想到这里，他由衷道：“多谢三爷。”

“你们自己小心。我虽管着你们的买卖，但并不代表别人插不了手。”

两人行至分岔路口，戚斐不再多说，只提醒了几句便同沈琢分开。

山海楼没有因为那日的事受影响，每日依旧座无虚席。沈琢在外头转了好几圈，转得面热心热，方才慢吞吞地走回去。院子里没人，只有书房传来若有若无的读书声。他探头一看，只见元忆白正端坐在书案前，认真习字，一旁的严师正捏着书翻了一页。

“怎么不进来？”

被抓包的沈琢只好挪了进去，元忆白抬眼，脆生生的叫了句“哥哥”后，又继续低头。

“我就看看小白的功课。”

“看得懂么？” ？！

沈琢猛地抬眼瞪向霍遥，只听见后者轻飘飘的解释道：“你当初学的不过是小白启蒙时所学。”

……有病！

正腹诽着，霍遥便已放下手里的东西，绕至他身后，抽了纸和笔递给他：“账簿都是曹帧登记的，你不会都忘记如何写字了吧？”

“谁忘记了？”沈琢提笔，刚写下一横，就感觉身后人倾了过来。鼻尖是熟悉的味道，温热的呼吸打在他耳畔，随后他的手便被人包住，覆在手背上，一笔一划开始动起来：“手太抖，太用力。”

太近了。沈琢忍不住往前低头，下一刻便被人扶着额头掰了回来，这回直接撞进身后人的怀里：“离太近伤眼。”

他不知道自己在写什么，只听见耳边是如雷的心跳声。偏后面的人还不安静，慢悠悠地问：“我上次的话，你还没回答。”

上次……上次霍遥说完，沈琢就跑出了房间，他怕自己遭受不住又冲动一回。沈琢咬牙：“你自己自言自语，叫我回答什么。”

霍遥“唔”了一声，压得更近：“你今日去见萧钰做什么？这总能回答。”

“有事。”沈琢奋力挣脱霍遥的桎梏，倏地站起来，眼神有些飘忽。

“哥哥，你怎么写霍大哥的名字呀？”

沈琢一愣，他刚才完全没注意纸上，如今低头一看，只见上头“长渊”二字布满纸面，草书行书隶书一样不落。

“谁写他名字了？！”沈琢拔高音量，立马将纸揉作一团，揣进袖子里，转头又瞪了霍遥一眼，“我自己练！”

霍遥看着几乎落荒而逃的沈琢，心里那股烦闷一扫而光。

“霍大哥，你今日终于笑了。”元忆白歪歪脑袋，“早间见你的时候，脸黑黑的。”

“看书。”霍遥拍拍元忆白的小脑袋。

“哦。”

沈琢跑出来后，见着曹帧便伸手往他端着的冰盆里抓了一把：“拿一块。”

这冰刚从低下的冰窖搬出来，还冒着冷气，曹帧见状含糊道：“你怎么了？耳朵这么红？”

“热。”

“那晚上给你房里再加点冰？”

“嗯。”沈琢瓮声瓮气地应道，面上臊得慌，不知名的地方传来异样，简直是……太没出息了！他想着不由得多抓了两块，又听见曹帧砸吧嘴的声音，没忍住道，“你吃的什么？”

“饴糖啊，你要吗？可甜了。”

“不用了，你自己留着吃吧。”

曹帧怀里顿时一空，眼睁睁看着沈琢将冰桶搬进屋里，心想这倒也真耐不住热。

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“两碗绿豆甜汤，一份淋椒鱼片、狮子头，一碟山药枣泥糕和脆萝卜，一份云蟹面。”

“云蟹面今日卖完了。”

“那还有……”

——“叫你们掌柜的出来！”

话音刚落，一群家丁拎着棍子冲进山海楼，贵妇缓缓踏入，扫了在座一眼。见势不妙，许多人连忙扔下银子从侧门溜走了。

待人都走光后，李芸凤的视线缓缓落在柜台后头。家丁了然，用棍子敲了敲柜台，凶神恶煞的模样吓得阿烟一缩。

“沈琢呢？”

“他不在。”阿烟小声道。

李芸凤“哼”了一声，轻飘飘吐出一句：“那拆吧。”

