“临京怎么了，程家又怎么了？这与你我的感情有什么关系？”程鹤年眉头皱得更深，他听得出来，孟如韫是在敷衍他。

“程大人和程夫人不会高兴见到你同我这种人厮混的。”

“厮混？你竟然说我们之间是厮混？”程鹤年冷声问道：“你是哪种人？”

“出身卑微，不懂礼教，厮混酒肆，不知廉耻。”

“是吗？”程鹤年气笑了，“我偏觉得你容色气度皆是临京冠首，我偏偏心悦于你。”

“程鹤年。”孟如韫喘了口气，“你这是在逼迫我吗？”

程鹤年道：“什么叫我逼迫你？‘愿许明月心，与君长久照’，这难道不是你自己答应我的吗？”

孟如韫沉默了一会儿，“那时我年幼无知。”

“真是好一个年幼无知，”程鹤年十分生气，神色晦暗，“不过两个月以前的事，阿韫，你如今又能成熟到哪里去？”

孟如韫微微摇头，说道：“两个月并不短，足以让我看清这临京城是何模样。王孙满地，高门鳞比，门第越高，规矩越大，像我这种无依无靠的孤女，纵能得你程公子喜欢，也绝无可能入程家门做你的妻子，你父亲在朝中正是好时候，你是他最得意的儿子，你的妻子必出自高门，绝不会像我这样潦草。”

“可你……”

“而我虽位卑人轻，”孟如韫打断了他，“不愿为妾为婢，供人轻贱。”

程鹤年道：“你的意思是，如果不能做我的正妻，你我之间便无话可谈，是吗？”

孟如韫看着他道：“我并非是在向你讨什么，只是劝你早日想开一些。”

“若我能许你正妻之位，三媒六聘娶你过门，你愿意……答应我吗？”

“程鹤年……”

“你愿意吗？”

孟如韫顿了顿，“程家规矩多，不适合我。”

“你不愿意。”程鹤年自嘲地笑了笑，“如果我答应你，你我成婚之后搬出程家，独自开府，家中无人拘束你，你会答应吗？”

孟如韫道：“父母健在，没有独开一府的道理，于你名声有损。”

“那是我的事情，你只需告诉我，你愿不愿意。”

孟如韫轻轻摇头，“你做不到。”

“你怎知我做不到，我尚未入仕，往后的事，谁也说不准。若我做到了，你会愿意接受我吗？”

孟如韫声音平淡地重复道：“你做不到。”

“你对我就如此没有信心，没有期待吗！”程鹤年有些激动地提高了声音，“还是说你根本就是心里没有我，你说的这些，不过是令我望而却步的托辞，即使我能做到……你也不屑一顾？”

程鹤年的质问并没有错，孟如韫清楚地知道，自己对他已经没有半分男女之间的倾慕。旁观他妻妾美满、乐而忘故人的那十几年并非一场转瞬醒来的噩梦，每一天都是她曾真实经历过的，有多少深情能经得起年复一年的消磨呢？

何况她对程鹤年，也不过是鹿云观中惊鸿一面的年少心动罢了。

望着程鹤年微红的眼睛，被逼问得急了，孟如韫险些脱口而出地承认，告诉他自己就是变心了，就是不喜欢他了。他愿骂她轻浮也好，斥她薄情也罢，她都一并承认。

可是话到嘴边，又硬生生转了个弯。

“程鹤年，你是高门贵子，你刚才承诺我的这些事，即使做不到，于你也没什么损害。可我若是相信你，就要用一辈子去赌，赌你我情意深笃后你会娶我为妻，赌你能拗得过长辈孝道，我若输了，我这辈子就完了。你我赌注分量不同，你指望我如此轻率地许出一辈子吗？”

“你还是不信我。”程鹤年低声道。

“我凭什么信你？”孟如韫想起上一世，程鹤年信誓旦旦地答应自己要为自己续作《大周通纪》时的样子，不过是在他爹那里碰了几个钉子，又被官场利益一权衡便抛之脑后，承诺轻轻拿起，又轻轻放下。

“轻诺必寡信，轻信必多舛，”孟如韫深深叹了口气，望着他，仿佛也在透过他望着上一世的程鹤年，“愿你我都别再犯这种可笑的错了。”

许是被她话语里透露出的失望所惊诧，许是被她的冷漠伤及自尊，程鹤年沉默了许久，半晌轻轻说了一句：“我明白了。”

程鹤年望着庭院中被微风翻动的书页，似是在调整情绪，过了一会儿，他对孟如韫说道：“我明日就要离京赴钦州，三年方归，我走后，你会忘了我吗？”

孟如韫轻轻摇了摇头，“今日如何，来日便如何。”

“那便好，那便足够了，”程鹤年笑了笑，“等我从钦州回来，承诺你的事，我会一一证实给你看。”

孟如韫知道他有所误解，她说今日如何来日便如何，意思是他们之间只会止步于今日这般淡水之交。但孟如韫只是笑了笑，没有挑明，毕竟人世多变，说不定过几年程鹤年自己就想开了，又说不定那时她已病逝，如今何必把话说得太绝，徒惹人伤心呢？