若说跋扈,在扬州府中，盐运司衙门恐怕才是最跋扈的。

一年数千万两进益的盐业，运输皆仰仗盐运司衙门，地方士绅拍马吹捧，盐运司衙门凌驾地方几乎是常态，在扬州府任职过的官员即便不会弹劾，言语之中难免也有涉及。

这几份奏疏显然有些不对劲，莫非是柳贺真在地方上干了什么天怒人怨之事？

以张居正对这个门生的了解，柳贺似乎并非那般人。

……

扬、淮二府及盐运司衙门出手后，言官们的弹劾顿时如雪片一般涌出，有说柳贺在地方上行事无状的，也有说柳贺以卑官越级管事，柳贺堂堂一个三元郎，在言官口中只成了气量狭小、为人卑劣、做事庸碌的昏官。

弹柳贺行事无状的奏章中，便有说柳贺借用漕军威吓平民的，如某年某月某日，柳贺命漕军押本地盐商之子至江都县衙，盐商为此胆怯心忧，唯恐当年曹大章韩嘉言之事再上演。

有言官称：“柳贺为镇江人，曹大章亦为镇江人，都为会试会元，柳贺为翰林官外任地方，曹大章为翰林致仕，为其所欺者皆为扬州盐商，柳三元莫非要当下一个曹大章？”

曹大章直接从致仕官员被贬为民，官声差到令人侧目，在言官的笔下，柳贺和曹大章居然已经差不多了。

柳贺：“……”

论写青词的功底，把他砍了也敌不过曹大章啊。

言官们想法一致，柳贺这等为祸地方的官员，必须就地免职才行。

“下官觉得，为平息民间议论，先将柳泽远从扬州同知任上免去才可。”

内阁之中，张四维试探道。

张四维对扬州府中发生何事心知肚明，他之所以能重返朝堂，便是借了与武清伯李伟是老乡的一层关联，如今扬州盐商中大半并非本地商人，而是徽商与晋商，晋商的后台有武清伯李伟，张四维入阁以后自然也成为了晋商势力的代言人。

张四维原先攀附高拱，高拱回家后他遭言官弹劾，无颜再跻身侍班之职，便返乡回家，但眼下未满一年，张四维便返回朝堂，且在张居正的支持下顺利入阁，任三辅。

他和

柳贺关系不算融洽，又心知事情的来龙去脉，自然要想办法将柳贺压一压。

不过此时张四维在内阁中根基不稳，一切都只听张居正安排，若是张居正愿意保柳贺，张四维自然不会令他不快。

张四维也觉得张居正与柳贺这对座师门生关系有些微妙，京中皆传柳贺因得罪张居正被排挤出京，但张四维觉得，若是真被排挤，云贵二布政司完全可以让柳贺大展宏图，当年王阳明去了贵州，杨升庵去了云南，但柳贺却同吴桂芳一道去了南直隶治水。

谁人不知吴桂芳是张居正的支持者？

治河乃是大计，张居正何必派一个自己看不爽的人过去？

果然，张居正目视着吕调阳：“和卿如何看？”

吕调阳道：“元辅，一家之言未免武断，不如听吴子实与柳泽远是如何说的。”

张四维只能暂时作罢。

无论如何，吕调阳毕竟也是柳贺会试时的小座师，对座师而言，门生虽能用过就扔，但柳贺毕竟连中三元又简在帝心，与他相关的事务，吕调阳言辞之间也颇为谨慎。

更重要的是，他同样摸不清张居正的想法。

“那倒也好。”

内阁议事这一日晚，柳贺的自辩书竟已经快马抵达京中，同时抵达的也有吴桂芳的奏折。

吴桂芳在奏疏中称，柳贺在徐、淮、扬、泰四府治水时兢兢业业，事必躬亲，各地堤坝俱是他亲自勘核，可以说是夙兴夜寐靡有朝矣。

“臣实不知柳泽远为何遭劾，治河之计乃民生大事，去岁淮河疏浚以来，大运河上漕船、盐船往来不断，若因疏浚之故使船只行程放缓，耗费不过一日一夜，因河水疏通，漕船抵京之日比往日更早，何来耽误盐运之说？”

吴桂芳将盐运司衙门狠参了一通，大意是盐运司衙门之富庶朝野上下皆知，盐运司衙门运两淮之盐，却从不参与河槽的治理，漕督衙门不求盐运司衙门鼎力协助，但为何盐运司衙门偏偏他们治河时放冷箭？

吴桂芳表示，因盐运司衙门这道奏折，他几日未曾睡好。

“盐船若因漕事被耽误，盐运司衙门与漕督衙门同在扬州城中，漕船与漕运总兵皆在淮安，盐运使为何不来相商？”

之后，吴桂芳的奏疏与柳贺的自辩书中均提到，所谓的张扬跋扈是为何。

张居正读完两人奏疏后，便吩咐手下：“去请大司徒及大司寇。”

过了一会儿，户部尚书王国光和刑部尚书王崇古到了。

张居正便将吴桂芳及柳贺二人的奏疏递了过去：“近日对柳泽远的弹劾，二位想必有所耳闻吧？”