子！”十六再见到乔越的一瞬间，欢喜得险些哭了。

十六自白日里与温含玉到宫中来过之后就一直没有回过平王府，他一直等在明凤门外，因为温含玉告诉他乔越夜里或是明晨便会从这宫里出来，他怕没人送乔越回府，因此就一直在宫门外等着。

乔越并非独自一人出得明凤门来，但也没有马车或是轿辇相送，只有方才背他的小太监将他推出了明凤门便回宫去了，这由长明宫到平王府的路再无人相送。

这宫里的人，没有人会管他独自回府是否艰难。

十六着急忙慌地朝乔越跑去，激动又着急得险些自己将自己绊倒，到得乔越跟前他将乔越上下打量了好几遍，确定他和晨日里离开平王府时无甚差别后，十六悬着的一颗心才终是落了回去。

“主子可吓死属下了！”夜里冰寒，十六什么都不多问，只忙将自己身上的袄衣脱下来盖到乔越腿上。

“你一直在这等着？”乔越没有拂十六的好意，因为他知就算他再怎么拒绝，十六都不会将盖在他腿上的袄衣收回去。

十六不答，被冻得通红的脸上只有呵呵的笑，似乎能见到乔越安然无恙，他就一点儿冷都觉不得了，他走到乔越身后推他，一边道：“太冷了，主子，咱赶紧回府吧。”

乔越没有再问，只轻轻点了点头，“辛苦你了，回吧。”

十六先将乔越抱上马车，再将他的轮椅抬上去，最后他自己才坐到驾辕上，打了马鞭，将马车往平王府的方向赶。

马蹄声与车轮滚动的声音在静寂的夜里尤为清晰，乔越的心也尤为沉重。

寒冬腊月时节，长宁县缘何会忽然爆发疫病？

若是找不到救治之法，不知将有多少百姓因此丧命？

“主子，主子？”回到平王府，十六为乔越煮了些姜汤，端到他面前却是唤了他几声他才听到，“这是姜汤，你先喝了暖暖身子，属下揉了面，给主子做擀面条吃，主子定是饿了。”

幸好昨儿夜里主子的小师叔没把面粉也吃净了，否则这大半夜的他拿什么来给主子做吃的。

十六看着坐在桌旁长凳上的乔越，心中很是酸楚。

主子曾是雄鹰般的大将军，如今却是连个能好好歇着的地方都没有，竟只能坐在这庖厨里借着姜汤与灶膛里的柴禾取暖。