“没吃午饭？”

孟如韫轻轻摇头，“我不饿。”

陆明时道：“我饿了，陪我一起吃点吧，有什么事吃完饭再说。”

被陆明时唤做季婆婆的老妪很快就折腾了一桌菜。她和老姚替陆明时管着家，在吃食上决不肯亏待他，这一桌菜每盘分量都不多，却是四素三荤一汤，道道精致可口。

陆明时伤了右肩，筷子要用左手拿，吃得很慢。孟如韫见他吃得艰难，几次起意想帮他，可是话到嘴边又和饭一起咽了回去。

怎么帮，难不成要喂他吃？孤男寡女，未免太暧昧，万一陆明时逞强不答应，那她简直丢人丢到家了。

孟如韫偷偷觑了他几次，便装作没注意到收回眼，默默拣着碗里的米饭吃，决定陪他一起吃得慢一点。

这一顿饭又吃了小半个时辰，见陆明时脸色比刚回来时好些了，孟如韫才开始说正事。

“陆大人，北十四郡的兵械是不是大多由钦州铁矿产出的铁制成？”

陆明时心中微微一动，望着她，“你问这个做什么？”

“不方便告知？”

“那倒也不是，”陆明时靠在小榻上坐着，“大周各地矿产流动是官制，并非什么秘密，此事很多民间风物志中也有记载，北十四郡的兵械，的确多仰赖钦州供给。”

孟如韫点点头，“钦州属两淮，钦州铁矿归两淮转运使管，倘若转运使从中贪污，或者假如——我是说假如，以纯铁含量不足的次兵器充作好兵器，那北郡关防，也会受影响，对不对？”

陆明时微阖着眼，不动声色地听着，但孟如韫说的每个字，落进他耳朵里，翻起惊涛骇浪。

“是，”陆明时嘴角微微一挑，“你假如得很对。”

孟如韫一边在心里思忖接下来如何说才能让陆明时相信，一边斟酌着开口道：“我在钦州有一个朋友，他偶然间发现两淮转运使徐断似乎正在做这种贪污铁矿、以次充好的勾当，此事若是真的，北郡也难免会受影响，陆大人您贵为北郡安抚使，不知可否……”

“可否什么？”

“查明真相，肃清奸佞。”

陆明时闻言，忽然极轻、又极嘲讽地一笑。

第27章 怀疑

东宫手里的御史静若哑巴，监国长公主掌控的官员为避党争之嫌，宁可眼睁睁看着一群蠹虫蚕食国本。满朝御史，肱骨之臣，各有各的算盘，竟然要他一个五品外官来管这件事。

陆明时又想到一点。

东宫下了如此狠手要压住这件事的棺材板，可孟如韫一个毫无背景的姑娘，竟能将这件事的来龙去脉知道得如此详细……

陆明时的手指轻轻敲着膝盖，在心里盘算她背后的人。

会是长公主府吗？陆明时很快否定了这个答案。虽然从初见孟如韫时，她就貌似与长公主府有着牵扯不清的联系，可这些联系都如此明显又如此经不住推敲。

何况，之前他已经在宝津楼当面回绝了霍弋的合作，霍弋此人一向自负，没有再来央求他的道理，就算有，也不会派孟如韫这种破绽百出的人来。

陆明时心中千回百转，面上先是惊诧而后转为愤怒，“竟然有这种事？”

“陆大人……对此事竟完全不知吗？”

陆明时叹了口气，“不知。若是贪渎倒还算常见，可北郡直对戎羌，是国之大政，怎么有人敢把不合格的次品兵械送往北郡？你那位朋友不会是胡说的吧？”

孟如韫没想到陆明时会骗她，闻言摇了摇头，“不会，他不是这样的人。”

“他手中可有证据？”

这下轮到孟如韫叹气了，“我不知。他只提过一次，后来再不肯与我讲此事，我没办法，所以才来找你。”

陆明时想了想，“你的意思是，你的这位朋友，他一开始有心检举此事，所以告诉了你，但此后又突然反悔，要将此事压下去？”

孟如韫直觉里的程鹤年是个为官纯正耿介之人，但这些事实摆在面前，她也的确难以反驳，所以低低应了一声“是”。

陆明时一笑，眸中似有冷光，只听他缓声问道：“孟姑娘，你的这位朋友，应该就是程大学士家的公子，如今的钦州通判程鹤年吧。”

这回孟如韫不说是，也不说不是，只是又长长叹了口气。

既然程鹤年已有避开此事的意思，孟如韫不想把他牵扯进来。可陆明时如此敏锐，只凭三言两语，还是猜到了他。

陆明时也在细细琢磨这件事。

程鹤年是他父亲程知鸣最看重的儿子，他既然写信将这件事告诉了孟如韫，必然更会写信告知程知鸣。连沈元思都知道程知鸣是太子在内阁的手眼，那么太子为何突然得知有人查石合铁的案子，将他派去取证的亲卫杀了个措手不及，这一切从何处漏风，就很好解释了。