这让叶崇明十分高兴。

园户们接受茶币越多，他对梅重林那边也更好交待。

如此从早到晚地又跑了一天，眼看着只剩最后三个小村了，且这三个村园户的茶园的面积都不大。

李富劝道：“老太爷，您要不歇歇吧，这两家明儿个再去。”

其他随从也开口相劝：“就是。大老爷和大少爷都还有伤在身，操心不得。要是您累倒了，家里的大小事可就没人操持了。”

叶崇明叹了口气。

虽说蚊子腿再小也是肉，这两个村的茶最好拿下，但他是上了年纪的人，这两天累的不轻。再跑下去还真有可能病倒。

“成，那就明天再去。”他道，“今晚就在山上别院好好歇息一下。”

大伙儿松了口气，赶紧扶着叶崇明上马车，慢慢回了别院。

看到叶崇明的马车停要门口，守别院的老苍头就松了口气，迎上来道：“老太爷，您回来了？周里正家的三爷已等您多时了。”

“周兴？”叶崇明一听到这话，就猜到是怎么一回事了。

他急匆匆进了门，到了厅堂，原先在房间里歇息的周兴也出来了，对叶崇明行了一礼：“叶伯伯。”

叶崇明跟他寒暄了两句，问道：“你来，是有什么事？”

“今儿个中午，有个外地的茶商去拜访了我爹，许了重金想让我爹让他管辖下的园户跟他签契约，明年春天把茶卖给他。我爹自然是拒绝了他，并派我来跟您说一声。”

叶崇明的眼睛一眯，问道：“那人叫会名字？”

“刘启林。”

叶崇明的嘴角露出一抹冷笑。

孟呈炜的情况，他早就派人查清楚了。他知道孟呈炜身边带了三个能独挡一面的人，除了他的堂弟孟良，还有两个管事，一个叫刘启林，一个叫袁方。

这刘启林，就是孟呈炜的人。

果然不出叶雅茗所料，孟呈炜派人来抢园户了。

幸好他先下手为强，早他们一步跟绝大多数园户签了契约。虽说还没去衙门把白契变成红契，但两位里正跟四个大村的园记说了红契的事，园户们惧于官府，应该不会想着违约。

而两位里正既拿了他给的好处，又跟他合作多年，叶家在临安的根基也不是外地茶商能比的，他与吴师爷的关系两位里正也清楚。

想来他们会坚定立场，不会为了丁点小利就改变主意，去劝园户们违约。

至于还没签约的两个村子，茶园面积不大，丢了就丢了吧，对叶家没大影响。

这么一想，叶崇明也不着急了。

第二天在家好好用了早膳，他这才带着随从往那两个村的方向去。

这两个村离临安城其实挺近，叶崇明从叶家别院出发，现得往山下走。只不过大部分的茶园都位于南坡，这两个村则在东坡，且茶园面积不大。所以他当初就直接往南边走，打算绕一圈后回来，再去这最后的两个村子。

路很小，往年都是用骡子驮着茶叶出来的。叶崇明骑着马慢慢走着，走了足有大半个时辰，这才到了第一个村。

“有人在家吗？龚大牛在吗？”茶厂的管事巫庆平上前一步，朝着院子里喊话。

好一会儿，屋里才出来一个中年妇人。

巫庆平往年是跟着叶鸿昌来订茶的，认得这个妇人。

他先对叶崇明介绍道：“这是龚大牛的妻子赵氏。”

说着他又对赵氏道：“龚婶子，这是我家老太爷，过来跟你家订茶。”

赵氏开了院门，却站在门口没请大家进去，脸上倒是带着些许笑容：“原来是叶老太爷。不过您今年来晚了，我家的茶已经预订出去了。”

听到这话，大家都是一怔。

巫庆平呆呆地重复了一句：“预订出去了？”

“对。”

叶崇明心里虽然有猜测，但为防万一，还是眉头微皱地问道：“我能问一问，预订给谁了吗？还有，明年你们是不是也准备跟他合作？”

