“白薇，东家的妹妹。”

尉升说：“要学这个也不是不可以，但要你们东家应许才行。”

白薇蹲地托腮思索起来：“东家定会叫我好好习字读书的，要说服东家的话，你们恐怕要再等等我，可你们今日走了，往后还会再来吗？”

“放心吧小姑娘，我们还有机会再见的。”说着，赵成业拍了拍尉升的肩。

尉升挪肩抖开他的手，往旁挪了几步，又朝四下扫视了一圈。

“对了，怎么不见你们东家招的护院，他本事也不小，你若真有兴趣，可以让他先教你些拳脚。”

“哥哥说的是留君吧，”白薇耷下脸来，“我也想寻他呢，可他好久没来了。”

“……留君。”尉升喃喃着，便听身侧传来声响。

“护院回乡探亲去了，一时半会儿回不来。”

廊角处，柳芳倾抬步款款行来，朝两人行了礼：“见过二位。白薇这小丫头性子不静，若有何处失礼，还望二位多见谅。”

两人起身致意。

赵成业应道：“柳东家言重，白薇小姑娘性子挺好，瞧着也伶俐。”

“借赵同知美言了，”柳芳倾说，“过几日柳娘该到关州一趟，到时风颜楼便交由邱娘和白霓打理，太子殿下若有所需，让九伶同她二人知会一声，东苑客房随时留给诸位议事。”

尉升应道：“之后殿下将要赴南山礼佛，暂时无需劳烦东家了，今日尉某在此谢过。”

柳芳倾回之一笑：“客气。”

——

已过半晌，临到要走时天色也沉了，丁母寻来送行，丁甚站她身旁，瞧着马车驶来，小步挪到阮青洲身后，依依不舍地攥起他的袖角。

“殿下哥哥再来看甚儿吧。”

阮青洲蹲身，笑了笑：“好。”

丁甚说：“不要太晚了。”

阮青洲轻声应道：“不会太晚，月末之前就来看你。”

“嗯，”丁甚倾过身去索抱，挨着他说，“殿下哥哥下次还要和严哥哥一起来……”

“阿甚。”丁母前进几步，朝丁甚招了手，将他唤到身旁，才向阮青洲行了跪礼。

“殿下包容，但阿甚这孩子没学过什么礼数，还是失礼了，殿下莫要怪罪。”

“并无不妥，怪罪无从说起，”阮青洲说，“您先起吧。”

丁母身子颤巍，段绪言上前将她扶起。

“夜里风寒，您带甚儿早些回屋避风去吧，”他转头看向丁甚，用指节托了托小孩的脸蛋，“我们走了。”

丁母轻笑，点头应了声：“哎。”

车马远行，浸入暮色，目送之人停在深巷，也陷进夜中。

未用晚膳，阮青洲正在车内尝着糕点果腹，可抬首垂眸间总要迎上身侧那注直勾勾的目光。着实被看热了，他轻挪视线，抬指挑起窗上布帘，放了些凉风进来。

“南山地处路州东部，四处环山，雨水频繁，行路不便，只是侍从概不配马，到时你可与我一道乘车。”

“嗯。”

段绪言应着，指尖轻叩食盒，神情不属地看他半晌，才说：“此次礼佛，陛下特命东厂随行，为防无意越权再生事端，锦衣卫自当要全数归队，留守皇都，而如今司礼监已迫不及待地派人在东宫监守，到时难说还会再有别的举动，所以殿下还是与我寸步不离的好。”

阮青洲说：“东厂护送，稍一失慎便是责无旁贷，他们不敢轻举妄动，相较而言，更重要的是高仲景的安危。”

锦衣卫被迫撤回皇都，无法留守清戊寺，高仲景虽隐姓埋名，但东厂里多的是梁奉的羽翼，有他们时刻在旁，阮青洲的一举一动都要受限，而高仲景一旦暴露，遭人灭口，想再对付梁奉，恐怕是难上加难。

“赵同知方才不是称指挥使已先一步寻到当年的高府管事了吗？”段绪言一脸无谓，瞧着面色又沉了些，“既然他们预备在礼佛后带人往清戊寺一趟，引出高仲景，那便说明锦衣卫也难确认他的身份。只要高仲景有意躲藏，此去数日，应当也不会出什么差池，比起让你与某些人共处一室，更叫人放心些。”

话中带些言外之意，阮青洲却没注意，只垂眸思索，道：“话是如此，但以防万一，我还想趁着此行，让尉升暂留南山，保全高仲景。”

段绪言停顿片刻，漠然道：“此事自是随你，殿下自己拿主意不也习惯了吗，何至于向我报备。”

听他语气冷淡，阮青洲自思索中回了神，再回想方才那些话，他咂摸出那人话里话外的不满，不禁失了笑，可再转头，却见段绪言面带不豫之色，也正转眸朝他看来。

阮青洲心知其意，迁就道：“看似还有别的话要说。”