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文会设在县城的望春楼上，一眼可以看到蜿蜒的护城河、沿岸盛开的簇簇繁花以及熙熙攘攘的集市，倒是好一派春日盛景。

即是文会，免不了要请青年才俊们吟诗作画，交由县令及各位教谕们品评一番。

以春景为题，倒也寻常，各家书院的学生都卯足了劲儿拿出自己的得意之作，企图在文会上一鸣惊人。

作为县案首，杜蘅自然而然地成了众人瞩目的对象，有不少人过来找他讨教学问。

有一部分是抱着学习的态度真心实意地讨教；而另一些则是抱着比较和不服气的态度想试试他是否有真才实学。

杜蘅倒是一以贯之，对待他们都是谦逊有礼，有问必答，碰上自己不明白的地方也不藏着掖着，坦坦荡荡地向夫子请教。

或许正是他的这种态度让那些想要抓他错处、看他露怯的人也失了兴趣，转而又找别的人交际应酬去了。

照例，县令带着诸位教谕祝酒，说了些祝愿学子们金榜题名的之类的吉利话，又嘱咐他们学海无涯，莫要松懈云云。

而后各家书院的夫子们又带着各自的学生们前去回敬县令。

轮到他们凌云书院时，江澄几人跟在陈夫子身后悄悄打量了黄县令一番。这位县令大人约莫四五十岁的年纪，生得面宽体阔，说话的时候轻捻胡须，嘴角微微翘起，倒是跟他老好人的形象很是贴合。

他们在悄悄打量县令大人的同时，这位县令大人也在打量着他们，陈夫子见状忙领着几位学生上前一一见礼。

黄县令看了一眼杜蘅几人，转身对几位头发花白的教谕道：“不错，真是文如其人，后生可畏呀……哈哈哈。”

几位教谕皆含笑点头称是，黄县令收回目光，拱手向陈夫子道：“老先生能教出这样的学生实在是我盈川县之光，往后还要仰赖先生为我县培养出更多的人才。”

陈夫子老脸一红，忙躬身道不敢。

几个人又相互客套了几句，黄县令又命人拿出自己的几部藏书赠送给凌云书院。

众人见状也都纷纷围上前向他们道喜，一时之间，陈夫子和他的几位学生可谓是风光无限。

“陈兄，恭喜啊，贵书院的学子此次能夺得县案首还真是有些出人意料啊。”

陈夫子抬头见说话的是坐在对面的孙夫子，微微挑眉，也皮笑肉不笑地道：“哦，同喜同喜，贵书院的学子虽然痛失县案首，但在人数上取了胜不也值得可喜可贺吗？”

孙夫子脸上笑容一僵，一口银牙咬得咯吱咯吱响，端起酒杯一饮而尽，“咱们来日方长……”

陈夫子笑了笑不置可否，指着面前碟子里的几样小菜，问坐在身旁的几位学生道:“哦，老夫眼神不好，你们帮我瞧瞧这碟子是何物。”

江澄瞥了一眼碟子里的菜，抢先答道:“回夫子的话，是笋。”

陈夫子含笑点点头，夹起一块腌笋放进江澄面前的碟子里，“哦，原来是笋！来，逸轩，你替老夫尝尝味道怎么样？”

江澄尝了一小口，便捂着腮帮子道:“夫子，酸！嘶……水，快给我水。”

柳七拎起茶壶正要倒水，便被他劈手夺过茶壶咕咚咕咚地灌起来，众人见状皆忍俊不禁，开怀大笑起来。

孙夫子眼皮子一抽，坐在他身后的学生周锦攥紧了拳头，拍案而起道：“夫子，他们分明是在嘲讽咱们，学生这就去找他们理论理论……”

孙夫子重重嗽了两声，压低声音道：“都给我坐下，这就沉不住气了？”

周锦悻悻坐回位置上，目光死死盯着杜蘅几人所在的方向。

“等着瞧，若不是赵兄染了病……”

赵焘讪讪一笑，一杯苦酒下肚，看着对面那个意气风发的少年，心中亦是不甘。

他自幼聪慧过人，从小便被家族寄予厚望，三岁开蒙，八岁能诗，十岁便写得一手好文章，自认天赋才学不输给在座的任何同窗，若不是因病未能参加后两场考试，又怎么会痛失案首？

江澄一抬头见乘风书院的那几个学生正咬牙切齿地盯着他们，轻轻摇着扇子笑了笑，用胳膊肘撞了撞杜蘅、柳七道：“诶，你们瞧……”

杜蘅也注意到赵焘的目光，见他面色苍白，俨然一副郁郁不得志的模样，微微颔首，见对方却是匆匆挪开了目光，便也收回了目光。

江澄抱臂，啧啧道：“这就是他们乘风书院的头名，就这点气量，还真是不敢恭维。我看上回往七郎篮子里塞东西的事儿跟这人也脱不了关系……”

柳七抓了抓头发，一脸茫然地摇了摇头，“这事儿是他身边那个周锦做的，但我听说赵焘这个人也是个有真才实学的，为人又心高气傲，应当不会做出那样令人不齿的事情来。”