现在中秋还不到，也就是说，再过几天，那些去山里采石干活的人，就应该回家了。

刘衡却觉得有些不对劲，往年新野的飓风没有这么大，山里采石还说得过去。今年那飓风都引起浑河决堤了，山里还敢继续采石吗？

“范老丈，不知你可知道有人进山采石过，如今在家未再出门的？”

范里长一想，倒是想起一个，“北苑有个叫半瞎的，进山采石眼睛被石头崩了，他们村里有人一起干活，求了管事的，将他送回来了，现在还在家里吧。”

那时候刚来招人进山采石，半瞎家里就一亩薄田养不活一家老小，狠心咬牙报名了。可他倒霉，干了没几天，一次挖石头的时候石头碎扎进眼睛里，送出来看大夫忙活半天，命保住了，眼睛却是只能看到模糊的影子，人等于废了。

刘衡不敢耽搁，索性让范里长带路，带了瘸子等人找到北苑那个外号叫半瞎大名叫邓狗子的人。

一到邓家，邓狗子的老娘听到县太爷来了，就想给刘衡磕头。

原来，邓家一家四口只有一亩薄田，北苑里长看他家生计艰难，按刘知县的规矩，邓家能分到三亩梯田。邓老娘听说梯田不怕旱不怕涝，旱涝保收的田能轮到他家，多亏了新来的县太爷啊。

她一直念叨着，恨不得给刘衡立个长生牌位，看到真人，太爷原来长得一点也不像老太爷，比自家儿子都还年轻，长得还这么俊啊。

刘衡被老人家念叨得有些失笑，扶着邓老娘走进邓家，只见那破旧的土屋，土墙修补得打补丁似的。

“多亏了太爷，今年水灾，还有人来帮我们家修房子呢，如今这房子一点也不漏水，修得可结实了。”邓老娘看着土屋，笑得很满足，有了梯田，他们好好种地，日子总能好过起来的。

刘衡叹了口气，百姓总是容易知足的，“老人家，我来是想找您家儿子打听些事情。”

邓老娘听说是找自己儿子，打发孩子去将人找回来。

邓狗子眼睛只能看到些影子，被孩子扶着走回家，看到自家院子里有几个黑影，“小的参见青天大老爷。”

瘸子几个一愣，一个衙役将邓狗子转了个方向，“太爷在这儿呢。”

邓狗子一听自家跪错了人，有些局促不安起来，再要磕头，刘衡连忙扶住了，“不用多礼，你眼睛多有不便，坐着说话吧。”

“狗子，太爷要问你话，你好好说，不许瞒着，啊？”邓老娘不管刘衡要问什么，就先嘱咐了一句，又对刘衡说道，“太爷，我家儿子从小就老实，不会说谎，您放心，他不敢骗人的。”

刘衡点头，问道，“邓狗子，你之前进山采石，还记得当年进山的路吗？”

第313章 无人的山谷

邓狗子听刘衡问自己进山的路，毫不犹豫地点头，“记得，那路我每天都能想一遍。”

自从眼睛坏了后，他每日都会想自己若是没去采石，也许眼睛就不会坏。

日日自怨自艾下，几乎将进山的路在脑海里走了一遍又一遍。

他每日都会想着自己背着箩筐，如何爬山如何转弯，在路上过了一夜，第二天再从密林中穿过，一直走，最后到了黑魆魆的山谷。

刘衡听到邓狗子说还要在山林中过夜，那今日回不去县衙了，他让人回县城给颜汐送信。索性就在北苑乡留了一夜，做好准备。

颜汐本着准备多充分都不为过的原则，直接让人从巡逻队和护院队里挑了一批好手，又带足了干粮等东西赶过来，陪刘衡一起进山去。

第二日，刘衡在瘸子和阿大陪同下，带着上百个人，在邓狗子的带路下，走进深山。

山峦叠嶂，密林幽深，在山外听着是雅致，走进山林里，就只剩下疲劳了。

在开头一段明显村里人进山较多、踩出的小路之后，他们就只能在林中自己开路。邓狗子眼睛不好，除了从村里这段路是现成的以外，其他的他也只能根据记忆中左拐、右拐、翻山、越岭，慢慢往前摸索。

幸好这几年进山谋生的人还是有，多多少少还留了点痕迹，瘸子这种做过夜不收的，只要留下一点蛛丝马迹，就能找出来。

刘衡在颜汐督促下，每日绑着沙袋跑步，又跟着颜枫、瘸子等人练拳强身，体力也好了很多。

所以，一群人跌跌撞撞走了一天，晚上在一块山石边过夜。

邓狗子说过，他当初跟着招工的进山，就是在一块如石壁一样的大山石下过夜的。

刘衡看眼前的山石，还留有一些烟熏的痕迹，显然这处经常有停留过夜的人。这处山石又是上头往前探出底部往内凹的样子，顶上雨水冲刷不到，才会留下这些痕迹。