“拆什么？”沈琢掀帘而出，直视李芸凤，“夫人即便封了诰命，恐怕也没资格拆我山海楼。”

“你还敢出来。”

“夫人今日怕是有话对我说，如此兴师动众，难免会被人传出去。”

沈琢打开侧门，转身瞥了一眼李芸凤。侧门连接的是一条小巷子，沉明街荒废许久，即使生意重新好了起来，交错的巷子仍旧像以前一样毫无人烟，这也是为什么这里比别的街更清净的原因。

他往深处走了几步，果然便听见身后人跟了上来。

“你到底要做什么？”李芸凤直截了当的问。

“什么做什么？”

“这张脸、寿辰上的玉兰宴……你到底是谁派来的？萧钰？不可能，他就算作对也是因为沈道长，不肯能去了解这些后院里的女人心思。”

“夫人，心中没鬼，何须多问。心中若是有鬼，你不是已经有答案了吗？”

李芸凤忽然抓住他的衣领：“我警告你，别在我这做这些小动作，你的命不值钱。别以为一张匾额就能护着你，在我这里，你根本不值一提。”

“那夫人找我做什么？不如直接动手，杀人灭口，以绝后患。为何要跟我说这些？”沈琢慢慢逼近，“护不护得住，您试试不就知道了？”

“你——！”

“你是不想动手，还是不敢动手？”沈琢轻笑道，“你何必来试探我？没有谁派我来，我是自己想来，夫人你不是也猜到了？”

“不错，你就是十九年前那个孩子吧？”李芸凤松手，理了理自己的衣衫，她发现从进到巷子里开始，就被沈琢牵着鼻子走。

她讥笑道：“我还以为你会死在那场大雪里。”

“差不多吧，和死了没什么两样。”一场大雪冻坏了原沈琢的脑袋，从此他变成了人人讨厌的痴傻呆儿，遭人冷眼。若非这些变故，他本可以平安长大，虽是庶子，但绝不会饿着他，吃饱穿暖，衣食无忧。

或许是李芸凤的一段话掀起了原沈琢残存的记忆，沈琢瞬间觉得骨头发冷，饥寒交迫之感犹如亲身体会一般刻在脑子里，那些唾骂、白眼、**一一浮现在眼前。

他看到沈琢瘦小的身躯在雪地里发抖，一张脸却仍旧乐呵呵。他看见小孩手里白乎乎的馒头被人夺走，扔进狗圈。他还看见了少年刚穿上新衣裳，就被人尿得发黄……一切的源头，都是因为眼前这个人。

李芸凤叹口气：“别这么记恨我，好歹我也把你妹妹拉扯长大了不是？她如今快要出嫁了，你这做哥哥的也别给他惹麻烦。”

“妹妹，谁是我妹妹？”

“你不是还暗地里见过好几次吗？”李芸凤瞥了他一眼，“衣衣养在我膝下，我是把她当做亲女儿来对待的。当年之事是我冲动了，以为你会威胁到宏儿的地位。如今，你要是想回祖籍，我自是不会拦着。此时还是等你妹妹出嫁了再商议，须得挑良辰吉日入族谱。”

“成亲？”

“你还不知道吧，衣衣要和霍家公子成婚了。听说你们有些矫情，那你该放心我是将你亲妹妹许给一位良人了吧。”李芸凤笑道，“你母亲还曾说要将玉佩送你妹妹作为陪嫁。诶，那玉佩当年是不是带在你脖子上了？”

“亲妹妹？怕是你的亲女儿吧。”

李芸凤脸上的笑容裂了一丝缝隙：“你…你说什么？”

“江卓君生我那年就死了，我怎么会多个妹妹？什么回归祖籍，入族谱，你不过是要这块玉佩罢了。”沈琢拿起腰间的玉佩，一字一句道，“你一直以来就是想要他吧？拿了他你便能坐实上官祎的身份，也能让我失了证实自己身份的证据。你处心积虑将自己的女儿过到江卓君的名下，不过是将你自己摘干净而已。”

“你都知道？”李芸凤先是狐疑的问，随后脸色一变，咬牙切齿道，“那个贱婢还活着！我当初就该打死她！”