他想知道那些谣言是否已传到那边去了，而那些村子园户的反应又是如何。

等到天黑时，周祥和巫庆平两批人同时进门。

“怎么样？”叶崇明歇了半天，还是一脸的疲惫。

年纪大了，就是恢复得慢。

巫庆平是管事，地位高些，率先开口：“王家坳果然跟龚家村一起把茶预订给了那外地茶商了。跟您猜测的一样，是龚大牛去劝服的他们。”

跟着巫庆平一起去的那个随从大概是受了些气，满脸气愤地道：“哼，这个龚大牛真是没良心。当初他家老爷子生病，还是老太爷派了郎中来给他爹看病，这才多活了好几年。这会儿不光自己背叛咱家，还去劝王家坳的人一起，白眼狼！”

叶崇明没理会他。现在说这些话都没用。

他转眸看向周祥：“你们那里怎么样？”

周祥道：“那些人应该今天才开始来预订茶叶的，他们从这东城山脚开始往上走，先去的龚家村，再去了王家坳，然后再往南边去。我们到半山村的时候，他们才刚刚进村。”

这些人的路线正好跟他们倒着来。

要不是他们动作快，先从园户多的大村开始，恐怕还真会给他们抢走一些园户。

叶崇明严肃起来：“你们看到他们了？姓甚名谁？”

周祥开始没提及名字，是因为巫庆平和另一个管家在这里，他不知道老太爷愿不愿意让他们知道孟呈炜一行人的存在。

这会儿叶崇明问起，他道：“远远地瞧了一眼。为首的穿着绫罗绸缎，三十来岁年纪，叫刘启林。随行的还有几个随从、护院打扮的人。”

“刘启林！”叶崇明的眼睛就眯了起来。

果然不出所料，是孟呈炜的人。

“半山村的人怎么说？”叶崇明又问周祥。

“他们半信半疑，也争执不休。有人说您对半山村有恩，那茶币也能兑换，还有利钱，不愿意要茶币要现银也可以，可见叶家并不是没钱。反正契约都签了，而且还是红契，里正大人不光愿意作保，还愿意去官府立契，可见那姓孟的说的都是谣言。”

“刘启林知道我们已预订了茶叶，他们怎么样？”叶崇明问道。

“哼。”周祥嘲讽一笑，“他们听村民说咱们先他们一步订了茶，就傻了眼。”

“因为签了契约，还是红契，他们知道就算说得天花乱坠，给再多的钱，村民们也不可能再把茶卖给他们了，只得灰溜溜地走了。”

“我给了几个铜板让村里的小孩儿去偷听他们谈话，那两人打算不跑了，随便找个地方呆着，后天再回去跟孟呈炜说，他们走了七八个村子，这些村子的茶都被叶家用茶币预订去了。他们尽力劝说，那些人也不改变主意。”

第四十六章 菊花茶

听到这里，叶崇明笑了起来，神情十分愉悦。

总算不枉他老人家这两天的辛劳，赶在孟家之前把茶给预订下了。

“行了，好好歇着。明天下山。”他道。

第二天，叶崇明从山上下来回了府。

这几日叶鸿昌在家里担心得要命，一听叶崇明回来了，他就急急叫下人把自己抬到正院，问道：“爹，茶叶预订下了吗？”

“预订下了。”叶崇明十分了解儿子那焦虑的心情，把事情都说了一遍。

叶鸿昌这才舒了一口气。

他正要说话，忽听外面有丫鬟禀报：“老太爷、大老爷，二老爷回来了。”

“鸿盛回来了？”叶老太太听到禀报声，惊喜地快步从隔壁走了过来。

叶崇明道：“叫人去通知茗儿过来。”

叶老太太连忙吩咐丫鬟出去。

不一会儿，叶鸿盛就进来了。

叶崇明看到他眉眼间虽稍显疲惫，精神头却极亢奋，两眼晶亮，满面笑容，一看就有大好事儿。

他心里一动，问道：“是不是那菊花……”

“对。”叶鸿盛用力点头，给父母和大哥见了一礼，转头对叶崇明道，“爹，那菊花是真的好，味道甘甜，清香满口，喝了对身体也极好。”