赵氏脸上的笑容一僵，表情随即淡了下来：“预订给了谁我就不清楚了，这些事情都是我当家的拿主意，我是不管这些事的。”

说着她道：“今年的茶叶没有了。您老还是请回吧。”说着她把院门一关，转身进了屋里。

巫庆平呆了一呆，皱眉道：“龚家这是以后也不打算跟咱们合作了？”要不然，也不会是这种态度。

叶崇明可是叶家的老太爷。他老人家都亲自上门了，龚家的茶再预订出去了，也应该请他进去坐一坐，喝上一盏茶。

可龚家这样子，跟直接翻脸也没两样了。

第四十五章 走个对脸

他转头看向叶崇明，等着他的示下。

叶崇明微眯着眼看了龚家一眼，没什么表情地道：“走吧。”

一行人跟着叶崇明走出了龚家村，叶崇明这才吩咐巫庆平道：“我们在这里等你，你去村里问一问是什么情况。”

龚家村位于山坳里，龚大牛家中茶园最多，算是龚家村的富户。村中其他人家也有少许茶园，往年都跟着龚大牛家一块儿卖给叶家。因为茶田面积小，大家还靠打猎或种植、采药为生。

村里还有杂姓，且贫富不均，整个村也不是铁板一块。只要给钱，不怕打听不出消息。

巫庆平往年都来这里收茶，跟这里的村民都打过交道的，自然知道村里的情况。

他答应一声就往回走，一盏茶后他气喘吁吁地回来了，跟叶崇明道：“老、老太爷，有外地茶商先我们一步过来收茶，给的价钱还挺高。本来如果这样，龚家村的人是不卖给他的，但他造谣说……”

他看了叶崇明一眼，没敢说下去。

巫庆平以前跟着叶鸿昌来过这些村子，路比较熟，对各村的情况也比较了解，这才被叶崇明叫了一起来。

他并不知道孟呈炜其人其事。只以为有外地茶商捣鬼。

“说！”叶崇明沉声道。

“那人造谣说，咱们叶家的茶坊出了大问题，赔了很多银钱。现在根本没钱收茶。就算明年把春茶收齐，也填补不了窟窿，到时候他们的茶就得打水漂。”

巫庆平说到这里顿了顿：“为了这个，龚大牛派他儿子特意出山一趟，去咱们收茶的地方打听，发现咱们果然不是给现银，而是给茶币，还要求大家去官府签红契，龚大牛就鼓动村里人都答应把茶预订给了那外地茶商。”

叶崇明的脸沉了沉。

虽说心里已预料到这事肯定是孟呈炜捣鬼，可证实了这事，心里还十分窝火。

而且龚大牛明显是拿了刘启林的好处，他儿子才会这么曲解事实，否则就不会这样跟村里人说叶家的情况。

随行的人也很气愤，低声咒骂了几句。

“走吧，回别院。”叶崇明道。

巫庆平一愣：“王家坳不去了？”

叶崇明摇摇头：“龚大牛担心咱们记恨报复他，肯定会联合王家坳一起的。”

巫庆平点点头，很赞成叶崇明这猜想。

王家坳离龚家村不远，两个村还互有通婚。龚大牛的母亲就是王家坳的。他既得到了消息，并坚信不疑，那肯定会通知王家坳的人。

“我还是去走一转吧，万一呢。而且往年咱们都买他们的茶，今年如果问都不去问一声，他们转过头来反说咱们毁约，于名声不利。”他道。

叶崇明也是这么个意思。

不过他御下有自己的一套方法。作为新人他会提点。但巫庆平当了这么多年管事，如果这一点都想不到，或不愿意辛苦，装作没想到，叶崇明会另外派人去王家坳。但这个巫庆平以后想要往上升就难了。

“成，我让孟吉和一个护院跟着你去。”叶崇明道。

当即他点了个护院，跟着巫庆平一起去了王家坳，叶崇明自己则回了别院，途中派了周祥和两个护院去了附近一个已经订了契约的村子打探情况。