毕竟人都有惰性，坚持一月一年不难，能数十年如一日者却极为罕见。

柳贺来时，孙夫子家大门紧闭着，待他拍了门，孙夫子放他进来，见他提着竹篮便皱眉：“上回不是与你说了么？你家计一样艰难，中秋便不必来了。”

可柳贺还是靠着灵活的身体硬挤进了屋，孙夫子让他把东西带走，柳贺却拿出一本《大题文府》：“学生有问请教夫子。”

柳贺来之前纪娘子早就嘱托过了，柳贺必须把节礼送到，毕竟孙夫子不是柳贺一人的老师，他也是柳信的老师，柳信在时便一直惦记着孙夫子对他的照顾，如今他虽已经不在，纪娘子却不会忘记他的嘱咐。

孙夫子家中与普通村人并无区别，穷不读书，富不教书，这是亘古不变的道理，柳贺趁着他老人家不注意，一溜小跑到了厨房，进门时他已闻到厨房闷煮着肉的味道，料想师娘定然在。

节礼夫子未必肯收，可给了师娘的话，夫子也说不出让柳贺把东西带回去的话。

孙夫子收的束脩都用来奉养老母接济兄弟，自己生活其实并不富裕，也不常吃肉，就连他考中秀才后分到的族田也用来接济家族中的子弟读书，他外表严厉，却并不是刻薄之人。

……

孙夫子答了柳贺的疑问，又将柳贺前几日答的一张考卷拿了出来：“你这一手字，便是去参加县试也足够了。”

若不是几月前柳贺入学时自己亲自考教过，孙夫子怎么也想不到，不过短

短几月，柳贺竟将一手字锤练得如此秀气，初始时，他笔锋散漫，一看便是握力不足，而如今，柳贺显然在字上下了很大的功夫，纵是柳信在这个年纪也未有如此定力。

除此之外，柳贺对四书的理解也令孙夫子惊讶。

到今日，柳贺已将四书读完，对四书墨义的理解也远超孙夫子的期待，尤其今日他所选四书《大题文府》中的一道，已非儒童所学的范畴。

而最让孙夫子震惊的，却是柳贺的一片向学之心。

社学学风散漫，孙夫子极力纠正却作用寥寥，只因诸学童中能够进学的不过十之一二罢了，虽《神童诗》人人都会背，可对田舍郎们来说，暮登天子堂不过大梦一场罢了，别说进士举人，就连秀才对他们来说都十分遥远。

柳贺却不同。

酷暑难耐时，他在读书练字，众学童玩闹时，他在读书练字，孙夫子不知他为何如此有定性，但读书非心专不可，而柳贺记性极佳，书读上两遍便能背诵，再读两遍便能理解其意。

孙夫子都常与老妻感慨，假以时日，柳贺的功名必然能胜过柳信。

读书用功并不难，难的是日复一日的用功，难的是有读书的天赋，柳贺二者兼具。

孙夫子喝了一口茶，师娘端上一盘酥饼，孙夫子示意柳贺吃几块饼：“明年开春，你须得寻一位业师了。”

柳贺未料孙夫子主动提及此事，神色有些惊诧。

“我已没什么可以教你的了。”孙夫子捻须一笑，“若是十年前，我或许还可以指点你时文，可眼下却已是不行了。”

制艺的老师难寻，非得精通时文者不可，孙夫子是秀才出身，精力大不如前不说，他也多年未曾下场考试，于近几年的科场作文研究不深，可他也清楚，柳贺继续留在社学不会有太大长进了，莫非还要他天天学《幼学琼林》与《千字文》不成？

孙夫子不想耽误了柳贺的天赋。

“可是夫子，我眼下不过刚刚入门，又自何处寻一位业师呢？”

丹徒县城中原有一座清风书院，不拘儒童秀才皆可入学，可清风书院如今已并入县学，柳贺并非生员，自没有在其中读书的机会。

“你可知镇江府丁氏、茅氏二族？”

见柳贺摇头，孙夫子也并不意外，镇江府论人杰地灵比不过苏州府和松江府，松江府自不必说，华亭一县的进士数便冠绝整个南直隶，眼下的次辅徐阶便是松江府华亭县人，弘治三年的状元钱福也同样出身自华亭县，钱福在仕途上建树有限，却有一诗流传至今——明日复明日，明日何其多。

明代开国至今，苏州府一共出过七位状元，从英宗时的施盘到世宗时的申时行，其中有官至内阁首辅的顾鼎臣与申时行，虽说前者是靠写青词才当上的宰相，可宰相却不是人人都能当得的。

镇江府进士榜上最有名的当属靳贵，可如孙夫子所言，镇江府城中，京江丁氏与京口草巷茅氏乃最有名的两个家族。

“丁氏、茅氏皆有族学，外氏学子也可入学。”孙夫子解释道，“城中虽有书院，但其中人员混杂，不如丁茅二氏多矣。”