说着他转过身，接过小厮手中的小罐儿，打开来放到桌上，倒出一朵菊花来，递给叶崇明：“爹您看看。”

叶崇明接过菊花，放到鼻尖一闻，一股菊花特有的清香扑鼻而来。

他对于二儿子的味觉是极信服的。能得叶鸿盛一句夸，这菊花的味道肯定非常好。

他问道：“这菊花多吗？价钱几何？”

“还好，那里盛产菊花。这种菊花味道最好，我已跟当地人签了契约，让他多种，明年我们悉数收购。也不贵，一斤也才五十文。”

“干的？”叶崇明问道。

叶鸿盛点头：“干的。”

叶崇明面露惊喜，又问：“你买了多少？”

“二百来斤。其他的菊花也买了一些，统共有三百来斤。”

“好好好。”叶崇明禁不住连声叫好。

他常年卖茶，最知市场对于饮品的需求。

这菊花虽不是茶叶，但味道好，对身体也有益，完全能跟中档的茶叶相提并论。一斤不说三四百文吧，二百文是一定能卖出去的。五十文买进来，利润可观。

最最重要的是，因它不是茶，不受榷务司的管控，他想卖多少就卖多少。他有现成的销售渠道，只要跟当地人订购了菊花，这笔钱就赚得稳稳当当。

他又问：“你预订了多少斤？”

叶鸿盛摇摇头：“他们都是种来自己喝的，我收的都是散户。不过因我给的价钱不错，他们表示明年都用田地来种。至于一亩能种出多少，他们也拿不准。愿意明年种菊花的，我都跟他们签了契约。至于明年能收购多少斤，还真没个定数。”

叶崇明听了这话，不光没失望，对于二儿子的表现他还很喜出望外。

二儿子打小不大爱说话，唯有在喝到好茶、或是遇上懂茶的人时，他才会滔滔不绝地讲上一通。因此他一直没叫二儿子管事儿。

结果这一次叶鸿盛出去，把事情办得极为漂亮。不光把今年所有的菊花都收购了，还知道预订明年的菊花。

看来他不是一个合格的父亲和祖父，对于二房这父女俩的本事，他是真不了解。

“辛苦了。你们二房，这一回立了大功。”

他当下把家里的情况跟叶鸿盛说了一遍，尤其强调叶雅茗的功劳，极力夸赞她的聪慧。

饶是知道大女儿很能干了，听了老爹的夸赞，叶鸿盛仍然觉得十分意外。他只感觉浑身的疲惫都消散了，心里异常高兴。

“也是爹您肯听她一个小孩子的话。否则，她有再多的主意也是枉然。”他道。

叶鸿昌感慨道：“我算是明白什么叫‘半桶水晃荡，一桶水不响’了。茗儿平时不声不响的，关键时刻却是个干大事的人。”

他这话明着是对叶鸿盛这个父亲夸赞他女儿，实则还有一层意思，是说给叶老太太听的。

叶鸿荣总自诩自己是个聪明人，靠着嘴甜哄老太太开心，总看不上二哥叶鸿盛，觉得他木讷。叶老太太也是如此，所以偏心小儿子，不大喜欢二儿子。

可在叶鸿昌看来，二弟可比四弟聪明多了，他是内秀。只是不说话而已，作人作事却是再通透不过的。

叶雅茗是他的女儿，有这样聪慧之极的表现，叶鸿昌虽然意外，却也不是不能接受。

那日叶崇明上山后，他回到后院，便把妻子、儿子都叫过来，把所有的事儿都说了一遍。

他还告诫两人道：“聪明绝顶之人，无论男女，都是有出息的。茗儿小小年纪，处理起事情来比我跟父亲都强，这样的人往后还不定有怎样的造化呢，你们可别犯了糊涂，得罪了她。跟二房交好，对咱们只有好处没有坏处。”

陶氏面上嘴硬：“这还要你说？我又不是那等糊涂人。我平时对二房就挺好。”却把丈夫的话牢记在心里了。