宋宁笑着同她寒暄了几句，问她可有需要帮忙的地方，她也只是摇头十分客气地婉言谢绝。

宋宁回家同婆婆商量，尽管曹氏为人实在令人不敢恭维，两家毕竟是邻居，就是看在两个孩子的面儿上，孟氏也多有不忍。

婆媳两个收拾出二三十个鸡蛋，两斤白面，一斤猪肉准备给刘家送过去。

谁知宋宁一只脚才迈出院门口就透过刘家那半扇虚掩的门瞧见院子里有客人在，她停下脚步正犹豫是否要晚些再去，却又听得里头传出了激烈的争吵声。

宋宁微微蹙眉，放下篮子，站在门外留意着那边院子里的动静。

刘家院子里老太太手里举着一把扫帚指着孙女骂道：“你这个死丫头反了天了不是？从古到今姑娘家大了哪有不嫁人的道理？”

刘慧娘躲在曹氏身后抹着眼泪哽咽道：“娘，我不嫁，我宁可一辈子在家伺候您和爹，也不嫁给郭家那个老鳏夫！”

“娘，您别……”曹氏张了张嘴巴，想要为女儿辩解几句，被婆婆恶狠狠地瞪了回去。

她是个欺软怕硬的，从前公爹在时，老婆子便跋扈连老头子都敢打，以至于她如今一看见婆婆就打心眼里有些害怕。

赵老太太叉腰冷哼道：“郭家那样的人家，顿顿吃香的喝辣的不说，衣食住行还有下人伺候着，嫁过去也只有你享福的份儿，偏你不识好歹还来挑三拣四。再说了那郭家大爷也不过三十来岁，哪里就老了？”

刘慧娘红着眼圈，发了狠道：“郭家那样好，大伯母怎么不舍得把自己的闺女嫁过去？你们不过是收了人家的银子，见钱眼开，舍不得退回去。”

赵老太太气得扒开曹氏冲上去就要往刘慧娘身上招呼。

刘慧娘抓着扫帚不肯松手，老太太索性丢开扫帚，脱下脚上的棉布鞋往她身上狠狠抽了几下。

曹氏心里虽然怕婆婆，还是冲上去拉开老太太，劝道：“娘，您别打她了，打破了相还怎么嫁人？”

刘慧娘怔怔地回头看向她，痛心疾首道:“娘，我可是你亲闺女。怎么连你也和他们一起来打卖女求荣的主意？家里没银子，咱们还能再想办法去赚。您要是逼急了我，我立刻就吊死，您就当没我这个闺女。”

“冤家，你这是说的什么话？”

曹氏脸上臊得慌，一边是老太太，一边是亲闺女，她这人虽然贪财但也实在不忍心把自家一个黄花大闺女嫁给一个老鳏夫。

老太太一手拿着鞋，一手指着母女两个骂道：“哼，说得倒轻巧。你爹如今瘫在床上连买药的钱都不知道上哪儿去讨，你弟弟年纪小不顶事儿，你娘除了这一张嘴巴子利索还能指望她什么？我老婆子就是养只狗都知道看家护院，你爹娘养你到大，你就是这么报答他们的？”

曹氏战战兢兢不敢说话，又听她冷哼一声道：“再说，银子是那么好赚的？你娘两个靠缝缝补补能攒几个钱？连请大夫替你爹看病的诊金都付不起。”

刘慧娘眼眶通红地呆愣在原地，一时也没了主意。

老太太见她不说话，恶狠狠地撂下一句“你婶婶已经跟郭家的人说好了，那边过两日就上门下聘，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁”，然后就气冲冲地推门走了出来。

老太太一走，院子里就传来女子低低的啜泣声，然后又响起了小孩子哇哇大哭的声音。

宋宁见自己来得不是时候，只好提着篮子先回了家，等到下午曹氏被人叫出去了，她才过去敲响了刘家的门。

刘慧娘打开门，见她拎着一篮子东西过来了，想到自家爹娘为人处世并不知道该如何与人为善，尤其是杜家母子落难那几年，更是没少对落井下石，此时风水轮流转，轮到他们家出了事，对方却是不计前嫌，想方设法地帮助他们，不由得鼻头一酸，又红了眼圈。

宋宁见她这样，讪讪笑道:“慧娘，方便聊一聊吗？”

刘慧娘怔怔地点头，接过她手里的篮子，把人请进去。

宋宁一进门就闻到了一股浓浓的药味儿，紧接着又听见屋子里传来“咚”的一声钝响，像是有什么东西被扔到了地上。

屋子里的男人病恹恹地倒在床上，一边拍着床板一边怒气冲冲地骂道：“人都死绝了吗？老子如今病了，你们一个两个的就拿老子不当人……”

刘慧娘蹙眉，十分难堪地朝宋宁低声道：“老头子醒了。你先坐，我进去瞧瞧。”

宋宁点点头，示意她先忙，刘慧娘进屋，她就自己找了把小竹椅坐下，默默打量着刘家的这方小院子。

两家虽然离得近，却鲜少走动，今日还是她第一回 进刘家的门。

院子里放着两把竹椅，一张小方桌，桌子上放着一个针线框和一些小孩子玩意儿，墙角堆着木材和一口大缸，笼子里养着两只老母鸡，地上收拾得很干净。